Sacacorchos

Antecedentes

Descorchar una botella de vino presenta un desafío. No hay forma de agarrar el corcho, que está completamente empotrado en el cuello de la botella. Además, sacar el corcho requiere una fuerza de 25-100 lb (110-450 N), dependiendo de si el corcho está húmedo o seco (debido a que la botella se almacena de lado o en posición vertical, respectivamente).

Un sacacorchos es un implemento diseñado para remover mecánicamente el corcho. Consiste en un mango y una hoja helicoidal o en forma de tornillo que comúnmente se llama gusano. (Un sacacorchos sin un poste central es en realidad una hélice, con todas las bobinas que tienen el mismo radio; sin embargo, a menudo se le llama espiral, aunque ese término técnicamente significa una curva con un radio que cambia constantemente). El centro del corcho permite que el sacacorchos sujete el corcho internamente. Al tirar del asa, se extraen tanto el sacacorchos como el corcho de la botella. Algunos sacacorchos emplean palancas, resortes, engranajes u otros dispositivos mecánicos para disminuir la cantidad de fuerza necesaria para sacar el corcho.

Historial

Los corchos se utilizaron para sellar botellas en las antiguas civilizaciones griega y romana. Sin embargo, quitarlos no fue difícil porque se extendían por encima del borde del cuello de botella lo suficiente como para agarrarlos firmemente. Después de la caída de Roma en el siglo V, los tapones de corcho para botellas desaparecieron durante mil años.

A finales del siglo XVI reaparecieron los tapones de corcho para botellas como en Inglaterra. Nuevamente, no se requirió ningún implemento especial para quitarlos, ya que tenían una forma cónica y sobresalían a una distancia cómoda del recipiente. Las botellas de vidrio soplado comenzaron a reemplazar a los barriles y los odres como recipientes de almacenamiento de vino. Las botellas consistían en una cámara achaparrada rematada con un cuello ahusado. Estas botellas de "eje y globo" se sellaban con corchos ahusados ​​envueltos con lino encerado, lo que facilitaba el agarre y la extracción de los tapones.

Entre finales del siglo XVII y XVIII, se produjeron dos desarrollos simultáneamente. No está claro cuál fue la causa y cuál fue el efecto. Los fabricantes comenzaron a producir en masa botellas de tamaño uniforme vertiendo vidrio fundido en moldes en lugar de soplar las botellas a mano una a la vez. Este método de fabricación permitió la producción de botellas altas y delgadas con lados rectos y cuellos cilíndricos. Esta forma de botella podría colocarse de lado para su almacenamiento y envío, una ventaja que impulsó el comercio internacional de vinos. Se requerían sellos más ajustados para que las botellas no tuvieran fugas, un desafío que se resolvió con tapones de corcho cilíndricos que se comprimieron antes de introducirlos en los cuellos de las botellas. Debido a su ajuste más apretado, estos corchos eran más difíciles de quitar que las versiones cónicas anteriores.

El desarrollo paralelo fue la invención y evolución del sacacorchos. Comenzó con la adaptación del gusano de la pistola, una herramienta de mango largo con punta helicoidal que se podía insertar en el cañón de un mosquete o pistola para recuperar la guata y las balas no gastadas. La primera referencia escrita a un verdadero sacacorchos se remonta a 1681. Hasta 1720, cuando se empezó a usar la palabra "sacacorchos", las herramientas se llamaban sacacorchos. A veces se usaba bronce y hierro para hacer el gusano, pero el acero se hizo más popular debido a su mayor resistencia y su capacidad para retener una punta afilada.

Ejemplos de mandriles.

A principios del siglo XVIII, los sacacorchos de bolsillo se hicieron populares. Una vaina de metal o madera cubría la espiral, protegiendo el gusano y el bolsillo del propietario. En algunos modelos, la funda podría insertarse en un bucle en el extremo del eje del gusano para proporcionar un mango en T eficaz para el sacacorchos. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, los sacacorchos se volvieron cada vez más elaborados, utilizando materiales como plata, oro, maderas exóticas, marfil y joyas. Las herramientas multiusos a menudo combinaban sacacorchos con dispositivos como pisones para pipas de tabaco, ralladores de nuez moscada, sellos y navajas de bolsillo plegables. Se produjeron delicados sacacorchos para abrir pequeñas botellas que contenían perfumes y medicinas, ya que los corchos fueron el sellador preferido para todo tipo de botellas hasta que las tapas metálicas revestidas de corcho se hicieron populares en 1890.

La primera patente de sacacorchos se otorgó en Inglaterra al reverendo Samuel Henshall en 1795. Era un dispositivo simple en forma de T con un gusano de acero que sobresalía perpendicularmente del centro de un mango hecho de hueso o madera. Como muchos sacacorchos de esa época, las cerdas del cepillo se extendían desde un extremo del mango; el cepillo se utilizó para limpiar el polvo y la cera de sellado del corcho antes de abrir una botella. La característica innovadora del diseño de Henshall fue un disco plano, o botón, montado en el eje que conecta el gusano al mango. Esto evitaba que el gusano se enroscara demasiado en el corcho; también estableció un contacto más firme entre el sacacorchos y el corcho, facilitando la extracción del corcho.

En 1802, el ingeniero británico Edward Thomason patentó un sacacorchos mecánico más complejo. Un cilindro en forma de campana rodeaba al gusano; colocando la parte inferior del cilindro en la parte superior del cuello de botella colocó el gusano verticalmente sobre el centro del corcho. Una vez que la espiral había penetrado completamente en el corcho, el giro continuo del mango extrajo el corcho de la botella. Luego, el usuario podría sostener el sacacorchos sobre un cuenco para los dedos, girar el mango hacia atrás y expulsar automáticamente el corcho sin ensuciarse los dedos.

Una ráfaga de actividad inventiva a fines del siglo XIX produjo muchas variaciones de sacacorchos mejorados con palancas, engranajes, resortes y tornillos secundarios para sacar el corcho de la botella. En poco más de 100 años después de la primera patente, se otorgaron más de 350 patentes de sacacorchos en Inglaterra y unas 250 en los Estados Unidos. Uno de los inventores estadounidenses más prolíficos en el campo fue W. Rockwell Clough de Nueva Jersey. En 1876, desarrolló una máquina que podía doblar una sola pieza de alambre en un sacacorchos completo; en un extremo de la hélice, el cable se enroscó en un asa de lazo. En un refinamiento posterior, agregó una funda de madera para que el sacacorchos se pudiera llevar en un bolsillo. Después de que la tapa de botella de metal se hizo popular, desarrolló un removedor de tapa de botella y lo colocó en el extremo de la funda. La compañía de Clough finalmente produjo un estimado de mil millones de sacacorchos económicos, muchos de los cuales eran anuncios con marcas impresas en la funda.

Hacia fines del siglo XIX, el fabricante británico de sacacorchos Thomas Truelove usó una máquina formadora para forjar gusanos de acero. Se hizo girar un mandril ranurado (varilla de formación) con una manivela mientras se insertaba una varilla de acero al rojo vivo a través de un ojal. Dos métodos para sujetar las asas al gusano. La varilla flexible se introdujo en las ranuras del mandril, dándole forma de hélice.

Uno de los inventos de sacacorchos más importantes del siglo XX fue el Screwpull, patentado por el ingeniero de Texas Herbert Allen en 1978. Al colocar el dispositivo en la parte superior de la botella, el usuario simplemente empuja una palanca hacia abajo y luego la tira hacia arriba para insertar sin esfuerzo el gusano y extraer el corcho.

Materias primas

El acero sigue siendo el material en espiral preferido, y el acero inoxidable 440C y el acero templado con bajo contenido de carbono se encuentran entre las opciones más populares. Las palancas y engranajes pueden estar hechos de acero o de aleación de zinc fundido. Los mangos pueden estar hechos de muchos materiales, incluidas maderas comunes o exóticas, hueso, plástico o varios metales.

Diseño

Hay dos categorías de gusanos. El tipo de barrena es muy parecido a un tornillo para madera, con roscas afiladas cortadas en un vástago. Si los hilos se cortan tan profundamente que se extienden a través del centro del vástago, es posible que el gusano tenga un centro hueco. Los fabricantes de sacacorchos de barrena afirman que sus hilos afilados les ayudan a penetrar los corchos más fácilmente que los gusanos de borde redondo. Los críticos sostienen que tienden a cortar el centro de los corchos más viejos, arrancando el centro blando del corcho sin quitar todo el tapón.

Los gusanos con bordes redondeados generalmente se hacen enrollando una varilla de acero muy caliente alrededor de una forma para hacer una hélice. La punta de la hélice está afilada para ayudar a que penetre fácilmente en el corcho. Algunos fabricantes sacan la punta del perímetro de la hélice y la colocan en el centro de su núcleo hueco. Esto facilita su inserción en el centro del corcho. Sin embargo, el resto del gusano no puede seguir exactamente el camino de la punta, por lo que el centro del corcho puede resultar dañado por este tipo de sacacorchos.

Algunos fabricantes de hélices de borde redondo hacen una o dos ranuras poco profundas en la superficie exterior del gusano para aumentar la superficie de agarre entre el gusano y el corcho.

Los gusanos sacacorchos de borde redondo varían en diseño. Por lo general, tienen entre tres y cinco vueltas en una hélice de aproximadamente 2,5 pulgadas (6 cm) de largo. Un paso abierto, un espacio comparativamente amplio entre vueltas, es menos probable que cause daño al corcho que un espacio más estrecho. El diámetro exterior del gusano suele ser de 0,8 a 1 cm (0,3 a 0,4 pulgadas).

El proceso de fabricación

Formando una hélice

• 1 Un gusano abierto se forma forjando una varilla de acero en forma de hélice. Después de afilar una punta, la varilla se calienta para suavizarla y darle forma. Por ejemplo, el acero inoxidable 440C se calienta a 1500 ° F (650 ° C) durante 30 minutos, luego a 2100 lF (1000 ° C) durante cinco minutos.
• 2 El hot rod se enrolla alrededor de un mandril cilíndrico giratorio. Para ayudar a guiar la varilla en una espiral uniforme con el ángulo y el espacio deseados entre las sucesivas espiras, se puede utilizar un mandril ranurado.
• 3 Inmediatamente después de enrollar, la espiral se endurece. Esto se hace recalentando el gusano a 1500 ° F (650 ° C) y dejándolo enfriar lentamente. El acero dulce, por otro lado, se enfría sumergiendo la espiral aún caliente en agua a temperatura ambiente.

Formando una barrena

• 4 Un gusano de tipo barrena se forma cortando hilos en una varilla de acero cónica. Con la varilla asegurada en un torno, se monta un cabezal de corte en el tornillo de avance de la máquina, que lo tira en paralelo a la varilla a una velocidad constante. Esto produce hilos del ángulo y espaciado deseados a medida que la cabeza corta la varilla.

Terminando el gusano

• 5 Ya sea una hélice o un sinfín, el gusano tiene un eje recto que se extiende más allá de la sección enrollada o mecanizada. Este eje, que se insertará en un mango u otro mecanismo de sacacorchos, se prepara según las especificaciones del cliente. Por ejemplo, puede estar roscado, aplanado, ranurado o perforado con un agujero.
• 6 Por lo general, se aplica un tratamiento superficial al gusano para evitar la corrosión. Normalmente, el gusano se recubre con cromo o níquel. Para ayudarlo a deslizarse fácilmente a través del corcho, el gusano se puede recubrir con una sustancia antiadherente como Teflón o Silverstone.

Montaje del sacacorchos

• 7 Hay varias formas de sujetar el gusano a cualquier tipo de mango o mecanismo en el que se montará. En el caso más simple, la inserción en un mango en T, se utilizan dos métodos con mayor frecuencia. El vástago plano o cuadrado del gusano se puede insertar en un orificio perforado en el mango y se asegura con epoxi de dos partes. O se puede insertar un vástago plano pretaladrado con un orificio en el mango y asegurarlo introduciendo un pasador a través del mango y el orificio.

El futuro

Hacia finales del siglo XX, algunas bodegas comenzaron a utilizar corchos sintéticos. Debido a que este material es más duro que el corcho natural, los gusanos sacacorchos populares no funcionaron bien. Alargar el gusano agregando un giro adicional puede haber resuelto este problema. A medida que se realicen mejoras en la composición del corcho sintético, pueden ser necesarias modificaciones adicionales del sacacorchos.