Sobre

Antecedentes

Un sobre es un recipiente plano, flexible, hecho de papel o material similar, que tiene una sola abertura y una solapa que se puede sellar sobre la abertura. El sobre generalmente se sella humedeciendo un área de la solapa. Algunos sobres están sellados con un cierre metálico. Otros se sellan con un trozo de cuerda que se envuelve alrededor de pedazos de cartón planos y circulares adheridos al sobre. Un desarrollo reciente en los sobres es una tira delgada de plástico, que se quita para revelar un área de la solapa con un adhesivo que no necesita humedecerse.

Los sobres son casi siempre rectangulares, pero existen en una amplia gama de tamaños. Los dos estilos principales que se utilizan son los sobres bancarios, que tienen la abertura en el lado largo, y los sobres de bolsillo, que tienen la abertura en el lado corto. En los Estados Unidos, los tamaños estándar van desde 3,5 x 6 pulg. (89 × 152 mm) a 10 x 13 pulg. (254 x 330 mm). En Europa, los tamaños van desde 81 x 114 mm (3,2 x 4,5 pulgadas) hasta 280 x 400 mm (11 x 15,75 pulgadas). Los tamaños son algo diferentes en el Reino Unido, siendo el más común 108 x 219 mm (4,25 x 8,625 pulgadas).

Algunos sobres tienen una o más ventanas cortadas en el frente para permitir que se vean las direcciones escritas en las hojas del interior. Estas ventanas pueden cubrirse con un material transparente.

Historial

El antepasado más antiguo del sobre fue utilizado por los antiguos babilonios hace cinco o seis mil años. Los mensajes se escribieron en tablas de arcilla, que se hornearon para endurecerlas. Luego, las tabletas se cubrieron con más arcilla y se hornearon nuevamente. La tablilla interior solo pudo revelarse rompiendo la capa exterior de arcilla, lo que garantiza la seguridad del mensaje.

Los verdaderos sobres no existieron hasta mucho más tarde, mucho después de la invención del papel. La forma más antigua de papel era el papiro, fabricado por primera vez por los antiguos egipcios al menos ya en el año 3000 a. C. El papiro se hizo a partir de un material fibroso que se encuentra dentro de los tallos leñosos de una planta acuática cubierta de hierba (Cyperus papyrus). Se colocaron tiras largas de este material una al lado de la otra, luego se cubrieron con otra capa de tiras en ángulo recto con la primera. La hoja formada por las dos capas se humedeció, se prensó, se secó, se aplanó y luego se volvió a secar. El papiro resultante, si se hizo correctamente, era de un blanco puro y no tenía manchas ni manchas. Un excelente material de escritura, el papiro fue utilizado ampliamente por los antiguos egipcios, griegos, romanos y árabes. Continuó utilizándose hasta que el papel elaborado a partir de otras fuentes vegetales llegó al resto del mundo desde China. Algunos papiros se utilizaron en Europa hasta el siglo XII.

Las primeras formas de papel chino, hechas de juncos y arroz, se remontan al 1200 a. C. Un tipo de papel superior, similar al papel moderno, se fabricó por primera vez alrededor del año 105. Atribuido a un funcionario judicial llamado Ts'ai Lun, este papel mejorado estaba hecho de una mezcla de materiales, incluida la morera y otras fibras leñosas, cáñamo, trapos y redes de pesca. La fabricación de papel se extendió lentamente de Este a Oeste, llegando a Asia Central en 751 ya Bagdad en 793. En el siglo XIV, había varias fábricas de papel en toda Europa, particularmente en España, Italia, Francia y Alemania. El desarrollo de la imprenta en la década de 1450 aumentó considerablemente la demanda de papel.

Se desconoce la historia temprana del sobre de papel. Es posible que el papel se haya utilizado para envolver mensajes en una fecha muy temprana en China. No aparecieron en Europa hasta el siglo XVII, cuando comenzaron a utilizarse en España y Francia. Hasta ese momento, los mensajes simplemente se doblaban y sellaban. Incluso hoy en día, algunos artículos de papelería están diseñados para doblarse y enviarse por correo sin un sobre.

Los trapos de algodón y lino fueron las principales materias primas utilizadas para fabricar papel hasta principios del siglo XIX, cuando fueron sustituidos por la madera. Aproximadamente al mismo tiempo, la fabricación de papel a mano comenzó a ser reemplazada por máquinas de fabricación de papel. Karl Marx señaló la emergente industria de los sobres en su libro Das Kapital en 1867. Los fabricantes de sobres continuaron aumentando la velocidad de producción, de tres mil sobres por hora en la época de Marx a más de cincuenta mil por hora a fines del siglo XX. A fines de la década de 1990, se fabricaban casi doscientos mil millones de sobres en los Estados Unidos cada año.

Materias primas

La mayoría de los sobres están hechos de papel. Algunos sobres grandes y resistentes están hechos de materiales sintéticos, como polietileno. El polietileno es un plástico hecho de etileno, que se deriva del petróleo.

El papel que se utiliza para la mayoría de los sobres está hecho de madera. La tecnología moderna permite que la madera provenga de casi cualquier tipo de árbol. El papel que se utiliza para hacer sobres de muy alta calidad, como los que se utilizan para adjuntar invitaciones formales, puede estar hecho total o parcialmente con algodón o lino. Algunos sobres están hechos de manila, una fibra de las hojas de una planta que se encuentra en Filipinas y que produce un papel amarillento fuerte. La mayoría de los llamados sobres de manila, sin embargo, están hechos de papel derivado de la madera que solo se parece al verdadero manila.

El pegamento aplicado a los sobres es de dos tipos básicos. El pegamento que se aplica a la solapa sellada por el consumidor suele ser una goma de mascar. Una goma natural típica es la goma arábiga, derivada de una sustancia producida por el árbol de acacia. Las gomas sintéticas se derivan a menudo de dextranos, que se producen mediante la fermentación del azúcar. El pegamento que sujeta el resto del sobre debe ser más fuerte y permanente. Este pegamento a menudo se deriva de almidones, que se obtienen del maíz, trigo, patatas, arroz y otras plantas.

El cierre adjunto a algunos sobres está hecho de aluminio u otros metales. La cuerda unida a otros sobres está hecha de algodón u otras fibras. El material que cubre las ventanas en algunos sobres suele ser poliestireno. El poliestireno es un plástico hecho de estireno, un derivado del petróleo.

El
proceso de fabricación

Fabricación de pulpa de madera

• 1 Se pueden usar métodos mecánicos para transformar la madera en pulpa, pero esto produce un papel relativamente débil que se usa para periódicos y productos similares. El papel destinado a la elaboración de sobres se fabrica a partir de pulpa obtenida por medios químicos.
• 2 El método químico más común utilizado para convertir la madera en pulpa se conoce como pulpa kraft. Las astillas de madera se colocan en un recipiente grande y sellado conocido como digestor. El digestor contiene una solución fuertemente alcalina de hidróxido de sodio y sulfuro de sodio. La mezcla se calienta a una temperatura entre 320-356 ° F (160-180 ° C) a una presión de aproximadamente 116 libras por pulgada cuadrada (800 kilopascales) durante aproximadamente media a dos horas.
• 3 Existen varios métodos para blanquear la pulpa resultante. El blanqueo elimina la lignina, una sustancia que se encuentra en la pulpa de madera y que le da al papel un color marrón. En general, el blanqueo implica mezclar la pulpa con una serie de químicos oxidantes que reaccionan con la lignina. Después de cada mezcla, la pulpa se lava con una solución alcalina que elimina la lignina tratada.
• 4 Para mejorar el brillo, la opacidad y la suavidad del papel, se agregan rellenos a la pulpa. Un relleno típico es una arcilla conocida como caolín. Otros productos químicos que a menudo se agregan a la pulpa incluyen varios almidones o gomas para fortalecer el papel. A menudo se añaden colofonia (una sustancia derivada de los pinos) y alumbre (sulfato de aluminio) como calibradores. El tamaño hace que el papel sea menos absorbente, La mayor parte del papel utilizado en la fabricación de sobres se deriva de la madera. La madera se procesa mecánica o químicamente para producir pulpa que luego se vierte en un tamiz de malla y se exprime a través de rodillos para eliminar la humedad. Las hojas de papel formadas se mueven a través de una serie de cilindros calentados que secan aún más el papel. A continuación, las hojas se enrollan en bobinas. para que las direcciones escritas con tinta en el sobre no se corran ni se vuelvan borrosas.

Fabricación de papel

• 5 La pulpa se agrega al agua para formar una suspensión muy diluida con el fin de hacer papel con una densidad uniforme. La lechada se bombea a una pantalla de malla móvil. Esta pantalla está formada por hilos muy finos de metal o plástico. El agua se escurre a través de las pequeñas aberturas de la malla, formando una lámina de material húmedo a partir de la lechada. Los rodillos que giran rápidamente debajo de la malla crean succión, un vacío parcial que elimina más agua de la mezcla.
• 6 La sábana se mueve sobre un cinturón de fieltro que contiene lana y fibras sintéticas. El fieltro absorbe agua y evita que la hoja se dañe a medida que se mueve entre los rodillos, que exprimen más agua. Luego, la sábana pasa a un cinturón hecho de fieltro que contiene algodón y otras fibras. Este fieltro más ligero permite que el vapor de agua escape a medida que la hoja se mueve alrededor de una serie de rodillos calentados con vapor. Se pueden necesitar hasta 40-70 rodillos para secar la hoja.
• 7 La hoja seca se mueve entre rodillos conocidos como calendarios para suavizarla. Luego se enrolla en un carrete grande. Las variaciones en el proceso de fabricación de papel producen papel en una amplia variedad de gramajes básicos. El peso base del papel es el peso, en libras, de una resma de 480 hojas cortadas a un tamaño de 24 x 36 pulgadas (610 x 914 mm). El papel para sobres normalmente tiene un gramaje de entre 16 y 40, siendo típico un gramaje de 24. Aunque muchos otros tipos de papel se estucan después de su fabricación, el papel para sobres no suele estar estucado.

Hacer sobres

• 8 rollos de papel, que normalmente pesan 220 libras (100 kg), llegan a la fábrica de sobres. Es posible que sea necesario cortar el papel antes de que ingrese a la máquina automatizada que fabrica los sobres, o se puede alimentar directamente a la máquina desde el rollo. Si se corta fuera de la máquina, primero se corta con Los rollos de papel, que suelen pesar 220 lb (100 kg), se cortan antes de ingresar a la máquina automática que hace los sobres, o se alimenta directamente a la máquina desde el rollo. Una vez cortadas, las hojas se apilan y se cortan en espacios en blanco. Un espacio en blanco tiene la forma de un sobre con las solapas abiertas y planas. Los espacios en blanco generalmente tienen forma de diamantes y se cortan de las hojas de tal manera que se minimiza el desperdicio. Si el rollo se alimenta directamente a la máquina, corta el papel en espacios en blanco muy rápidamente con cuchillas afiladas. La máquina también dobla los espacios en blanco en sobres a un ritmo muy rápido. También se aplica pegamento fuerte en los lugares que unirán el sobre. Se aplica un pegamento más débil a la solapa que sellará el consumidor. Luego, la máquina dobla el espacio en blanco para formar el sobre. Los sobres completos se llenan en cajas de cartón y se envían a los minoristas. hojas en hojas del tamaño adecuado. A continuación, las hojas se apilan en grandes pilas para seguir cortando. Luego, cuchillas fuertes cortan la pila de hojas en espacios en blanco. Un espacio en blanco tiene la forma de un sobre con las solapas abiertas y planas. Los espacios en blanco generalmente tienen forma de diamantes y se cortan de las hojas de tal manera que se minimiza el desperdicio. Si el rollo se alimenta directamente a la máquina, corta el papel en espacios en blanco muy rápidamente con cuchillas afiladas.
• 9 La máquina realiza todas las operaciones necesarias para transformar los espacios en blanco en sobres a un ritmo muy rápido. Las ventanas se cortan si es necesario. Si se necesita una cubierta transparente para las ventanas, se aplica un pegamento fuerte alrededor de ellas. Luego, el material transparente se corta y se pega en su lugar. También se aplica pegamento fuerte en los lugares que unirán el sobre. Se aplica un pegamento más débil a la solapa que sellará el consumidor. Luego, la máquina dobla el espacio en blanco para formar el sobre. Se aplican cierres o impresiones opcionales. Los sobres completos se llenan en cajas de cartón y se envían a los minoristas.

Control de calidad

La fabricación de sobres modernos está altamente automatizada y casi siempre da como resultado un producto confiable. Aunque no es necesario realizar pruebas constantes, se comprueban ciertos factores para garantizar la calidad. El papel que llega a la fábrica se inspecciona para asegurarse de que tenga el peso correcto. Se revisa una cantidad muy pequeña de sobres de muestra para asegurarse de que tengan la forma y el tamaño correctos y que los adhesivos se hayan aplicado en los lugares correctos. Cualquier impresión que aparezca en el sobre debe estar en la posición correcta, del color correcto y sin errores de impresión. Si se cortan ventanas en el sobre, deben tener las dimensiones correctas y estar en la posición correcta.

El futuro

Aunque no se esperan cambios importantes en el diseño de los sobres, es probable que se produzcan innovaciones en la forma en que se fabrica el papel. Los fabricantes buscan constantemente formas de fabricar papel que sean más eficientes, menos costosas y generen menos contaminación. La ingeniería genética puede dar como resultado árboles que crezcan más rápido y produzcan madera que se adapte mejor a la producción de pulpa. Una tendencia reciente que probablemente continuará es el uso cada vez mayor de papel reciclado como materia prima para la fabricación de sobres y otros productos de papel.