Cinco lecciones de fuerza laboral de las misiones de Marte

Este blog es el octavo de una serie mensual presentada por la iniciativa America Works. Como parte del objetivo de la Red Nacional MEP de apoyar el crecimiento de las empresas de fabricación pequeñas y medianas, esta serie se centra en enfoques innovadores y en descubrir las últimas tendencias en el desarrollo de la fuerza laboral de fabricación.

"Nosotros elegimos ir a la luna. Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles ... ”

—Presidente John F. Kennedy, 12 de septiembre de 1962

En septiembre, tuve la suerte de asistir a la conferencia FABTECH en Chicago, una feria comercial en expansión con lo que deben haber sido miles de millones de dólares en equipos de fabricación en exhibición:robots, automatización, impresoras 3D, lo que sea. Mientras estuve allí, tuve el privilegio de escuchar un discurso de apertura de Adam Steltzner, un ingeniero de la NASA involucrado en numerosas misiones espaciales. Adam dirigió el equipo de entrada, descenso y aterrizaje que aterrizó con éxito el rover Curiosity en la superficie de Marte en 2012. Para capturar las lecciones que aprendió a través de esa experiencia intensiva, Adam escribió un libro fascinante llamado The Right Kind of Crazy:Una historia real de trabajo en equipo, liderazgo e innovación de alto riesgo . Aquí hay cinco lecciones que quería compartir que provienen en parte de su libro, en parte de su presentación y en su totalidad de nuestro sistema solar (o al menos, el esfuerzo por explorarlo).

1. Observe el potencial de sus candidatos, no su pasado. Desde el principio, Steltzner me llamó la atención no porque sea especialmente brillante (¡aunque estoy seguro de que lo es!), Sino porque parece tan ordinario . . De hecho, apenas se graduó de la escuela secundaria, reprobando numerosas clases (¡algunas dos veces!) En su búsqueda del estrellato musical. Afortunadamente, una vez en la universidad comunitaria, descubrió su pasión por las matemáticas y la física. Su incipiente interés por la astronomía se convirtió en el trabajo de su vida. En solo 10 años, estaba liderando una misión a Marte. Este ascenso meteórico plantea la pregunta de cualquier líder empresarial:¿está mirando solo el desempeño pasado de sus solicitantes, como sus calificaciones o títulos? ¿O en cambio, está mirando su potencial?
2. Establece una visión audaz. Gran parte del libro de Steltzner se centra en la importancia de crear una visión para su equipo que todos puedan respaldar. "No tenga miedo de parecer loco", dice, discutiendo la creciente creatividad necesaria para aterrizar rovers en Marte, culminando en el reciente Skycrane utilizado para aterrizar el rover Perseverance en febrero pasado. Y esto fue solo una pequeña parte de la locura general de la misión Perseverance. No se olvide del dron Ingenuity que vuela alrededor de la superficie marciana a pesar de que la atmósfera de Marte es solo un 1,2% más densa que la de la Tierra, o del plan para devolver muestras de la superficie marciana a la Tierra. Como el presidente Kennedy describió en su discurso pionero mencionado anteriormente, estas son tareas difíciles que requieren "lo mejor de nuestras energías y habilidades". Entonces, la pregunta es:¿Qué visión audaz tiene su empresa que motiva y energiza a su fuerza laboral?
3. Planifique a largo plazo, pero mejore a corto plazo. ¿Se imagina planificar ahora un producto o servicio que no se estrenará hasta 2028? Eso es exactamente lo que requiere una planificación exitosa a largo plazo. El presidente Kennedy anunció la misión a la Luna en 1962, y casi exactamente siete años después, la misión Apolo aterrizó en la Luna. Lo mismo es cierto hoy. Se necesitan cinco años para planificar una misión, luego dos años para determinar si esa misión fue un éxito. Para abordar este desafío, Steltzner escribe:"Hacer las preguntas correctas en primer lugar, luego escuchar atentamente las respuestas, es vital para embarcarse en la dirección correcta". También es fundamental convertirse en una organización que aprende, una lección que la NASA aprendió por las malas en 1999, cuando dos misiones sucesivas a Marte se convirtieron en cráteres humeantes en la superficie del planeta. Como Harvard Business Review detallado en este estudio de caso de la NASA de 2004, "No hay razón para creer que el éxito indica un proceso impecable, mientras que el fracaso es el resultado de una mala práctica atroz". Con base en estos conocimientos, todo líder debe preguntarse:¿Qué está haciendo para hacer las preguntas correctas desde el principio? ¿Y qué estás haciendo para aprender de las respuestas?
4. Celebre a su equipo. Recuerdo vívidamente salir corriendo de mi oficina para mostrarles a mis hijos y esposa el aterrizaje de Perseverancia en vivo en línea, donde observamos absortos con la esperanza de un aterrizaje exitoso. Fue la emocionante culminación de años de arduo trabajo por parte de los equipos de la NASA. Cuando el equipo comenzó a celebrar, su entusiasmo fue contagioso. Incluso mi hijo de cinco años empezó a saltar y a vitorear. Steltzner escribe:"Ese gran trabajo requiere que muchas personas se unan es uno de los grandes premios que la vida tiene para ofrecer", y cuenta algunas anécdotas divertidas sobre cómo su equipo irrumpió en la aburrida conferencia de prensa posterior al aterrizaje, gritando el nombre de su equipo y volviéndose aburrido. informe en una fiesta. Muy pocos de nosotros somos lobos solitarios cuando se trata de trabajar; incluso el más independiente de nosotros trabaja en al menos un equipo de algún tipo. ¿Qué ha estado haciendo para celebrar a sus empleados? ¿Ha hecho un gran problema no solo internamente, sino también externamente?
5. Despertar la curiosidad entre sus colegas. Demasiadas empresas funcionan por miedo:el miedo a perder cuota de mercado, molestar a los accionistas, lanzar un producto fallido, lo que sea. Este miedo conduce a la incertidumbre y al estancamiento; Steltzner llama a esta situación un "cuarto oscuro" que puede ser paralizante para individuos y equipos. Para evitar esta difícil situación, Steltzner aboga por dar la bienvenida a la curiosidad en nuestras salas de juntas y videoconferencias. ¿Por qué? Porque la curiosidad está en nuestros genes. Antes de que podamos decir una palabra, nos preguntamos por el mundo que nos rodea, experimentando con juguetes y jugando con cualquier cosa que podamos conseguir. Cuando esté con su equipo, haga preguntas que despierten su curiosidad:¿Podemos hacer esto? ¿Qué aprenderemos al explorar esta área en particular? Claro, esto es una locura, pero ¿es la locura correcta?

Después de sumergirme profundamente en las misiones a Marte, estaba convencido de que el enfoque de liderazgo que Steltzner aprendió en la NASA podría, de hecho, ayudar a los pequeños fabricantes en todo el país. Nos deja con una pregunta importante para cualquier líder empresarial:¿A dónde los llevará su curiosidad a usted y a su empresa después?