Pruebas de Drogas en Cabello: El Estándar Emergente para Seguridad y Cumplimiento de Conductores

Según la Oficina del Censo de EE. UU., aproximadamente 3,5 millones de personas en el país trabajan como conductores de camión, constituyendo un componente críticamente importante de la cadena de suministro. Los operadores de flotas tienen el deber de mantener seguros a empleados y al público mediante pruebas de drogas a conductores. El gobierno federal reconoce este deber, por lo que el Departamento de Transporte regula las pruebas de drogas por industria.

Regulaciones actuales y actualizaciones

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) del DOT es la agencia que regula transportistas y titulares de licencias de conducir comercial. La FMCSA estableció la prueba de orina como el método obligatorio de prueba en 2000. Este año, emitió dos actualizaciones importantes:

• Los transportistas deben seleccionar conductores a la tasa requerida del 50 % de su número promedio de conductores para probar sustancias controladas, y 10 % para pruebas aleatorias de alcohol.
• Los operadores de flotas deben reportar conductores que violen la política de abuso de sustancias al Centro de Información de Drogas y Alcohol.

Ventajas de la prueba de cabello

Transportistas más grandes han abogado por la adopción de pruebas de drogas con muestra de cabello como un método de prueba aceptable (en lugar de o además de otros métodos de prueba). Hasta ahora, el tema permanece en limbo regulatorio, ya que la agencia espera orientación del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Sin embargo, hay varias buenas razones para que los transportistas establezcan un programa de prueba de muestra de cabello ahora de todos modos.

Imagen más completa

Las pruebas de muestra de orina proporcionan una instantánea del uso reciente de drogas, detectando la presencia de drogas usadas en la semana previa a 10 días. Los empleados que saben que viene una prueba de orina simplemente pueden abstenerse del uso de drogas durante las semanas previas al screening para proporcionar una muestra limpia. Las muestras de cabello proporcionan un historial extendido, con una ventana de 90 días. Las muestras de orina pueden ser una buena herramienta para detectar uso reciente en una situación post-incidente, pero para screening aleatorio y pre-empleo, una muestra de cabello proporciona una imagen más completa.

Prácticamente a prueba de trampas

Otra razón para considerar la prueba de muestra de cabello es que hay varias formas en que una prueba de orina puede ser comprometida. Por ejemplo, adulterantes pueden introducirse en una muestra. Estos métodos de engaño pueden minimizarse por el proceso de recolección, pero requieren vasos de recolección especiales que pueden detectar una muestra mala.

No hay forma conocida de engañar una prueba de muestra de cabello. La prueba funciona incluso si alguien trata su cabello con químicos agresivos, se lava el cabello justo antes de la prueba, o aplica productos de peinado. Una prueba de muestra de cabello es virtualmente a prueba de trampas.

Contexto actual: mayor riesgo

El abuso de alcohol está aumentando drásticamente debido a la pandemia, ya que las personas reaccionan al estrés y aislamiento de este período. El abuso de opioides también está al alza, según la Asociación Médica Americana. A medida que se acerca la temporada navideña y el envío a domicilio se dispara, los conductores estarán bajo aún mayor estrés. Estos factores hacen que sea aún más importante para los propietarios de flotas priorizar la seguridad e implementar salvaguardas adicionales como un régimen de prueba de muestra de cabello.

Cinco claves para el éxito del programa

A continuación, cinco consejos que ayudan a asegurar el éxito del programa:

• Asegúrese de que el programa de prueba mensual o trimestral sea verdaderamente aleatorio, usando un método científico para seleccionar empleados para la prueba.
• Asegúrese de que la hora del día para la prueba varíe, en lugar de siempre realizar pruebas después del trabajo u otra hora de prueba consistente. La hora del día debe ser impredecible.
• Desarrolle y use consistentemente procesos estándar para realizar los diferentes tipos de pruebas usadas, ej. pruebas de orina, cabello y saliva.
• Realice pruebas de sospecha razonable cuando haya evidencia o causa razonable para sospechar abuso de sustancias por un empleado.
• Pruebe a todos los empleados antes de ser contratados, después de accidentes y al regresar al trabajo tras una ausencia.

Perspectiva regulatoria y análisis de costo-beneficio

Se espera que HHS emita orientación, recomendaciones y posiblemente un mandato sobre pruebas de muestra de cabello dentro de los próximos 18 meses. Las pruebas de muestra de cabello son típicamente más costosas que los kits de prueba de orina o saliva, pero comparadas con el precio de un accidente que involucra un vehículo de 70,000 dólares, invertir en un régimen de prueba que incluya pruebas de muestra de cabello tiene buen sentido empresarial.

Las pruebas de muestra de cabello proporcionan una imagen más completa del historial de abuso de sustancias en un momento en que el abuso está en aumento, y los transportistas están incorporando nuevos empleados. Las pruebas de muestra de cabello son a prueba de trampas, fáciles de implementar como parte de un programa de prueba, y mucho más asequibles que un incidente causado por un empleado deteriorado. Por todas estas razones, ahora es un gran momento para ir más allá de los requisitos actuales y establecer un programa que incluya pruebas de muestra de cabello.

Eden Bryant es gerente de operaciones de ventas en Confirm BioSciences.