Guillotina

Antecedentes

La guillotina evoca imágenes de ejecuciones públicas horribles y sangrientas durante la Revolución Francesa en el siglo XVIII. Muchos historiadores consideran este dispositivo como el primer método de ejecución que alivió el dolor de la víctima y el primer paso para concienciar al público sobre la moralidad de la pena de muerte. Sin embargo, es difícil pensar en la guillotina como humana cuando las descripciones de la sangre que fluye por las calles de París pintan un cuadro tan espantoso.

La guillotina se utilizó para un solo propósito, la decapitación. El dispositivo libera una cuchilla que cae aproximadamente 89 pulgadas (226 cm). Con el peso combinado de la hoja y la mouton (un peso de metal), la guillotina puede cortar el cuello en 0,005 segundos. Expertos artesanos, como carpinteros, trabajadores del metal y herreros, fabricaban partes de la guillotina por separado y luego otros ensamblaban las partes en el lugar de la ejecución. La guillotina nunca se fabricó en masa.

Historial

Aunque la historia vincula la guillotina con la Revolución Francesa, ya en 1307 en Irlanda se utilizó una versión anterior de un instrumento similar. En Italia y el sur de Francia, otro dispositivo similar a una guillotina llamado mannaia se utilizó en el siglo XVI, pero solo para ejecutar la nobleza.

El Dr. Joseph Ignace Guillotin fue médico y diputado de la Asamblea Nacional de Francia, una de las primeras etapas del gobierno revolucionario. Reconoció y promovió el uso de la guillotina en 1789. El Dr. Guillotin creía que este método rápido de ejecución reformaría la pena capital de acuerdo con los derechos humanos. Otros miembros de la Asamblea rechazaron entre risas su defensa de la guillotina.

En 1792, un verdugo público llamado Charles-Henri Sanson recomendó la reconsideración de la guillotina y el Dr. Antoine Louis (el secretario de la Academia de Cirujanos) lo apoyó. En abril de 1792, Tobias Schmidt (un fabricante de pianos alemán) construyó el primer modelo funcional en menos de una semana. El 17 de abril de 1792, el verdugo probó el prototipo decapitando ovejas, terneros y cadáveres del asilo de pobres local. El 25 de abril, Nicolas Pelletier (un ladrón que agredió brutalmente a sus víctimas) entró en los libros de historia como el primer criminal decapitado por la guillotina.

En sus primeros días, la guillotina se llamaba "louison" o "louisette" en honor al Dr. Louis, que la había puesto en servicio. Más tarde, el nombre cambió para conmemorar al Dr. Guillotin, quien, aunque nunca había construido un solo instrumento, llegó a resentir esta asociación. Por lo general, se le llamaba simplemente "la máquina".

Las víctimas más famosas de la guillotina fueron el rey Luis XVI y su reina María Antonieta. El rey fue condenado por el gobierno revolucionario en 1793 por traición. Fue decapitado el 21 de enero de 1793. Su esposa, María Antonieta, fue encarcelada durante nueve meses después de la muerte del rey hasta que también fue ejecutada por la hoja de la máquina. Charles-Henri Sanson ejecutó al rey y su hijo, Enrique, envió a la reina.

Las estimaciones del número de vidas que se llevó la guillotina durante la Revolución Francesa oscilan entre 17.000 y 40.000 ciudadanos. Se cree que las tres cuartas partes de los ejecutados eran inocentes. En sus días de "gloria", la guillotina se cobró 3.000 vidas en un mes. París fue responsable de solo el 16% de las ejecuciones; en ciudades con muchos contrarrevolucionarios, como Lyon, muchos más enfrentaron la espada. Los lugares de las ejecuciones públicas se trasladaron con frecuencia. Después de las decapitaciones, la sangre continuó saliendo de los cuerpos, rebasando las alcantarillas y corriendo por las calles. En Francia, la guillotina siguió siendo el dispositivo de ejecución oficial hasta el último uso de la "navaja nacional" en 1977. El presidente francés François Mitterand abolió la pena de muerte en 1981.

Materias primas

La plataforma, los postes, el déclic para la cuerda, el travesaño, la basculante (banco que sostiene el cuerpo) y la luneta (el dispositivo que sostiene la cabeza) estaban hechos de madera dura. La mouton era el peso de metal al que estaba unida la hoja. El peso adicional aseguró un corte limpio y rápido. La hoja en sí estaba hecha de acero y la cuerda resistente era de algodón. Correas de cuero sujetaban el cuerpo de la víctima alrededor de los brazos y al banco alrededor de la espalda y las piernas. También se usó una bolsa o canasta de cuero para atrapar la cabeza que caía.

Diseño

Se produjeron muy pocos cambios de diseño durante la historia de la guillotina. La modificación principal fue la adaptación del tamaño y el peso de la máquina a un carro tirado por caballos cuando se necesitaba portabilidad para aumentar la eficiencia de la máquina. Estas guillotinas móviles estaban montadas en carros tirados por caballos que también estaban hechos de madera con ruedas de madera atadas con hierro. Se colocaron tirantes de madera en las ruedas cuando se utilizó la guillotina para mantenerla inmóvil.

El
proceso de fabricación

Las guillotinas se fabricaban a mano localmente y eran relativamente simples de hacer porque no tenían ornamentos ni acabados refinados. Los artesanos tenían mucha experiencia en la construcción de madera y en el afilado (modelado y afilado) del acero para la hoja.

Rey Luis XVI.

Louis-Auguste (duque de Berry) nació el 23 de agosto de 1754. Fue el tercer hijo de Luis el delfín heredero al trono de Luis XV. Después de la muerte de sus hermanos y su padre, en 1765 Luis se convirtió en el único heredero. En 1770 se casó con María Antonieta y en 1774 Luis XVI se convirtió en rey de Francia.

Luis restauró los poderes del Parlamento, pero era indeciso, fácilmente influenciable y carecía de la fuerza para apoyar la reforma contra la oposición cuyas posiciones estaban amenazadas por el cambio. En 1788, Francia estaba al borde de la bancarrota. La presión aumentó para invocar a los Estados Generales para manejar la crisis fiscal. En mayo de 1789, los Estados Generales se reunieron en Versalles, abriendo la Revolución Francesa. Una multitud parisina obligó a la cancha a trasladarse de Versalles a París, donde podría controlarse más fácilmente. En junio de 1791, Luis trató de escapar de París al este de Francia. Sin embargo, en Varennes el partido real fue reconocido y obligado a regresar a París, donde los revolucionarios habían perdido toda confianza en la monarquía.

En septiembre de 1791, la Asamblea Nacional se levantó y fue sucedida por la Asamblea Legislativa. El 20 de abril de 1792, Francia declaró la guerra a Austria, a la que pronto se unió Prusia. Francia estaba indignada por el manifiesto del comandante prusiano, el duque de Brunswick, que amenazaba con castigar a París si la familia real resultaba perjudicada. El 10 de agosto de 1792, la multitud obligó a la Asamblea Legislativa a suspender a Luis, quien, con la familia real, se convirtió en prisionero de la Comuna de París. La Convención Nacional, que sucedió a la Asamblea Legislativa, abolió la monarquía y juzgó al "Ciudadano Capeto", como se llamaba ahora a Luis, por traición. Fue declarado culpable, condenado a muerte y el 21 de enero de 1793, guillotinado.

1. La construcción de la guillotina comenzó con la plataforma o andamio. Un carpintero experto cortó la madera para las piezas principales, incluidos los soportes de los postes, las vigas interconectadas, las tablas del piso y los escalones de la escalera debajo de la plataforma. Las escaleras tocaban fondo en un extremo abierto del andamio (en el lado frontal de la guillotina) y se abrían en una entrada o escotilla cerca del otro extremo de la plataforma en la parte posterior de la guillotina. La plataforma también tenía una barandilla abierta alrededor de tres lados del andamio; el lado sin la barandilla estaba hacia el frente de la máquina y la parte inferior de las escaleras.
2. Todos los soportes y vigas se clavaron para formar una base. El piso se construyó como una unidad separada con una parte inferior de láminas de madera, muy parecida a la madera contrachapada moderna de calidad rugosa, y una cara superior de tablas del piso largas y delgadas. Las dos capas redujeron la intemperie y otros daños. Luego, la unidad podría levantarse en su lugar y clavarse en los bordes y vigas transversales del andamio.

   Si la guillotina se construyó en el sitio de ejecución, la construcción de la plataforma continuó agregando los rieles laterales. La escalera se construyó mientras se construía la plataforma haciendo una base de cuatro lados con refuerzos interiores para mayor resistencia. Un lado era la cara frontal del primer escalón, la parte posterior se extendía desde el suelo hacia arriba para formar la parte posterior del escalón superior, y los dos lados idénticos tenían bordes inferior y posterior formando un ángulo de 90 °. Ambos lados se cortaron para sostener la parte superior y la parte posterior del conjunto de escaleras.

3. Mientras se construía la plataforma, se comenzó a trabajar en la hoja de acero y la mouton. El ancho entre los postes y el grosor máximo de la hoja fueron proporcionados al forjador o herrero. Este especialista hizo un molde para la hoja. El filo se inclinó hacia arriba desde un lado de la hoja (en un ángulo oblicuo) hasta el poste opuesto. El ángulo permitió que la hoja cortara más rápida y limpiamente; una hoja con un borde uniforme (paralelo a la viga transversal superior) habría encontrado más fricción al intentar cortar la parte posterior más ancha del cuello. Se vertió acero fundido en el molde. El artesano afiló la punta de corte mediante limado, martilleo y recalentamiento repetidos. Las cuchillas gastadas también se afilaron de esta manera. La hoja de acero generalmente pesaba alrededor de 15 libras (7 kg).
4. El mouton se fabricó de la misma manera. El artesano derretía el metal y lo vertía en un molde. Una vez que el molde se enfrió, se sacaría. El mouton pesaba típicamente 66 libras (30 kg).

   Una guillotina.

5. Los trabajadores luego atornillarían la hoja a la mouton con tres pernos, dos en las esquinas inferiores y uno en el medio. Luego, los pernos se soldarían en su lugar.
6. Cuando la plataforma estuvo completa o si otros carpinteros estaban disponibles, comenzó la construcción del marco de la máquina. Se cortó un árbol de diámetro pequeño para cada poste para crear un poste de cuatro lados, luego se cortó una ranura en el interior de cada poste y se cinceló para que la cuchilla cayera suavemente. En la base de la máquina, los postes se montaron en una barra transversal ancha. La hoja y la boquilla se colocaron en las ranuras de los postes, y se colocó en su lugar una barra transversal en la parte superior que tenía exactamente el ancho entre los postes laterales. La barra transversal superior también tenía un agujero en la parte superior para la cuerda y una ranura a lo largo de la parte superior y lateral para guiar la cuerda. Se fijaron anillos de metal al exterior de la barra transversal superior y uno o dos puntos hacia abajo del poste para guiar la cuerda. Se colocaron tirantes de madera en el exterior de los postes y se extendieron hacia abajo en ángulos a la barra transversal de la base para mayor resistencia.
7. En la parte trasera, donde estaban la víctima y el verdugo, se montó otra barra transversal para sostener la luneta, que consistía en dos piezas separadas de madera relativamente delgada con un agujero lo suficientemente grande para el cuello de la víctima. La mitad del agujero estaba en la sección inferior de la luneta y la media luna correspondiente estaba en la parte superior. La mitad superior estaba articulada en el poste para que pudiera elevarse para la cabeza del prisionero. La máquina como pieza separada estaba completa y podía transportarse en un carro al sitio.
8. La basculante fue tallada en madera por un carpintero y transportada al lugar de la ejecución. El extremo del basculante más cercano a la hoja tenía correas de cuero para sujetar los brazos de la víctima, y ​​correas que cruzaban el banco mantenían la espalda y las piernas atadas.
9. El déclic era un mango de madera que abría las ranuras de los postes. Se adjuntó al exterior de uno de los postes verticales para que el verdugo pudiera soltar fácilmente la hoja.
10. La cuerda está hecha de fibras naturales y retorcida en hilo. A continuación, el hilo se teje y se retuerce en cuerda. La cuerda se ata firmemente a la parte superior del mouton, a través del orificio en la barra transversal superior, a través de los anillos y se envuelve alrededor del déclico. En los primeros días de la guillotina, el verdugo cortaba la cuerda con una espada para soltar la hoja, pero era demasiado lento reajustar la cuerda, por lo que cambiaron el diseño para incorporar el déclic.

Control de calidad

El verdugo solía poseer la guillotina y los accesorios. Los verdugos de las principales ciudades poseían varias guillotinas y las colocaban y dejaban de usar para repararlas. El control de calidad de la construcción y el mantenimiento eran responsabilidad exclusiva del verdugo.

El verdugo también mantuvo una flota de ocho a diez volquetes para transportar a las víctimas de la prisión a la guillotina. Un carrocero construyó y reparó los tambores y carros para transportar las piezas de la guillotina, pero el verdugo tuvo que aprobar el trabajo.

Con este producto en particular, también se requirió control de calidad para el proceso de ejecución. De cinco a ocho asistentes ayudaron al verdugo a llevar a la víctima a la máquina, quitarle la ropa del cuello y cortarle el cabello. Amarraron a la víctima, colocaron la cabeza de la víctima sobre la luneta y bajaron la parte superior de la luneta alrededor del cuello de la víctima con una serie de movimientos suaves. El verdugo soltó el déclico, la cabeza y el cuerpo fueron separados en una fracción de segundo por el peso de la hoja y la mouton, y la cabeza cayó en una bolsa de cuero o canasta forrada. Un asistente levantó la cabeza para obtener la aprobación de la multitud, y varios otros asistentes bajaron la cabeza y el cuerpo por las escaleras, donde fueron arrojados a carros para su eliminación. Las cabezas de víctimas conocidas tenían la distinción adicional de ser empaladas en postes.

El futuro

La guillotina ha sido relegada a la historia y la tradición y ya no se usa para ejecuciones. En casos aislados, los artesanos fabrican guillotinas para entretenimiento (películas y televisión), pero estas se construyen con sofisticados sistemas de seguridad y, a menudo, como modelos. Hay libros y kits disponibles para hacer modelos de la guillotina.

Desde entonces, la guillotina ha sido reemplazada por otras formas llamadas humanas de ejecutar criminales, como la inyección letal, el ahorcamiento, las cámaras de gas, un pelotón de fusilamiento y la silla eléctrica. Treinta y ocho de los Estados Unidos aplican la pena de muerte, pero Texas lidera el número de criminales ejecutados con un total de 253 en enero de 2001.

Dónde obtener más información

Libros

Banfield, Susan. Los derechos del hombre, el reino del terror:la historia de la Revolución Francesa. Nueva York:J. B. Lippincott, 1989.

Doyle, William. La historia de Oxford de la Revolución Francesa. Oxford:Clarendon Press, 1989.

Guillon, Edmund Vincent. Construya su propia guillotina:haga un modelo que realmente funcione. Nueva York:Putnam, 1982.

Schama, Simon. Ciudadanos:Crónica de la Revolución Francesa. Nueva York:Alfred A. Knopf, 1989.

Vallois, Thirza. Alrededor de París. Vol. 1. Londres:Iliad Books, 1999.

Publicaciones periódicas

"La máquina de matar del Dr. Guillotin". Maclean's 102, no. 20 (mayo de 1989):34.

Lawday, David. "Los herederos de Madame Guillotine:los descendientes de la dinastía de verdugos de Francia hoy reflexionan sobre las paradojas de la revolución". U.S. News &World Report 107, no. 3 (17 de julio de 1989):46-49.

Otro

"La Guillotina". Historia mundial de multimedia Diciembre de 2001. .

Gillian S. Holmes