Muñeca de plástico

Antecedentes

Las muñecas han evolucionado a lo largo de los siglos desde símbolos religiosos o ídolos en ceremonias hasta juguetes para niños, y ahora también son objetos de colección muy preciados. Coleccionar muñecas se ha convertido en el segundo pasatiempo para adultos más grande de los Estados Unidos, y muchos coleccionables están hechos de plástico. Una popular compañía de muñecas, Alexander Doll Company, vende más de 500,000 muñecas cada año tanto a niños como a coleccionistas.

Algunas de las primeras muñecas datan de alrededor del año 2000 a. C. y fueron producidos en Egipto. Hechas de madera en forma de paleta simple, estas muñecas probablemente se usaron en ritos de fertilidad. Otras figuras en miniatura se utilizaron en tumbas. Los primeros griegos también fabricaron muñecos de madera y arcilla. Se creía que muchas de estas muñecas antiguas tenían poderes mágicos.

La fabricación de muñecas también fue una industria en la época romana, y los materiales incluían madera, tela, hueso y terracota. Durante este período, las muñecas se dedicaron en la pubertad a los dioses de Mercurio, Júpiter y Diana. Las muñecas también fueron enterradas a menudo con sus dueños, especialmente porque muchas murieron jóvenes. Otras culturas tempranas, incluidas las que se encuentran en la India, Japón y América del Norte, usaban muñecos para enseñar a los niños sus tradiciones. Los materiales incluían tela, arcilla, piel de ante y hojas de maíz. Las muñecas hechas de maíz se usaban a menudo en las celebraciones de la cosecha.

A medida que evolucionaron las civilizaciones, también lo hizo la muñeca, que se volvió mucho más elaborada para aquellos que podían pagarla. Los niños ricos de Europa recibieron muñecos de cera, madera y composición durante el período medieval tardío (siglo XIV) y la fabricación de muñecos se convirtió en una entidad comercial. Tales muñecas conservaron su popularidad hasta finales del siglo XIX. En el siglo XV, Alemania se había establecido como un importante centro de fabricación de muñecas, seguido de Francia. La fabricación de muñecas de lujo continuó hasta el siglo XVI, siendo París un centro importante. También durante este período, aumentó la cantidad de accesorios para muñecas disponibles.

El siglo siguiente continuó viendo muñecas interpretadas tanto por niños comunes como por aquellos nacidos en la nobleza. La cera y la madera seguían siendo populares, y el papel maché se estaba volviendo más común. La muñeca a finales de este siglo se convirtió en un artículo de comercio aceptado, incluso en las colonias de América. Los colonos estadounidenses también comenzaron a producir sus propias muñecas, generalmente hechas de madera.

Otros materiales se hicieron populares durante el siglo XVIII. Se utilizó yeso de París, que era fácil de moldear, a pesar de ser muy frágil. En Alemania, la porcelana de pasta dura se fabricó por primera vez y posteriormente se utilizó para hacer cabezas. Una tradición común durante este período era que las damas se hicieran retratos de sí mismas y se vistieran con ropa de moda. Otro método de estudio y examen de la vestimenta que se hizo popular fue el uso de figuras de papel. El papel era barato y fácilmente disponible; Los vestidos fueron pintados para adaptarse a la figura. Las muñecas de papel plano o cartulina se vendían en forma de hojas en Europa a finales de siglo.

Durante el siglo XIX, se introdujeron las cabezas de muñecas y las muñecas de porcelana y los fabricantes de muñecas comenzaron a buscar una sustancia irrompible. La gutapercha, una sustancia parecida al caucho de Mayala, comenzó a usarse regularmente alrededor de 1840 en Europa. Cuando la empresa estadounidense Goodyear Rubber Company inventó el proceso de vulcanización para caucho duro en 1851, este material fue adaptado por muchos fabricantes de muñecas en los Estados Unidos y todavía se usaba cien años después. El metal y el celuloide fueron otros dos materiales que también se utilizaron durante este tiempo en varios países.

La composición siguió siendo popular a principios del siglo XX, y no fue hasta varios años después de la Segunda Guerra Mundial que se fabricó la primera verdadera muñeca de plástico en Alemania Oriental. Desde entonces, las muñecas de plástico abundan en todas las jugueterías, y la más popular se llama Barbie (con ventas minoristas anuales de casi mil millones de dólares). Desde 1959, se han vendido más de mil millones de muñecas Barbie y miembros de su familia en más de 140 países de todo el mundo. Cada segundo, se venden dos muñecas Barbie en algún lugar del mundo.

Hoy en día, las muñecas de todos los materiales representan un mercado valorado en más de $ 2 mil millones en envíos de la industria de juguetes de EE. UU. De $ 15 + mil millones. Esto representa un mercado minorista de aproximadamente $ 23 mil millones, un tercio del mercado mundial de juguetes.

Diseño

Muchos diseñadores de juguetes utilizan información de diversas fuentes, incluidos padres, psicólogos, educadores y otros especialistas en desarrollo infantil. Estos antecedentes proporcionan pistas valiosas sobre lo que buscan los consumidores cuando compran juguetes, cómo aprenden los niños a través del juego y cuándo están preparados física y cognitivamente para ciertos tipos de juguetes. Los juguetes también son probados con frecuencia por los propios niños en grupos focales o en el hogar para determinar la durabilidad, la adecuación a la edad, los patrones de juego y la comerciabilidad. Algunos fabricantes de juguetes mantienen instalaciones de cuidado infantil internas durante todo el año para este propósito, mientras que otros establecen relaciones con universidades y otros sitios de investigación. Se realiza una evaluación detallada de la seguridad de un producto una vez finalizado el primer prototipo y se actualiza a medida que el juguete se acerca a la producción.

Los fabricantes de muñecas generalmente diseñan una muñeca desde el concepto original hasta el producto terminado, que incluye el empaque y la ropa. Primero, se hace un boceto o dibujo simple, seguido de una ilustración en color. A continuación, se esculpe un modelo en cera. Una vez que se aprueba el diseño, se hace un molde maestro que se utiliza para fabricar moldes de producción.

Materias primas

La mayoría de las muñecas de plástico están hechas de vinilo, también conocido como cloruro de polivinilo (PVC). Los principales productores de resina suministran compuestos de PVC, que es el segundo termoplástico más vendido del mundo después del polietileno. El componente básico del PVC es el cloruro de vinilo, que se convierte en PVC mediante un proceso de suspensión. Todo el PVC debe estar compuesto antes de su uso. Los compuestos rígidos consisten principalmente en resina (85-90%), mientras que el PVC flexible contiene 40-60% de resina. Otros aditivos incluyen plastificantes, estabilizadores, coadyuvantes de procesamiento, lubricantes, pigmentos y rellenos.

Algunos cuerpos de muñecas también están hechos de polietileno, un derivado del etileno y un gas inflamable e incoloro. Este gas se somete a temperaturas y presiones elevadas en presencia de un catalizador, que convierte el gas en un polímero. Otras materias primas utilizadas en la fabricación de muñecas incluyen varias pinturas para hacer rasgos faciales, nailon para el cabello y tela e hilo para los atuendos.

El
proceso de fabricación

Se utilizan dos procesos principales de formación de plástico para fabricar partes del cuerpo de la muñeca. Las cabezas y las extremidades se fabrican mediante un proceso llamado moldeo rotacional. El moldeo rotacional se utiliza para producir productos huecos y sin juntas de todos los tamaños y formas con un espesor de pared uniforme. El moldeo por soplado se usa a veces para hacer el torso si el costo es un problema, ya que es un método más rápido y económico.

Preparación de materias primas

• 1 Se requiere una operación de composición separada para convertir la forma de una resina, mientras que también se introducen aditivos, en una adecuada para los procesos de moldeo. Por lo general, este paso lo realiza el fabricante del plástico, aunque a veces lo realiza el fabricante de la muñeca si se requiere una formulación especial.

  Las cabezas y extremidades de muñecas de plástico se fabrican mediante un proceso llamado moldeo rotatorio. Primero, las cavidades del molde se llenan, se cierran y se calientan. Mientras se calientan, los moldes giran biaxialmente para crear una forma hueca y sin costuras.

Molduras

• 2 Durante el moldeo rotacional, las cavidades del molde se llenan primero con una cantidad predeterminada del compuesto, en forma líquida. Cada molde de metal consta de múltiples cavidades y la cantidad depende del tamaño de la muñeca. Por ejemplo, se pueden fabricar hasta 60 cabezas a la vez. Una vez cerrados los moldes, se colocan en un horno calentado y se rotan biaxialmente. Durante el ciclo de calentamiento, la resina se funde, se fusiona y luego se densifica en la forma de la cavidad del molde.
• 3 Luego, los moldes se enfrían lentamente dentro de una cámara usando aire y agua. Una vez enfriado, los moldes se retiran de la cámara, se abren y se retira la pieza terminada.
• 4 Durante el moldeo por soplado, primero se forma un tubo hueco llamado parisón a partir de plástico fundido mediante extrusión a través de un depósito tubular. A continuación, este tubo se coloca entre dos mitades de un molde de acero y se fuerza a adoptar la forma de la cavidad del molde mediante el uso de presión de aire. La presión de aire, que varía de 80 a 120 psi, se introduce a través del interior del tubo, lo que fuerza al plástico contra la superficie del molde.
• 5 Después de cualquier proceso de moldeo, la pieza se recorta a mano para quitar la brida.

Decorar la cabeza

• 6 Antes de ensamblar todas las partes del cuerpo para hacer la muñeca, se aplican los rasgos faciales y el cabello. Primero, se insertan los ojos y luego las mejillas, los labios y, a veces, las pestañas se pintan con aerosol utilizando un método de cepillado con aire. Este proceso puede implicar hasta 15 pasos.
• 7 Si el cabello no está moldeado como parte de la cabeza, el nailon se enraiza en el vinilo con una máquina de coser especial que se opera a mano. Luego, el cabello se recorta, se peina y se fija cuidadosamente. La cabeza ahora se puede unir al cuerpo, junto con las extremidades.

Aderezo y empaque

• 8 El siguiente paso es vestir a la muñeca y recortar los hilos que cuelgan. Cualquier etiqueta o rótulo especial se adjunta antes del embalaje. La mayoría de las muñecas se empaquetan en cajas a mano, ya que a menudo deben posarse. Cada muñeca recibe una revisión final antes de que se cubra la caja. Luego, las cajas se empaquetan en cajas de envío.

Control de calidad

Además de revisar las partes de la muñeca para detectar defectos durante el proceso de moldeo, las muñecas de plástico deben cumplir con las normas de seguridad específicas para juguetes establecidas por primera vez por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC). Estos incluyen requisitos y criterios de prueba para pintura y otros materiales de revestimiento de superficies similares; bordes y puntas afilados; partes pequeñas que pueden tragarse o inhalarse; pruebas de uso y abuso; sustancias peligrosas; inflamabilidad y toxicidad; entre otros. Todas las materias primas son probadas por el proveedor y se envían con datos de propiedad. Antes del montaje final, los rasgos faciales y el cabello se aplican a la cabeza de la muñeca. Si el cabello no está moldeado como parte de la cabeza, el nailon se enraiza en el vinilo con una máquina de coser especial que se opera a mano. Luego, el cabello se recorta, se peina y se fija cuidadosamente. hojas. Antes de empaquetar la muñeca, se envía a través de un detector de metales para asegurarse de que no haya contaminantes metálicos.

Las regulaciones de la CPSC están incorporadas por referencia en la norma voluntaria de la industria del juguete, ASTM F963, publicada por la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales. ASTM F963 y las regulaciones federales incluyen más de 100 pruebas y especificaciones de diseño separadas para reducir o eliminar los peligros que tienen el potencial de causar lesiones en condiciones de uso normal o abuso razonablemente previsible. Estas pruebas se llevan a cabo internamente o por laboratorios de pruebas independientes.

Existen normas de seguridad similares en Japón y Europa. También se está desarrollando una norma internacional que servirá como un conjunto de requisitos hacia los cuales todos los demás países pueden comenzar a armonizar.

Subproductos / Residuos

Cualquier exceso de material producido durante el proceso de moldeo generalmente se descarta, ya que no se puede reciclar nuevamente en el proceso. La composición del material virgen se vería afectada que cambiaría la calidad y el color de la muñeca. A veces, el material de desecho se recicla para otros fines.

El futuro

Internet y otras tecnologías informáticas están teniendo un efecto profundo en la industria del juguete y continuarán haciéndolo. Hoy en día, el 40% de los estadounidenses de entre nueve y 14 años tiene acceso a una computadora y el 22% navega activamente por la red, lo que desplaza parte del tiempo que de otro modo se dedicaría al juego tradicional. Los videojuegos (ahora un mercado de casi $ 3 mil millones al por mayor) y el software para PC también continúan ganando popularidad, con un crecimiento esperado de dos dígitos. Sin embargo, el mercado de juguetes tradicionales en los Estados Unidos crecerá solo un pequeño porcentaje y el mercado de muñecas básicas se ha reducido de tres a ocho años a tres a cinco años. En general, la industria de los juguetes y los videojuegos crecerá entre un 3-5%.

Los consumidores pueden esperar ver muchos más ejemplos del uso de tecnología en juguetes o mejorar la versión tradicional. Por ejemplo, el CD-ROM Barbie "Dress Designer" es un excelente ejemplo de cómo crear nuevas dimensiones de juego para los dueños de muñecas Barbie. A medida que el costo de los componentes de microchip interactivos continúe bajando, más fabricantes de juguetes podrán incorporar tecnología interactiva en juguetes a un precio asequible para el consumidor.

Aunque el mercado de muñecas básicas se ha vuelto más pequeño, no se espera que desaparezca por completo. Está aumentando la demanda de muñecos que tengan más funciones y sean interactivos. En un futuro próximo, las muñecas de plástico sin duda seguirán los pasos del popular juguete Furbie.