Reciclaje de Fluidos de Metalmecánica: Un Camino Comprobado para Reducir Desperdicio de Refrigerante de Máquina

Ya sea por ahorro de costos o para reducir el volumen de producto de desecho, los fabricantes de metalmecánica están cosechando los beneficios de reciclar refrigerantes y fluidos por su cuenta. Hablamos con fabricantes de fluidos y sistemas de filtración para entender mejor lo que necesita saber.

Dada toda la atención que las prácticas de manufactura esbelta reciben en la manufactura actual, no es sorprendente ver empresas emplear métodos para mejorar procesos y ahorrar dólares al mismo tiempo. El uso de refrigerante y disposición de refrigerante de máquina no son diferentes. Muchos fabricantes están encontrando valor en reciclar fluidos de metalmecánica, reduciendo costos de disposición, que pueden ser elevados, y extendiendo la vida de los MWF.

Los proveedores de refrigerante y proveedores de sistemas de reciclaje por igual están desarrollando nuevas soluciones que pueden ahorrar a los fabricantes tiempo y dinero de producción y mantener el ambiente más seguro y limpio mientras permiten operaciones de corte de alta calidad.

"Si recicla su refrigerante, se mantiene funcionando correctamente por mucho más tiempo, así que tiene menos desecho para transportar", dice John Treese, director de capacitación global en Master Fluid Solutions. "Está comprando menos refrigerante, lo que puede ser desde alrededor del 25 por ciento al 50 por ciento de ahorro de costos, y está manteniendo su refrigerante más saludable y en rendimiento operativo máximo para obtener un corte más consistente."

Manteniendo el Refrigerante de Máquina Limpio para Reciclaje

El reciclaje ayuda a evitar muchos de los problemas que son comunes en el refrigerante, incluyendo rancidez causada por bacterias del agua del tanque, piezas de metal y manos de un trabajador.

"En cualquier planta de manufactura que use fluidos de corte, el crecimiento biológico a base de agua es usualmente su mayor miedo porque puede tener efectos dañinos en los trabajadores", dice Brent Morgan, ingeniero de aplicaciones en Castrol Industrial. "En un taller mecánico cuando los trabajadores están manipulando piezas con refrigerante en ellas, un tipo podría cortarse, y luego no quiere ningún contaminante biológico en su piel, así que es una gran preocupación."

El refrigerante rancio también tiene un olor terrible. El refrigerante probablemente está siendo descompuesto por bacterías, lo que la industria llama "separación" (splitting), según Treese.

"Los buenos aceites y químicos en el refrigerante están siendo forzados a salir, haciéndolo insalubre e ineficiente", dice Treese.

¿Necesita más consejos sobre mantenimiento y disposición de refrigerante? Lea "4 Consejos para Optimizar el Mantenimiento de Fluidos de Máquina y Disposición de Refrigerante".

Consideraciones del Sistema de Reciclaje MWF

¿Qué tipo de equipo se necesita para reciclar efectivamente el refrigerante de vuelta a una condición saludable? Y, ¿qué cualidades de refrigerante deben considerarse al configurar un sistema de reciclaje?

"Una cosa que trato de dejar claro es que reciclar refrigerante mantiene buen refrigerante en gran condición por mucho, mucho tiempo, pero no arregla mágicamente refrigerante malo", dice Treese. "Si el refrigerante se ha permitido descomponer por falta de mantenimiento y control, pasarlo por un reciclador no es una solución mágica."

Treese describe dos tipos básicos de sistemas de reciclaje: recicladores de separación, o coalescencia, y recicladores de centrífuga.

"El separador es un tanque grande que desnatada el aceite extraño libre de la parte superior y permite que finos y sólidos se asienten al fondo por 24 a 48 horas —esto separa los aceites fáciles, o sueltos, del refrigerante para que pueda reutilizarse", explica Treese. "Luego está el reciclador de centrífuga, que gira el refrigerante a más de 10,000 rpm para separar mecánicamente los sólidos y aceites —así los finos son lanzados en una dirección, el aceite extraño va en otra [dirección] y refrigerante limpio sale por el medio."

La acción de giro fuerza la salida de la mayor parte del aceite extraño que está disuelto en el refrigerante, pero no todos los refrigerantes pueden pasar por una centrífuga, porque puede girar los buenos ingredientes con los malos, según Treese.

Qué Hace un Buen Refrigerante para Reciclaje

Según Morgan, los MWF hechos para reciclaje necesitan las siguientes tres cualidades: Estabilidad, separación y remoción.

"Tratamos de hacer todos nuestros fluidos más nuevos biológicamente resistentes, o estables, para que no obtenga ninguna bacteria y hongo creciendo en ellos", dice Morgan. "Típicamente destruirán el fluido de corte descomponiendo los emulsionantes e inhibidores de corrosión así que ya no es bueno y no recicla bien."

El fluido debe rechazar aceites extraños, incluyendo inhibidores de óxido de piezas siendo mecanizadas, aceites hidráulicos que gotean o aceites de guía que se usan en máquinas, explica Morgan.

"La fórmula correcta de refrigerante hará que esos se separen para que puedan ser desnatados o filtrados", dice. "Luego el tercer requisito es formularlo para que los metales que está mecanizando puedan ser fácilmente removidos del fluido", dice Morgan. "Por ejemplo, si está mecanizando hierro fundido, quiere un contenido de aceite más bajo en su fluido, para que los finos de hierro fundido se asienten rápido."

Además, los fabricantes de refrigerante agregan ésteres para proporcionar mejores acabados superficiales y mejor vida de herramienta, según Morgan.

"Los ésteres de tipo antiguo solían tener un problema con hidrólisis, así que durante un largo período de tiempo, se caerían de la solución", dice. "Muchos de los ésteres más nuevos son resistentes a la hidrólisis para que se mantengan en las fórmulas y funcionen por largos períodos de tiempo —esos son mucho mejores en reciclaje y manteniéndose en los fluidos."

Los talleres mecánicos que trabajan con piezas mixtas de acero y aluminio deben asegurarse de que el refrigerante que seleccionen pueda ser reciclado con ambos, según Morgan.

Generalmente, talleres pequeños a medianos no van a querer poner dos unidades de reciclaje diferentes, así que querrán que el fluido deje caer los finos de ambos aluminios y aceros pero dé buena resistencia a corrosión a ambos y resista manchas al aluminio. Afortunadamente, la tecnología de fluidos ha alcanzado esto en los últimos 10 años.

¿Cómo está su taller reciclando refrigerante y fluidos de metalmecánica? Comparta con sus pares.