Secador de pelo

Antecedentes

Un secador de pelo, también conocido como secador de pelo, es un dispositivo eléctrico que se utiliza para secar y peinar el cabello. Utiliza un ventilador eléctrico para soplar aire a través de una bobina de calentamiento; a medida que el aire pasa por la secadora, se calienta. Cuando el aire caliente llega al cabello mojado, ayuda a evaporar el agua. Los secadores de pelo se pueden usar con una variedad de cepillos y peines para lograr diferentes estilos de cabello.

Historial

El primer secador de pelo de mano apareció en el mercado en 1925. Producía solo 100 vatios de calor y, por lo tanto, no tenía suficiente potencia para secar el cabello rápidamente. Pesaba más de 2 libras (1 kg) porque estaba hecho de acero pesado y zinc. Durante los siguientes 20 años, los ingenieros mejoraron el diseño y lograron triplicar la salida de calor, elevándola a 300 vatios. En la década de 1960, nuevas mejoras en la tecnología eléctrica permitieron la producción de secadores de pelo con hasta 500 vatios de potencia.

A fines de la década de 1970, los fabricantes comenzaron a concentrarse en mejorar la seguridad de las secadoras. Los primeros secadores de pelo eran peligrosos porque si entraban accidentalmente en contacto con el agua, provocarían un cortocircuito y provocarían una descarga eléctrica. Hay cientos de casos registrados de electrocuciones accidentales debido a que se dejó caer un secador de pelo en una bañera o lavabo lleno de agua mientras se usaba. A fines de la década de 1970, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) recomendó pautas a seguir para los fabricantes de secadores de pelo que crearían productos más seguros.

El poder de los secadores de pelo estaba limitado por los motores eléctricos disponibles. A medida que se desarrollaban motores más pequeños y eficientes, se podía lograr un mayor flujo de aire y una mayor producción de calor. En la década de 1990, los secadores de pelo portátiles podían producir más de 1500 vatios de calor. Las mejoras en la tecnología del plástico y el descubrimiento de nuevos materiales aislantes hicieron posible una nueva generación de secadores de pelo ligeros. Los secadores de pelo modernos pueden producir hasta 2000 vatios de calor y pueden secar el cabello más rápido que nunca.

Diseño

Uno de los factores clave a considerar al diseñar un secador de pelo portátil es la cantidad de potencia de calentamiento que puede producir. Dado que el aire caliente es capaz de absorber más humedad que el aire frío, la temperatura del flujo de aire es crítica. Al calcular el calor específico del aire y comprender la temperatura máxima que se puede usar sin quemar la piel, los ingenieros pueden calcular la cantidad de energía requerida para el elemento calefactor. Esto asegura que el dispositivo generará suficiente calor para secar el cabello rápidamente. Sin embargo, no es suficiente simplemente elevar la temperatura del cabello; el aire también debe pasar rápidamente a través del cabello para eliminar la humedad de manera eficiente. Por lo tanto, la eficiencia del ventilador también es una consideración crítica.

Otro criterio clave de diseño es la seguridad del dispositivo. En primer lugar, el secador de pelo no debe calentarse tanto como para quemar al usuario durante su funcionamiento. La carcasa de plástico debe permanecer a una temperatura agradable y no se puede sobrecalentar o, de lo contrario, podría derretirse o incendiarse. Para resolver este problema, los ingenieros han desarrollado interruptores de corte de temperatura que evitan que el serpentín de calentamiento se caliente demasiado. Este interruptor de corte también apaga la bobina de calentamiento si el motor del ventilador deja de funcionar. En segundo lugar, el secador de pelo no debe provocar descargas eléctricas. Una protección especial contra golpes, Un secador de pelo y sus partes internas. Un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI), se usa en secadores de cabello modernos para prevenir electrocuciones accidentales.

Otros factores a considerar incluyen el peso de la unidad y un diseño fácil de usar. En aras de la conveniencia, los secadores de pelo están diseñados para pesar solo alrededor de 1 libra (500 gramos) y están hechos para ser fáciles de manejar durante el funcionamiento.

Materias primas

Los secadores de pelo se ensamblan a partir de una serie de componentes que incluyen el motor eléctrico, la paleta del ventilador, cableado de cobre, mecanismos de conmutación y varios otros componentes eléctricos. Los plásticos utilizados para fabricar la carcasa exterior del secador de pelo deben ser duraderos, pero livianos.

El
proceso de fabricación

El motor eléctrico y las aspas del ventilador llegan premontados a la planta de fabricación.
Los secadores de pelo producen calor de la misma manera que lo hace una tostadora:pasando corriente eléctrica a través de un cable. El cable tiene un alto nivel de resistencia eléctrica que hace que genere calor a medida que la corriente lo atraviesa. Los secadores de pelo utilizan un elemento calefactor de metal que está hecho de nicrom, una aleación de níquel y cromo. A diferencia de otros cables eléctricos hechos de cobre, el nicrom no se oxida a altas temperaturas. Este cable parece un resorte en espiral y puede tener hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. Está envuelto alrededor de una placa aislante de modo que todo el elemento calefactor tenga solo unas pocas pulgadas de largo.
El tablero aislante suele estar hecho de mica, un mineral que puede soportar altos niveles de calor. Dos piezas planas de mica de varias pulgadas de largo están conectadas para formar lo que parece una "x" tridimensional. Se cortan muescas en los bordes de esta tabla de modo que cuando el alambre de nicromo se enrolla alrededor de la tabla, encaja perfectamente en estas ranuras. Al final del cable hay una conexión al circuito que controla la fuente de alimentación. Dependiendo de cómo esté cableado este circuito, la corriente se puede alimentar a parte o toda la bobina de calentamiento. Se produce más calor a medida que se alimenta corriente a una mayor parte del cable. El elemento calefactor utilizado en los secadores de pelo modernos puede producir hasta 2000 vatios de energía térmica.
El cuerpo del secador de pelo consta de una carcasa de plástico con forma de pistola. Esta carcasa está dividida en dos secciones para permitir un fácil montaje. Las piezas de plástico se crean mediante moldeo por inyección, un proceso que implica inyectar plástico fundido caliente (como polipropileno) en una matriz de acero inoxidable. Después de llenar el molde con plástico caliente, se hace circular agua fría alrededor del dado para enfriar el plástico y endurecerlo. Cuando se abre la matriz, se retiran las piezas de plástico. Un lado de la carcasa de plástico tiene una serie de orificios moldeados, mientras que la mitad correspondiente tiene una serie de pasadores cortos. Estos ayudan a alinear las dos mitades durante la fabricación y las mantienen firmemente unidas.
La carcasa está moldeada con múltiples compartimentos para contener los diversos componentes eléctricos. El mango de la pistola contiene el aparato interruptor y los controles para operar la secadora. El motor eléctrico y el ventilador se encuentran en la parte central de la secadora ubicada justo encima del mango. El cañón largo del dispositivo contiene el elemento calefactor. Junto al motor hay una entrada de aire de entrada de aire. Esta entrada está cubierta con una pantalla metálica de malla fina para evitar que los objetos queden atrapados accidentalmente en las aspas del ventilador. Algunos modelos más nuevos incluso tenían un filtro de pelusa extraíble sobre la entrada de aire que se puede quitar y limpiar fácilmente. Al final del cañón hay otra pantalla protectora que evita que alguien meta los dedos u otros objetos largos en el elemento calefactor.
Otros componentes del secador de pelo están diseñados para garantizar su funcionamiento seguro. Las secadoras contienen un interruptor de seguridad que evita que la temperatura de la secadora supere los 140 ° F (60 ° C). Este interruptor es una tira bimetálica, que está hecha de una hoja compuesta por dos metales. Estos metales se expanden a diferentes velocidades cuando se calientan. A medida que aumenta la temperatura dentro del secador, la tira se doblará de una forma u otra a medida que las tiras de metal se expandan a diferentes velocidades. Cuando se alcanza una cierta temperatura, la tira se dobla para designar dónde se activa un interruptor de seguridad que corta la alimentación de la secadora.
Otro dispositivo de seguridad es un fusible térmico integrado en el circuito eléctrico. Este fusible tiene una pequeña tira de metal que se derrite si la temperatura del circuito excede cierta cantidad. Esto rompe el circuito y corta instantáneamente la energía a la secadora. Ambas características de seguridad están diseñadas para evitar el sobrecalentamiento y evitar que se produzca un incendio.

Un tercer tipo de control de seguridad es el interruptor de circuito de falla a tierra (GCFI) que está integrado en las secadoras para evitar la electrocución.El GCFI detecta cuánta corriente fluye a través del circuito y puede apagarlo si detecta una fuga o un cortocircuito. .
Los componentes de la secadora se pueden colocar en una línea de ensamblaje utilizando una combinación de equipo automatizado y mano de obra. Primero, los componentes eléctricos se colocan en la mitad inferior de la carcasa de plástico. Una vez que se ha completado este paso, la mitad superior del caparazón se bloquea en su lugar.
Estos pasadores y agujeros están alineados cuando se ensamblan las manos de la carcasa.
Se utilizan tornillos y otros sujetadores para anclar las piezas de plástico juntas y mantenerlas en su lugar. Los primeros secadores de pelo usaban docenas de tornillos para bloquear las manos de la carcasa en su lugar. Debido a los diseños más eficientes, los modelos modernos solo requieren algunos componentes de tornillos clave. Esto ayuda a controlar los costos y reducir el tiempo de montaje.
Después del montaje, se deben colocar etiquetas de advertencia que indiquen que el secador de pelo debe mantenerse alejado del agua. Estas etiquetas están adheridas al cable según lo requieren las pautas de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo. Una vez que las secadoras se han ensamblado por completo, se empaquetan junto con un folleto de instrucciones y materiales de advertencia de seguridad adicionales y se empaquetan para su envío.

Control de calidad

Todos los aparatos eléctricos pueden ser peligrosos si se usan incorrectamente. Los secadores de pelo son particularmente peligrosos porque pueden caer accidentalmente en un fregadero o una bañera llenos de agua. Por lo tanto, se deben tomar precauciones especiales de control de calidad para reducir la posibilidad de electrocución. A partir de 1980, se requirió que los fabricantes incluyan una imagen de advertencia en los secadores de pelo para mostrar que no deben usarse cerca del agua. Esta etiqueta de advertencia debe estar adherida permanentemente al cable de la secadora. En 1985, los fabricantes comenzaron a agregar un enchufe eléctrico polarizado que ayudaría a conectar a tierra el aparato y evitaría descargas accidentales. En 1991, se requirió que los productos tuvieran una característica de diseño que evitara la posibilidad de un cortocircuito, ya sea que el dispositivo esté encendido o no.

Los secadores de pelo modernos utilizan GFCI para evitar que fluya energía hacia el dispositivo cuando se detecta un cortocircuito. Para el año 2000, las muertes registradas por electrocución por secador de pelo ya se habían reducido a menos de cuatro al año, y se prevé que esta característica de seguridad adicional evitará por completo las electrocuciones accidentales una vez que todos los modelos de secador de pelo más antiguos hayan desaparecido del mercado.

El futuro

Si bien la calidad de los secadores de pelo portátiles ha mejorado en los últimos 70 años, ha habido pocos cambios en su diseño fundamental. Las mejoras que se han realizado han mejorado enormemente la seguridad de los dispositivos y han aumentado su potencia casi 20 veces. Es poco probable que los futuros secadores sean mucho más potentes porque ya producen cerca de la cantidad máxima teórica de calor a la que el usuario puede estar expuesto de manera segura sin peligro de quemar su cabello o piel.

Otras mejoras de diseño futuras parecen más probables. Las secadoras se pueden hacer para que funcionen más silenciosamente o para que sean más fáciles de sostener y operar. Algunos fabricantes se están enfocando en mejorar la apariencia de sus productos y están tratando de complacer a los usuarios más jóvenes haciendo secadoras con colores de diseñador o con plástico transparente.

También es posible que los avances tecnológicos hagan posibles nuevos tipos de secadores de cabello. En 2000, un fabricante introdujo un nuevo secador de pelo iónico que, según se afirma, utiliza iones, especies químicas conductoras de la electricidad, para evaporar el agua más rápido con menos daño al cabello. En el momento de escribir este artículo, aún no se sabe si este nuevo tipo de secador de pelo tendrá éxito en el mercado.

Quizás una de las áreas más interesantes para el desarrollo futuro de los secadores de cabello realmente no tiene nada que ver con el cabello. Los consumidores imaginativos han identificado que los secadores de pelo se pueden utilizar para funciones alternativas, como eliminar la goma de mascar de las superficies duras y ayudar a secar el esmalte de uñas. Queda por ver si los fabricantes responderán comercializando secadores de pelo modificados para estos usos especiales.