Optimizar el inventario MRO impulsa la rentabilidad en servicios públicos

Los servicios públicos —electricidad, gas natural, agua, aguas residuales y telecomunicaciones— son altamente intensivos en activos. Ya sea generación, procesamiento o transmisión y distribución (T&D), mantener estos activos consume el 15-20 % de los ingresos —aproximadamente igual a la ganancia antes de impuestos.

Ese nivel de gasto está justificado por las demandas operativas de los servicios públicos. La entrega confiable, segura y rentable a los clientes depende de una alta disponibilidad, especialmente durante eventos climáticos impredecibles y demanda fluctuante.

El vínculo directo entre disponibilidad e ingresos es obvio: las operaciones se detienen cuando falla el equipo. Para los servicios públicos, la clave de un estado de resultados saludable y la rentabilidad general radica en un mantenimiento eficaz, incluyendo la gestión estratégica de materiales MRO.

El mantenimiento en servicios públicos es extraordinariamente difícil

Los activos de generación de energía a menudo están colocalizados en un solo sitio y alojados en un edificio, pero la mayoría del equipo está geográficamente disperso y expuesto a condiciones no controladas como clima, terremotos y vandalismo. Muchos de estos activos también son antiguos —algunos datan de un siglo atrás, particularmente en distribución de agua. Los factores ambientales y la edad dictan las necesidades de mantenimiento, y el mal tiempo a menudo golpea cuando la demanda de energía alcanza su pico, ya sea gas natural para calefacción durante una tormenta invernal o electricidad para refrigeración durante una ola de calor.

Oportunidad de mejora

La excelencia operativa requiere un enfoque implacable en hacer las cosas mejor. En el clima económico actual, mantener la solidez financiera —especialmente a través de la gestión del rendimiento de activos— se ha vuelto primordial. Los gerentes deben descubrir ahorros de costes sin comprometer la seguridad ni la fiabilidad. Dados los activos diversos y ampliamente distribuidos, los servicios públicos deben examinar los inventarios de repuestos y suministros MRO. El análisis y optimización del inventario MRO presentan una rica oportunidad de mejora.

Varios factores pueden llevar a una mala gestión de inventario en servicios públicos:

• Compras impulsadas por aversión al riesgo o mentalidad "por si acaso"
• Adquisiciones fuera del sistema formal de compras con gobernanza limitada
• Ausencia de seguimiento del desempeño de proveedores (entrega a tiempo y calidad)
• Falta de historial de compras para análisis de demanda
• Visibilidad limitada del inventario disperso en múltiples ubicaciones
• Sin ajustes por cambios en activos o procedimientos operativos

Una gestión inadecuada del inventario MRO repercute en todo el negocio, creando dolores de cabeza en mantenimiento y adquisiciones, problemas de servicio al cliente y stock envejecido que conduce a baja rotación y bajas por obsolescencia. El exceso de inventario también infla el espacio de almacén, equipos de manipulación y costes laborales, mientras inmoviliza capital que podría desplegarse mejor en otras partes —negativo para el balance.

Los altos ejecutivos miden el rendimiento en el estado de resultados y el balance. Con el mantenimiento como una gran parte del gasto en servicios públicos, una débil gestión de inventario MRO puede erosionar significativamente estas métricas —una realidad indeseable para los líderes de mantenimiento.

La dinámica futura de la industria agrava el problema

Varias tendencias del sector sugieren que la gestión de inventario será más desafiante:

• Actualizaciones y reparaciones continuas a medida que la infraestructura envejece —especialmente para activos lineales de T&D expuestos al clima
• Diversidad de tecnologías de energía renovable y alternativa (eólica, térmica, solar fotovoltaica, celdas de combustible, cogeneración, granjas de olas y mareas, etc.) crea una amplia gama de materiales MRO
• El despliegue de redes inteligentes introduce nuevos dispositivos y sistemas que requieren mantenimiento
• La generación distribuida aumenta el número de activos pequeños y dispersos frente a unos pocos sitios grandes
• Fusiones y consolidaciones duplican inventarios e introducen convenciones de nomenclatura inconsistentes

Una solución para servicios públicos

Existen soluciones para ayudar a los servicios públicos a mejorar el rendimiento financiero de sus funciones MRO. Oniqua ofrece la Oniqua Analytics Suite (OAS), una herramienta analítica diseñada específicamente para optimización de inventario MRO, mantenimiento y adquisiciones. OAS extrae datos de ERP, EAM y otros sistemas transaccionales —incluyendo IBM Maximo, SAP, Oracle— y realiza optimización antes de exportar los nuevos parámetros de vuelta a los sistemas de origen para ejecución.

OAS se centra en los aspectos estratégicos de la gestión de materiales MRO, proporcionando capacidades de software que permiten decisiones racionales sobre selección de artículos, niveles de stock y elección de proveedores. Su marco de métricas rastrea y controla el impacto de estas decisiones, mientras que el análisis "qué pasaría si" ayuda a identificar ganancias potenciales antes de la implementación.

La profunda experiencia de Oniqua en organizaciones intensivas en activos distingue a OAS de soluciones genéricas de optimización de inventario. Los criterios de optimización utilizados para lograr disponibilidad y coste óptimos difieren marcadamente de los usados en soluciones típicas de inventario de cadena de suministro o ERP. Aprovechando dos décadas de experiencia, el enfoque basado en hechos de Oniqua afina las necesidades de cada servicio público.

OAS ayuda a los servicios públicos a racionalizar y reducir sus inventarios MRO eliminando la reposición de piezas no críticas y asegurando una reposición eficiente de componentes verdaderamente esenciales. Basándose en criterios específicos del proyecto, la solución puede eliminar proveedores con bajo desempeño, consolidar compras, optimizar stock en manos del proveedor y acuerdos de consignación, y mejorar el desempeño general de entrega de proveedores.

Para servicios públicos con inventarios MRO considerables y ampliamente distribuidos, la inversión en OAS puede generar retornos significativos. La experiencia de Oniqua muestra que la mayoría de los servicios públicos logran recuperación de la inversión en tres a seis meses —particularmente aquellos que gestionan más de 10 millones de dólares en inventario MRO, lo que cubre casi todos los servicios públicos medianos a grandes.

Palabra final

La suite OAS ofrece un camino tangible para mejorar la disponibilidad de activos y reducir costes de materiales —objetivos clave para gerentes de mantenimiento— y simultáneamente fortalece el estado de resultados y el balance —críticos para su éxito profesional.