Repensar el riesgo empresarial después del gran cierre

La pandemia de COVID-19 nos ha hecho más conscientes de los artículos que compramos con regularidad y de cómo llegan a los estantes de las tiendas y a nuestras puertas. ¿Alguien más sigue esperando dos o tres semanas más para recibir pedidos de toallitas desinfectantes y toallas de papel? Ahora, si nosotros, como consumidores, hemos experimentado estos tiempos de espera más largos y nos encontramos (todavía) actualizando las notificaciones de entrega de nuestras últimas compras en línea, ¡imagine lo que está sucediendo detrás de escena!

Los líderes de fabricación nos han dicho que esta pandemia realmente les ha hecho pensar en el riesgo. Casi todos los fabricantes con los que hemos hablado mencionaron que su enfoque inmediato estaba en el riesgo para la salud de sus trabajadores y sus negocios. Pero más allá de eso, la propagación del nuevo coronavirus y el Gran Cierre sin precedentes de las economías de Estados Unidos y del mundo han arrojado luz sobre los eslabones débiles de sus operaciones. Ven riesgos en sus cadenas de suministro, su fuerza laboral, sus prácticas estándar y en retirarse de la innovación. La mitigación de esos riesgos, dicen, viene en forma de asociaciones locales, acuerdos a largo plazo, internalización de algunos suministros subcontratados y automatización.

Durante nuestra "Conversación nacional con fabricantes", en la Asociación de extensión de fabricación de Hollings (NIST MEP) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología escuchamos a 50 líderes de fabricación de todo el país a través de 11 sesiones de escucha virtuales. El enfoque de estas conversaciones es aprender cómo los fabricantes están manejando la sacudida a corto plazo de la pandemia y se están preparando para el éxito a largo plazo.

Mitigación del riesgo

El riesgo es lo que el panel del 9 de septiembre de 2020 que representa a los estados del sureste realmente siguió trayendo a casa. Sus experiencias en las primeras semanas de la pandemia de COVID-19 y en los meses posteriores han puesto de manifiesto los eslabones débiles en las cadenas de suministro y han revelado el beneficio de las relaciones físicamente cercanas con los proveedores, así como con los clientes. Las interrupciones han expuesto los riesgos potenciales para sus operaciones que provienen de buscar componentes de bajo costo sin considerar el precio total a pagar en caso de interrupción o defecto. Las preocupaciones sobre las interrupciones del suministro han llevado a cierta internalización de componentes de origen externo donde tales actividades se alinean con sus propios procesos y estrategias de integración vertical. Las empresas que dependen de proveedores locales, ya sea por elección propia o debido a los requisitos federales de los contratistas de defensa, no han informado del mismo nivel de interrupción que las que obtienen componentes de fuera del país.

Los ejecutivos de fabricación defendieron el valor de fomentar las relaciones y celebrar acuerdos a largo plazo con clientes y proveedores. Los contratos a largo plazo, dicen, ayudan a ambas empresas al proporcionar niveles estables de producción, ventas y productos terminados. También han notado el desafío de mantener los principios lean frente a las interrupciones de la cadena de suministro. Un fabricante describió cómo su empresa había buscado duplicar su inventario habitual de materias primas y productos terminados para garantizar un suministro adecuado.

La innovación es clave

Sin embargo, los tiempos de crisis también tienden a hacer que los fabricantes reacios al riesgo se retiren de la innovación en el momento en que más se necesita, señaló un participante. Al calificar la innovación como la clave para emerger con más fuerza al otro lado de esta pandemia, dijo que su empresa continuaba realizando inversiones planificadas en automatización.

Las inversiones en tecnología, dicen, abordan tres necesidades importantes:innovación necesaria para el crecimiento continuo, ganancias de productividad y una respuesta a los desafíos continuos de la fuerza laboral. A pesar del alto desempleo a raíz de la pandemia, solo uno de los ejecutivos de fabricación informó que no tuvo problemas para atraer el talento, en su mayoría trabajadores con títulos avanzados, que su empresa necesitaba. Los otros participantes de la conversación ven a la fuerza laboral como otro riesgo potencial para su crecimiento. La necesidad es doble:1) oficios calificados y trabajadores vocacionales para desempeñar funciones como maquinistas, fabricantes de herramientas y matrices y mecánicos industriales y 2) ingenieros y técnicos de ingeniería que puedan diseñar herramientas y procesos, así como solucionar problemas.

Reconocer los riesgos que ha expuesto la pandemia y trabajar para abordarlos ahora generará dividendos en el futuro para la industria manufacturera estadounidense.

La Red Nacional MEP ^TM está aquí para ayudar a los fabricantes estadounidenses en estos tiempos sin precedentes. Estamos aquí para continuar nuestra misión de fortalecer y empoderar a los fabricantes estadounidenses y nuestra misión es ahora más importante que nunca. Conéctese con su Centro MEP local para aprender cómo puede tener éxito en un mundo cambiante.

ACERCA DEL AUTOR

Mark Schmit

La Asociación de Extensión de Fabricación del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio (NIST MEP), desde 1988, se ha comprometido a fortalecer la fabricación en EE. UU. ...