Por qué la prueba del cabello es la próxima gran tendencia en los exámenes de detección de drogas en los conductores

Según la Oficina del Censo de EE. UU., Alrededor de 3,5 millones de personas en el país trabajan como conductores de camiones, lo que constituye un componente de importancia crítica de la cadena de suministro. Los operadores de flotas tienen el deber de mantener seguros a los empleados y al público mediante los conductores que realizan pruebas de detección de drogas. El gobierno federal reconoce este deber, por lo que el Departamento de Transporte regula las pruebas de detección de drogas por industria.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas del DOT (FMCSA) es la agencia que regula a los transportistas y titulares de licencias de conducir comerciales. La FMCSA estableció la prueba de orina como método obligatorio de prueba en 2000. Este año, emitió dos actualizaciones importantes:

• Los transportistas deben seleccionar a los conductores a la tasa requerida del 50% de su número promedio de conductores para realizar pruebas de detección de sustancias controladas y del 10% para pruebas de alcohol al azar.
• Los operadores de flotas deben informar a los conductores que violen la política de abuso de sustancias al Centro de intercambio de información sobre drogas y alcohol.

Los operadores más grandes han abogado por la adopción de pruebas de detección de drogas con muestras de cabello como un método de prueba aceptable (en lugar de o además de otros métodos de prueba). Hasta ahora, el problema permanece en el limbo regulatorio, ya que la agencia espera orientación del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Sin embargo, existen varias buenas razones para que los transportistas establezcan un programa de prueba de muestras de cabello ahora de todos modos.

Las muestras de cabello presentan una imagen más completa . Las pruebas de orina brindan una instantánea del uso reciente de drogas, detectando la presencia de drogas usadas en la semana anterior a los 10 días. Los empleados que saben que se acerca una prueba de orina pueden simplemente abstenerse de consumir drogas durante las semanas previas a la evaluación para proporcionar una muestra limpia. Las muestras de cabello proporcionan un historial extendido, con una ventana de 90 días. Las muestras de orina pueden ser una buena herramienta para detectar el uso reciente en una situación posterior al incidente, pero para la detección aleatoria y previa al empleo, una muestra de cabello proporciona una imagen más completa.

Otra razón para considerar las pruebas con muestras de cabello es que hay varias formas en las que una prueba de orina puede verse comprometida. Por ejemplo, se pueden introducir adulterantes en una muestra. Estos métodos de engaño se pueden minimizar mediante el proceso de recolección, pero requieren vasos de recolección de muestras especiales que puedan detectar una mala muestra.

No hay forma conocida de burlar una prueba de muestra de cabello. La prueba funciona incluso si alguien trata su cabello con productos químicos agresivos, se lava el cabello justo antes de la prueba o se aplica productos de peinado. Una prueba de muestra de cabello es prácticamente a prueba de trampas.

El abuso de alcohol está aumentando considerablemente debido a la pandemia, ya que las personas reaccionan al estrés y al aislamiento de este período. El abuso de opioides también ha aumentado, según la Asociación Médica Estadounidense. A medida que se acerca la temporada navideña y la entrega a domicilio se dispara, los conductores estarán bajo un estrés aún mayor. Estos factores hacen que sea aún más importante para los propietarios de flotas priorizar la seguridad e implementar salvaguardas adicionales, como un régimen de pruebas con muestras de cabello.

A continuación, se incluyen cinco consejos que ayudan a garantizar el éxito del programa:

• Asegúrese de que el programa de pruebas mensual o trimestral sea verdaderamente aleatorio, utilizando un método científico para seleccionar a los empleados para las pruebas.
• Asegúrese de que la hora del día para las pruebas varíe, en lugar de realizarlas siempre después del trabajo o en otro momento de prueba constante. La hora del día debe ser impredecible.
• Describa y utilice sistemáticamente procesos estándar para realizar los diferentes tipos de pruebas utilizadas, p. ej. pruebas de orina, cabello y saliva.
• Lleve a cabo pruebas de sospecha razonable cuando exista evidencia o causa razonable para sospechar de un empleado por abuso de sustancias.
• Evalúe a todos los empleados antes de que sean contratados, después de accidentes y cuando regresen al trabajo después de una ausencia.

Se espera que el HHS emita orientación, recomendaciones y posiblemente un mandato sobre pruebas de muestras de cabello en los próximos 18 meses. Las pruebas de muestras de cabello suelen ser más caras que los kits de pruebas de muestras de orina o saliva, pero en comparación con el precio de un accidente que involucra un vehículo de $ 70,000, invertir en un régimen de pruebas que incluye pruebas de muestras de cabello tiene un buen sentido comercial.

Las pruebas de muestras de cabello brindan una imagen más completa del historial de abuso de sustancias en un momento en que el abuso está en aumento y los transportistas están incorporando nuevos empleados. Las pruebas de muestras de cabello son a prueba de trampas, fáciles de implementar como parte de un programa de pruebas y mucho más asequibles que un incidente causado por un empleado discapacitado. Por todas estas razones, ahora es un buen momento para ir más allá de los requisitos actuales y establecer un programa que incluya pruebas de muestras de cabello.

Eden Bryant es gerente de operaciones de ventas en Confirmar biociencias .