Restaurando el Último Delage Type‑S Grand Prix de 1914

En 2014, el restaurador automotriz australiano Philip Guilfoyle se encontró en una situación única. Contactado por el propietario del último Delage Type-S de 1914, fue comisionado para restaurar el vehículo vintage único, que corría riesgo de convertirse en reliquia en el canon de coches históricos.

El proyecto de Guilfoyle es hoy reconocido como hito importante en restauración automotriz, ya que marcó una de las primeras veces que nuevas tecnologías como escaneo 3D e impresión 3D se emplearon con éxito para devolver un coche vintage a estado funcional. Desde entonces, muchas empresas, entusiastas y servicios de fabricación han confiado en tecnologías digitales para restaurar coches vintage a condición impecable.

El Último Delage Type-S

Si no está familiarizado con coches de hace un siglo, el Delage Type-S es gran punto de entrada. Construido por el fabricante francés Delage para el Gran Premio de ACF de 1914, el impresionante vehículo representaba la cúspide del rendimiento y lujo automotriz a principios del siglo XX. En su momento, Delage fabricó tres Type-S, todos integrando características de vanguardia (y muchos elementos considerados adelantados a su tiempo), incluyendo frenos en las cuatro ruedas, motores inspirados en Ernst Henry y más.

Hace algo más de cuatro décadas, el último Delage Type-S fue comprado por Stuart Murdoch, quien durante años mantuvo el vehículo único en funcionamiento y casi impecable. Tristemente, cien años después de correr el Gran Premio, el Type-S se rompió cuando su bloque de motor fundido dejó de funcionar.

Fue entonces cuando el propietario contactó a Guilfoyle, experto en restauración, para arreglar el vehículo usando cualquier medio posible.

¿Cómo Arreglar un Coche Único?

Al planificar la restauración, quedó claro que los métodos tradicionales no serían adecuados por coste y tiempo. Además, Guilfoyle no tenía acceso a piezas de repuesto ni planos para reproducir o reparar el bloque roto.

El fallo fue causado por un problema en la fundición del bloque, imposible de arreglar sin cortarlo completamente. Métodos alternativos como soldadura láser localizada y proyección de metal en frío se intentaron sin éxito. Además, un análisis profundo sugirió que incluso si se arreglaba, fallos similares ocurrirían en el futuro.

La única solución fue ingeniería inversa de un bloque nuevo desde cero usando procesos de fabricación digital como escaneo 3D e impresión 3D.

Escaneo 3D, el Mejor Amigo del Restaurador

El primer paso en la reproducción digital del motor fue escanear en 3D tanto su exterior como interior usando escáner láser y sonda táctil. Para lograrlo, Guilfoyle contactó a una empresa local especializada en escaneo 3D, que capturó un escaneo detallado y generó un modelo CAD.

Para mejores resultados, el motor original se desmontó y limpió a fondo antes del escaneo. Completado, los escaneos se ensamblaron y repararon digitalmente. También se añadió material al modelo CAD para ser mecanizado en la etapa final.

El modelo 3D del Delage también pasó análisis y simulaciones extensas para asegurar ciertas propiedades y características de flujo.

Producción en Múltiples Pasos

Con el modelo 3D, se creó un modelo de molde de arena digital. Tras prueba y ligeras modificaciones, un molde de arena a tamaño real se imprimió en 3D usando impresora Voxeljet VX1000. Aunque aún nicho en la industria aditiva, estas impresoras son gran forma de construir moldes y núcleos para fundición metálica de forma asequible y eficiente. En este caso, la tecnología probó útil para producir componente único para restauración.

El molde de arena impreso, hecho de arena de sílice y aglutinante de resina furánica, consistió en 14 partes y núcleos, impresos en dos tandas. Tras post-procesado y sellado, una fundición local fundió el bloque. Cuando la fundición completó y el molde se rompió, la pieza resultante se limpió e inspeccionó antes de ser mecanizada CNC para cumplir especificaciones exactas del motor original.

El Delage Type-S Vuelve a Rodar

En 2017, se informó que el último Delage Type-S había sido equipado con su nuevo motor fabricado digitalmente y volvía a ser funcional. El coche, que en un momento se pensó se convertiría en reliquia estática de museo, hoy aún puede conducirse en carretera como fue construido.

Hoy, podemos mirar el innovador proyecto de Guilfoyle y reconocer cómo señaló un cambio en el panorama de restauración automotriz. Fue, después de todo, uno de los primeros grandes proyectos que utilizó escaneo 3D, impresión 3D, fundición y mecanizado para reproducir réplica de pieza vintage. El éxito general mostró la viabilidad de usar escaneo e impresión 3D para ingeniería inversa de piezas automotrices raras o vintage y allanó el camino para otros proyectos impresionantes.

A medida que nuevas tecnologías de fabricación se vuelven comunes para trabajos de restauración (y producción automotriz en general), servicios avanzados de fabricación y prototipado rápido como RapidDirect son recursos ideales para producir piezas de repuesto únicas para vehículos.