Club de golf

Antecedentes

Un palo de golf se utiliza para golpear la pelota en el juego de golf. Tiene un eje largo con un agarre en un extremo y una cabeza ponderada en el otro extremo. La cabeza está fijada lateralmente en un ángulo agudo con el eje, y la cara de golpe de la cabeza está inclinada para darle a la bola una cierta cantidad de trayectoria ascendente. Las reglas del golf permiten a un jugador llevar hasta 14 palos diferentes, y cada uno está diseñado para una situación específica durante el juego.

Historial

Los orígenes del golf están envueltos en la historia y probablemente evolucionaron a partir de otros juegos en los que se golpeaba un pequeño objeto con un palo. Los romanos tenían un juego llamado Paganica que implicaba golpear una piedra con un palo. Los franceses tenían un juego similar llamado chole mientras que los ingleses tenían cambuca, que usaba una bola de madera. Posiblemente, el reclamo más fuerte del golf proviene de los holandeses, quienes eran conocidos por jugar un juego llamado kolfas ya en 1296. En su forma original, kolfwas jugado en cualquier terreno disponible, incluidos cementerios, carreteras y lagos helados. El objetivo era golpear una sucesión de objetivos golpeando la pelota con un palo de madera de mango largo. Para permitir un tiro claro, la pelota se elevó ligeramente sobre un montón de arena llamado tuitje, de donde obtenemos el término moderno tee.

El reclamo holandés sobre el origen del juego es muy discutido por los escoceses, quienes señalan que habían estado jugando al golf durante tanto tiempo o más que los holandeses. Cualquiera que sea el origen, no hay duda de que fueron los escoceses quienes popularizaron el juego. Se hizo tan popular que en 1467 el Parlamento escocés aprobó una ley que prohíbe el golf porque le quitaba tiempo a la práctica del tiro con arco necesaria para la defensa nacional. La prohibición fue ampliamente ignorada. Irónicamente, el primer palo de golf fabricado fue fabricado por un fabricante de arcos escocés llamado William Mayne, quien fue nombrado Clubmaker en la corte del Rey James en 1603.

Los primeros palos de golf estaban hechos completamente de madera. Este material no solo era fácil de moldear, sino que también era lo suficientemente suave como para no dañar las pelotas de golf de cuero rellenas que se usaron hasta mediados del siglo XIX. Con la introducción de la pelota de golf de gutapercha de goma dura en 1848, los golfistas ya no tenían que preocuparse por dañar la pelota y comenzaron a usar palos con cabezas de hierro. Debido a que las cabezas de hierro podían formarse con caras de golpe muy inclinadas sin perder su fuerza, los palos con cabeza de hierro, llamados hierros, se usaban con mayor frecuencia para hacer tiros más cortos y de alta trayectoria, mientras que los palos con cabeza de madera, llamados palos, se usaban para hacer tiros. tiros más largos y de trayectoria baja.

Hasta principios de la década de 1900, todos los palos de golf tenían varillas de madera, ya fueran cabezas de hierro o de madera. Los primeros palos de golf con varilla de acero se fabricaron en los Estados Unidos en la década de 1920. Fue por esta época que algunos creadores de clubes comenzaron a usar el sistema de numeración actual para identificar diferentes clubes, en lugar de los viejos nombres coloridos. Las maderas se numeraron del uno al cinco, y los hierros se numeraron del dos al nueve. Cuanto mayor sea el número, más inclinada será la superficie de la cara impactante. El putter completó el conjunto de palos y conservó su nombre en lugar de asignársele un número. La cuña de arena se desarrolló en 1931 para ayudar a los golfistas a salir disparados de las trampas. Con el tiempo, al sand wedge se unieron varios otros palos de golf especializados.

A principios de la década de 1970, los fabricantes introdujeron palos de golf con varillas hechas de materiales compuestos reforzados con fibra desarrollados originalmente para aplicaciones militares y aeroespaciales. Estos ejes eran mucho más ligeros que el acero, pero eran caros y algunos golfistas sintieron que los nuevos ejes se flexionaban mucho. Más tarde, cuando se desarrollaron fibras de ultra alta resistencia para controlar la flexión, los ejes compuestos ganaron más aceptación.

Los primeros controladores con cabeza metálica se desarrollaron en 1979. En 1989, fueron seguidos por los primeros controladores con cabeza metálica de gran tamaño. Las cabezas de gran tamaño se fundieron con un centro hueco y se rellenaron con espuma, lo que las hizo del mismo peso que las cabezas de madera más pequeñas. Cuando se combina con una varilla compuesta más larga y liviana, las maderas de metal de gran tamaño lograron una mayor velocidad de la cabeza en el impacto y empujaron la pelota más lejos. Las cabezas de los palos de gran tamaño también tenían caras de golpe más grandes, lo que las hacía más indulgentes si la pelota se golpeaba fuera del centro.

Hoy en día, el diseño y la fabricación de palos de golf es un arte y una ciencia. Algunos creadores de palos utilizan lo último en diseño asistido por computadora y técnicas de fabricación automatizadas para construir cientos de miles de palos al año, mientras que otros confían en la experiencia y las habilidades manuales para construir solo unas pocas docenas de palos hechos a medida al año.

Materias primas

Los palos de golf se fabrican con una amplia variedad de materiales, incluidos metales, plásticos, cerámica, compuestos, madera y otros. Se eligen diferentes materiales para las diferentes partes del palo en función de sus propiedades mecánicas, como resistencia, elasticidad, formabilidad, resistencia al impacto, fricción, amortiguación, densidad y otras.

Las cabezas de los palos para conductores y otras maderas pueden estar hechas de acero inoxidable, titanio o epoxi reforzado con fibra de grafito. Las inserciones faciales pueden estar hechas de cerámica de circonio o un compuesto cerámico de matriz metálica de titanio. Las maderas de metal de gran tamaño generalmente se rellenan con espuma de polímero sintético. Los tradicionalistas pueden incluso comprar maderas hechas de madera auténtica. Se utilizan caqui, arce laminado y una gran cantidad de maderas exóticas. Las cabezas de los palos de madera generalmente se empapan en aceite de conservación o se recubren con un acabado sintético como el poliuretano para protegerlas de la humedad.

Las cabezas de los palos para hierros y cuñas pueden estar hechas de acero cromado, acero inoxidable, titanio, tungsteno, níquel berilio, cobre berilio o combinaciones de estos metales. Las cabezas de los putters pueden estar hechas de los mismos materiales que los hierros, además de materiales más blandos como el aluminio o el bronce, porque la velocidad de impacto es mucho más lenta en el lanzamiento.

Las varillas del palo pueden estar hechas de acero cromado, acero inoxidable, aluminio, epoxi reforzado con fibra de carbono o grafito, epoxi reforzado con fibra de boro o titanio. Los puños suelen estar hechos de caucho sintético moldeado o cuero envuelto.

Diseño

Las reglas de la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA) tienen solo unos breves párrafos sobre el diseño de palos de golf. No hay restricciones de peso o materiales, y solo algunas restricciones de dimensiones. Los ejes deben tener al menos 457 mm (18 pulg.) De largo. La distancia desde el talón hasta la punta de la cabeza debe ser mayor que la distancia desde la cara hasta la parte posterior de la cabeza. La dimensión de la sección transversal de la empuñadura no debe ser mayor de 1,75 pulgadas (45 mm) en ninguna dirección. Sin embargo, de todas las reglas, la más importante requiere que el club "no sea sustancialmente diferente de la forma y marca tradicionales y habituales".

Es esta última regla la que a veces da cabida a los diseñadores de clubes. Significa, por ejemplo, que las cabezas de los palos pueden no tener características como aletas de apuntar o agujeros para reducir la resistencia aerodinámica. Los ejes pueden no tener juntas flexibles, etc. En resumen, no se permite nada que no sea "tradicional y consuetudinario". Todos los diseños de clubes nuevos deben enviarse a la USGA para su revisión y aprobación antes de que puedan usarse en torneos.

Dentro de las pautas de la USGA, se han incorporado muchas características nuevas a los palos de golf. Utilizando programas de diseño asistidos por computadora y modelos matemáticos de la dinámica del palo y la pelota, los diseñadores han aprendido a utilizar nuevos materiales, redistribuir el peso y La cabeza del palo de golf se moldea en un proceso llamado fundición por inversión. Una vez fundida, la cabeza se trata térmicamente para endurecer la plancha. alterar la forma general del club en un intento de ayudar tanto a los golfistas profesionales como a los aficionados a los fines de semana a mejorar sus juegos.

Una característica común de los hierros modernos es el peso del perímetro, que coloca la mayor parte del peso de la cabeza del palo alrededor de los bordes, dejando el centro con menos material. Esta masa adicional reduce la cantidad de giro del palo cuando la bola se golpea hacia el borde del palo, en lugar de hacia el centro. El efecto es aumentar el tamaño del área de golpe efectiva, o el "punto óptimo", como lo llaman los golfistas. Las cabezas metálicas huecas de gran tamaño en algunos controladores tienen el mismo efecto.

Otra característica de diseño de algunos palos modernos es la cabeza desplazada, donde la cara de impacto se encuentra en la parte trasera de la línea central de la varilla. Esto coloca las manos del golfista ligeramente por delante de la pelota en el impacto, lo que tiende a cuadrar la cara del palo y proporciona un mejor control de la dirección.

Otras características de diseño ayudan a los golfistas a realizar tiros más limpios desde terrenos irregulares, levantar la pelota en el aire desde lugares cubiertos de hierba y corregir su tendencia a golpear hacia un lado o hacia el otro. Como ocurre con cualquier producto, algunas funciones ofrecen más ayuda psicológica que ayuda física. A pesar de tres décadas de mejoras en el diseño de los palos de golf, la distancia de conducción de los mejores golfistas profesionales aumentó solo 12 yardas (11 m) entre 1968 y 1995, y la puntuación ganadora promedio disminuyó a una tasa de solo un golpe cada 21 años.

El
proceso de fabricación

Cada fabricante de palos de golf utiliza un proceso de fabricación ligeramente diferente. Las empresas más grandes utilizan maquinaria altamente automatizada, mientras que las empresas más pequeñas utilizan herramientas manuales. Algunas partes del proceso de fabricación pueden ser exclusivas de una empresa y considerarse secretos comerciales.

A continuación se muestra una secuencia típica de operaciones que se utilizan para producir un hierro de golf con peso perimetral fabricado a máquina.

Formando la cabeza

• 1 La cabeza se forma mediante un proceso llamado fundición a la cera perdida. Un maestro muere del Si el eje es de acero o acero inoxidable, se forma mediante un proceso llamado trefilado de tubos. El eje está conectado a la cabeza del palo de golf con roscas. La cabeza del palo está hecha de metal. El dado consta de dos mitades con una cavidad hueca que tiene la forma y el tamaño exactos de la cabeza del palo deseada. La cera fundida se vierte en la cavidad de la matriz y se deja endurecer.
• 2 Cuando la cera está dura, se abre el troquel y se quita el patrón de cera. Este proceso se repite varias veces. Varios patrones de cera están unidos a una columna de cera central, llamada bebedero, para formar un árbol.
• 3 El árbol se sumerge en una mezcla líquida de material cerámico en polvo, varios productos químicos y un agente gelificante. Se deja a un lado hasta que se seque el recubrimiento. Luego, el árbol se coloca en un recipiente y el recipiente se llena con una suspensión líquida de moldeo, que se deja endurecer.
• 4 El molde endurecido se calienta a aproximadamente 1,000-2,000 ° F (550-1,100 ° C) en un horno para derretir los patrones de cera. La cera derretida se escurre por el fondo y cualquier residuo de cera se vaporiza. A continuación, se invierte el molde.
• 5 El metal fundido para la cabeza del palo se vierte en el molde caliente y se deja endurecer. Cuando el metal se ha enfriado, el material del molde se separa del árbol y las cabezas de fundición individuales se cortan del bebedero. El proceso de fundición a la cera perdida produce piezas con un excelente acabado superficial y sin rebabas ni líneas de partición que eliminar. Las piezas pueden estar hechas de una amplia gama de metales y su peso es uniforme de una pieza a otra.
• 6 La mayoría de las cabezas de hierro se tratan con calor para endurecer la superficie exterior. La cabeza se calienta con una llama o una bobina de inducción y luego se enfría rápidamente. Esto hace que el acero cerca de la superficie forme una estructura de grano diferente que es mucho más dura que el resto de la cabeza.

Formando el eje

• 7 Si el eje está hecho de acero o acero inoxidable, se forma mediante un proceso llamado trefilado de tubos. Un tubo de la longitud deseada se tira parcialmente a través de una abertura en un troquel ligeramente más pequeño que el diámetro del tubo, lo que hace que la parte estirada del tubo tenga un cuello hacia abajo de diámetro. Este proceso se repite varias veces. Cada vez, el diámetro del troquel se reduce ligeramente y la longitud del tubo que se pasa a través del troquel es varias pulgadas menos. El resultado es un tubo que disminuye de diámetro de aproximadamente 0,50 pulgadas (13 mm) a aproximadamente 0,37 pulgadas (9,5 mm) en siete u ocho pequeños pasos espaciados a lo largo de la longitud del eje. Si el eje está hecho de acero, se cromará una vez formado.
• 8 Si el eje está hecho de material compuesto reforzado con fibra de grafito, se forma mediante un proceso llamado pultrusión. Se tira de un haz de fibras de grafito a través de una abertura circular en uno o más troqueles calentados mientras que la resina epoxi se fuerza a través de la abertura al mismo tiempo. Las fibras de grafito se incrustan en el epoxi y el calor hace que el epoxi se endurezca para formar el eje. Luego, el eje se enfría con aire o agua y se corta a medida. Los ejes reforzados con fibra de grafito tienen el mismo diámetro en toda su longitud.

Montaje del club

• 9 Hay varias formas de sujetar la cabeza al eje. Con algunos ejes de metal, el eje se inserta en el casquillo de la cabeza y se perfora un pequeño orificio transversal a través del casquillo y el eje. Luego se presiona un pequeño alfiler de metal en el orificio y se mantiene en su lugar con un adhesivo epoxi. Con ejes de grafito, la cabeza se une al eje con un adhesivo. Este segundo proceso se está volviendo más común para todos los materiales de ejes, incluidos los ejes metálicos.
• 10 El otro extremo del eje se coloca en un troquel hueco y se moldea una empuñadura de goma alrededor de su parte superior. Luego, el eje puede etiquetarse con una etiqueta adhesiva para mostrar el fabricante, el nombre de la marca, el grado de flexión u otra información.
• 11 Las partes metálicas en relieve están pulidas para darle al palo un aspecto acabado. Como paso final, cualquier letra o logotipo empotrado en la cabeza del palo se puede rellenar con pintura u otro acabado de color. También se pueden colocar calcomanías adhesivas o placas de metal con respaldo adhesivo en la cabeza del palo para identificación o decoración.

Control de calidad

Los palos de golf se tratan con casi tanta atención a las especificaciones como los componentes para aviones. De hecho, la mayoría de los fabricantes de palos de golf enfatizan sus especificaciones como un medio para diferenciar sus palos de la competencia. El peso de giro, el ángulo de posición, el par de torsión del eje y una serie de otras especificaciones no solo son importantes para los diseñadores de palos, sino que también son importantes para los clientes de la empresa. Además de las verificaciones dimensionales y los controles de proceso, los palos se prueban aleatoriamente para una variedad de especificaciones que afectan el desempeño.

El futuro

Se espera que la popularidad del golf continúe creciendo. A medida que aumente el número de jugadores recreativos, se hará hincapié en el diseño de palos que hagan que el juego sea más agradable para el golfista medio. A pesar de las objeciones de los puristas, se seguirán ofreciendo cabezas de palos de gran tamaño y otras características que mejoran el juego.