Ukelele

Antecedentes

El ukelele es un instrumento de cuerda que se originó en Portugal en el siglo II a.C. Con un cuerpo pequeño en forma de guitarra que está equipado con cuatro cuerdas, se considera un miembro de la familia de los cordófonos. El sonido se produce a través de estos instrumentos al puntear y rasguear las cuerdas. Las cuerdas a su vez vibran y son amplificadas por el cuerpo resonante. El ukelele se fabrica de manera similar a una guitarra de tamaño completo.

Historial

Los instrumentos de cuerda se remontan a muchos siglos y han sido desarrollados de forma independiente por la mayoría de las culturas antiguas. Los primeros instrumentos eran cuerdas sueltas atadas a arcos. Se han encontrado pruebas de estos instrumentos primitivos en Asia y África que se remontan a más de 3.000 años. Con el tiempo, los fabricantes de instrumentos agregaron más cuerdas.

Los ukeleles comenzaron por primera vez en Portugal en el 139 A.C. en la tribu Lusitani. El desarrollo del ukelele ha sido influenciado por instrumentos de España, Sudamérica y África. Ya en el siglo XIII se utilizaban en España instrumentos de cuatro cuerdas. Cuando se introdujeron seis instrumentos de cuerda en el 1700, la popularidad de los cordófonos explotó. Aunque los ukeleles se asocian más comúnmente con Hawái, no fue hasta 1879 que se trajo el primer ukelele de Portugal. Uno de los inmigrantes portugueses en el barco Ravenscrag Joao Fernandez, comenzó a tocar su instrumento portugués de cuatro cuerdas conocido como braghuina. Los residentes locales estaban intrigados con el instrumento, lo adoptaron como propio y lo rebautizaron como ukelele, que en hawaiano significa "pulga saltarina". Este nombre reflejaba la forma en que los isleños pensaban que los dedos saltaban alrededor del diapasón cuando se tocaba. Diez años después de su introducción, el ukelele se convirtió en el instrumento más popular en Hawái.

Los primeros ukeleles se hicieron a mano, un proceso laborioso y laborioso. Posteriormente, el número de ukeleles existentes era bastante bajo antes de 1910. Con el tiempo, se crearon máquinas especiales para cortar y dar forma a la madera para producir ukeleles. El instrumento se modificó constantemente para que se pareciera y suene más como el ukelele moderno. Manuel Nunes fue uno de los innovadores más importantes. Modificó el instrumento reemplazando cuerdas de acero con cuerdas de tripa. También sugirió un patrón de afinación diferente para facilitar la formación de acordes. También comenzó a usar madera del árbol de koa para producir un ukelele más ligero y resonante.

El ukelele se introdujo en los Estados Unidos continentales durante la Exposición Panamá-Pacífico en San Francisco durante 1915. Las ventas de discos de música hawaiana crecieron rápidamente y los fabricantes de guitarras estadounidenses comenzaron a vender su propia versión del ukelele. En las décadas de 1920 y 1930, la popularidad del ukelele se extendió por toda América del Norte y su sonido se asoció estrechamente con los programas de música de vodevil. Desde entonces, el ukelele se ha tocado a menudo como instrumento solista y de jazz.

El ukelele de plástico, llamado "TV Pal", fue desarrollado por Mario Maccaferri en 1950. Era un conocido fabricante de guitarras que se sintió intrigado por los plásticos. Usó su habilidad para fabricar instrumentos para producir el ukelele de plástico que vendió más de nueve millones de unidades entre el momento en que se introdujo y 1958. Su popularidad se debió principalmente al hecho de que era económico, tenía un buen sonido y estaba vinculado con el popular programa de televisión "Arthur Godfrey y su ukelele".

Materias primas

El cuerpo del ukelele está hecho principalmente de madera, aunque también se han vendido instrumentos de plástico. Se utilizan maderas de todo el mundo, incluidas la koa hawaiana, el arce, el nogal, el palo de rosa, el mirto, el canario brasileño, el cocobolo, el madroño, el olmo, la madera de encaje y la limba negra. El tipo de madera tiene un impacto significativo en el sonido, el tono y la calidad.

Por ejemplo, la caoba es una madera dura "suave" y crea un tono cálido y suave. Muchos fabricantes piensan que es la mejor madera para hacer ukeleles. También tiene excelentes propiedades de envejecimiento, y suena mejor a medida que envejece. La madera de koa es la más venerada de las maderas hawaianas para la fabricación de ukelele. Estos árboles tienen patrones de grano y colores únicos que hacen que cada ukelele hecho a partir de ellos sea distinto. Normalmente, se utiliza el mismo tipo de madera para todo el instrumento.

Más allá de la madera, otros materiales utilizados en la fabricación de un ukelele son nailon, acero, plástico, revestimientos y pegamentos. Las cuerdas suelen estar hechas de nailon, aunque algunos ukeleles se producen con cuerdas de acero. La madera está tratada con diferentes lacados tanto para protección como para decoración. Se pueden utilizar varios tipos de pegamento, como superpegamento, pegamento alifático o amarillo, pegamento para cuero y epoxi. Para los instrumentos fabricados en los trópicos, los adhesivos sintéticos son superiores porque son menos propensos a la degradación por hongos.

Diseño

El ukelele es un instrumento portátil con un cuerpo pequeño parecido a una guitarra. Consiste en un mástil corto, un cuerpo principal, cuatro cuerdas y teclas de afinación, un puente, un diapasón y una boca. Hay una variedad de diferentes tipos de ukeleles, incluidos los de soprano, concierto, tenor y barítono. El tipo más común es el ukelele soprano, que mide aproximadamente 53 cm (21 pulgadas) de largo. Las cuerdas están afinadas a las notas G-C-E-A.

El proceso de fabricación

Las diversas partes del ukelele se fabrican en procesos separados y luego se juntan en un paso de acabado. El proceso comienza con la selección de la madera, que es el factor más importante porque afectará la calidad del sonido y la apariencia del instrumento.

Coincidencia de libros

• 1 La pieza frontal del ukelele se produce mediante un proceso llamado bookmatching. En este método, un trozo de madera se corta en dos hojas iguales. Esto da un patrón de grano simétrico distinto. En este punto, las piezas de madera se secan en el horno antes de que se haga más trabajo. Luego, las piezas de madera se pegan y se lijan hasta obtener el grosor deseado. La pieza inferior del ukelele está hecha de la misma forma.
• 2 Las piezas de madera se envían luego a una máquina moldeadora, que corta la madera en forma de ukelele. Para la pieza frontal, la boca también está cortada en este punto.

pavoneándose

• 3 El siguiente paso es pegar tirantes de madera en la parte inferior de la sección frontal. Este proceso se llama pavonearse. Sirve para reforzar la madera contra la presión creada al puntear las cuerdas. También ayuda a controlar la forma en que vibra el instrumento. La pieza inferior también puede tener algunas tiras de madera pegadas para proporcionar más resistencia al instrumento.

Hacer los lados

• 4 Los lados del ukelele se obtienen cortando y lijando una longitud adecuada de madera. Luego, la madera se ablanda en agua y se coloca en un molde. Este molde está diseñado para hacer que la madera adopte la forma curva del ukelele. Se sujeta y se mantiene en su lugar durante el tiempo necesario. Los dos extremos de la pieza de madera se unen con pegamento en el lugar donde irá el mástil del instrumento. Un pequeño trozo de madera, llamado bloque de extremo, se sujeta aquí y cerca de la parte inferior del ukelele para que se puedan unir el frente, la espalda y el cuello.
• 5 Después de unir los lados y colocar los bloques terminales, se pegan la parte delantera y trasera del instrumento. El exceso Un ukelele. la madera se afeita y las juntas se lijan para suavizarlas.

Producción de cuello

• 6 El cuello del ukelele está tallado en una sola pieza de madera. Esto se puede hacer con una madera más dura que el cuerpo principal porque mantiene las cuerdas apretadas y, por lo tanto, está sometida a una mayor tensión. Luego se lija toda la parte y se coloca una pieza de madera para hacer el diapasón. En el diapasón, se cortan pequeñas ranuras a lo ancho del mástil. Se colocan tiras delgadas de metal o madera en estas ranuras y se pegan. Estas tiras son los trastes que permiten al músico cambiar el sonido del instrumento.
• 7 Luego, el cuello se une al cuerpo principal del instrumento. Cuando el pegamento se seca, todo el instrumento se tiñe o pinta con fines decorativos.

Colocando el puente

• 8 A continuación, el puente y la montura se unen al ukelele justo debajo de la boca. Estas piezas se sujetan al cuerpo del instrumento mediante pequeños tornillos y pegamento para madera. Otro puente se coloca en la parte superior del mástil del instrumento. El sillín es la sección donde se adjunta un extremo de las cuerdas. Las cuerdas pasan sobre ambos puentes y esta área crea la longitud distintiva donde vibran las cuerdas.
• 9 En la parte superior del ukelele, se perforan cuatro agujeros y se insertan clavijas que sujetan las cuerdas. Las teclas de afinación se adjuntan a estas clavijas y se sujetan al cuello con tornillos. Estas llaves tienen un mecanismo de engranajes que hace girar las clavijas y aprieta las cuerdas cuando se gira.

Adjuntando las cuerdas

• Luego se colocan 10 cuerdas en el ukelele. Primero se atan a la sección inferior del sillín y se encadenan a las clavijas de afinación. Cada clavija tiene un agujero donde se inserta y se ata la cuerda. Las teclas de afinación se giran para tensar las cuerdas. Luego, el instrumento se inspecciona en busca de defectos y se coloca en el embalaje final. Dependiendo del fabricante, todo el proceso de fabricación de un ukelele puede llevar semanas.

Control de calidad

A partir del año 2000, solo hay tres principales fabricantes de ukelele en el mundo. Se trata de pequeñas empresas y muchos de los instrumentos están hechos a mano. Esto permite a los trabajadores inspeccionar el instrumento durante cada paso del proceso de fabricación para garantizar un producto de alta calidad. Comienza con la inspección de las materias primas y las piezas entrantes. La apariencia física y el estado de la madera evaluada y rechazada si no cumple con las especificaciones. Las inspecciones finales se realizan en el producto terminado y de esta manera, se detectan la mayoría de las fallas.

El futuro

Las mejoras en el futuro de la fabricación de ukelele se centrarán en una mejor calidad, un aumento de las ventas y un aumento de la producción. La calidad de un ukelele depende principalmente del tipo de madera utilizada. Los fabricantes buscan constantemente nuevas fuentes y mezclas de madera que puedan proporcionar una calidad de sonido más limpia y uniforme. El crecimiento de las ventas se verá impulsado en gran medida por los esfuerzos de promoción. En la fabricación, aún se pueden lograr mejoras en la calidad de las cuerdas, la consistencia de la madera y la durabilidad del instrumento. Otras mejoras se centrarán en automatizar el proceso de producción y aumentar las velocidades de producción.