Escasez de talento en cadena de suministro: Por qué las carreras florecen pero los candidatos escasean

La cadena de suministro necesita gente. Desesperadamente.

Una crisis preexistente agravada por la pandemia

La pandemia de COVID-19 solo ha intensificado una crisis que ya estaba muy avanzada antes de que el virus golpeara. Múltiples etapas de la cadena de suministro global, incluyendo manufactura, distribución, almacenamiento y transporte por camión, sufren una severa escasez de trabajadores calificados.

Lo mismo ocurre con muchas otras industrias, en un momento en que bandadas de personas parecen haber desaparecido del mercado laboral. Las razones incluyen miedos persistentes a una enfermedad que aún es rampante en muchas partes del país, y problemas asociados como falta de guarderías y preguntas sin resolver sobre la escolaridad presencial. Pero la cadena de suministro ha sido golpeada especialmente duro, con hordas de trabajadores potenciales negándose a tomar trabajos que consideran demasiado extenuantes, aburridos o mal pagados.

La contradicción del informe salarial de ASCM

"La escasez de talento está en todas partes", dice Abe Eshkenazi, director ejecutivo de la Association for Supply Chain Management. ASCM publicó recientemente su Informe de Salario y Carrera en Cadena de Suministro 2021, y los hallazgos revelan una contradicción extraña. Pintan un cuadro de una industria con oportunidades estelares, incluyendo un salario medio para profesionales de cadena de suministro de 86,000 dólares, un 38% por encima del número nacional, y un salario inicial típico para recién llegados a la industria de 60,000 dólares. La encuesta encuentra que el 81% de los encuestados están satisfechos con sus paquetes de beneficios, y casi el 70% reciben licencia de maternidad, paternidad y médica pagada.

Además, las puertas están abiertas para quienes deseen entrar. Alrededor de un tercio de los encuestados en la encuesta de ASCM dijeron que encontraron empleo en la industria en menos de un mes, con más de la mitad consiguiendo trabajo en tres meses.

¿Dónde está la desconexión?

Para empezar, el término "cadena de suministro" puede describir una amplia gama de trabajos, desde conductor de camión y trabajador de almacén hasta ejecutivo senior bien pagado. "No hay un trabajo llamado 'cadena de suministro'", señala Eshkenazi. "Es planificación, abastecimiento, fabricación, entrega y una variedad de otras funciones —no está bien definido". El universo de trabajos en cadena de suministro puede abarcar desde un trabajador con salario mínimo hasta un profesional ganando un salario de seis cifras.

Cada etapa de la cadena de suministro enfrenta su propio conjunto de desafíos únicos para atraer y retener talento. Pero la escasez laboral es especialmente aguda para trabajos físicos como conducción, línea de producción y trabajo de almacén. Y en algunas de esas áreas, Eshkenazi cree que, al menos parte del problema, se puede atribuir a percepciones erróneas.

La manufactura, por ejemplo, sigue cargando con la imagen antigua de fábricas sucias y ruidosas llenas de trabajadores laborando sobre transportadores sin parar. La verdad es que gran parte del trabajo en plantas hoy está automatizado, con robots realizando las tareas más extenuantes y tediosas. Lo mismo ocurre en un número creciente de almacenes, donde robots móviles recorren los pasillos y reducen significativamente el tiempo de desplazamiento humano y el esfuerzo físico.

Un área de la cadena de suministro que espera alivio por automatización —a pesar de predicciones demasiado optimistas de tecnólogos de la industria— es la conducción de camiones. Con la excepción de ciertas rutas designadas, los vehículos completamente autónomos siguen estando a muchos años en el futuro. Mientras tanto, los proveedores logísticos seguirán lidiando con una escasez de conductores que ha sido evidente por años, y que solo promete empeorar a medida que crece la demanda de bienes de consumo.

Buenas noticias: mayor diversidad

La buena noticia en la escena del empleo en cadena de suministro, según el informe de ASCM, es una mayor diversidad en la fuerza laboral profesional. "La brecha de género se está estrechando", dice Eshkenazi, con mujeres menores de 40 ganando un salario medio de 81,000 dólares, versus 79,000 dólares para sus contrapartes masculinas. Las organizaciones de cadena de suministro están dispuestas a pagar más para cumplir objetivos de diversidad anunciados, incluso si menos de la mitad reportan públicamente el impacto de tales esfuerzos en sus organizaciones.

Por todo el habla de cómo el público general en el último año y medio ha llegado a entender qué implica una cadena de suministro —al menos cuando involucra escasez de papel higiénico y otros bienes esenciales— "todavía no hay una comprensión real clara del papel y responsabilidad que tiene", dice Eshkenazi. Se necesita más educación sobre el lugar crítico de la industria en la economía. Con ello podría venir una mayor conciencia entre los jóvenes sobre las posibilidades que ofrece una carrera en cadena de suministro.

En cuanto a empleadores, buscan candidatos con experiencia real (adquirida en parte de pasantías), pensamiento crítico (evitando un énfasis excesivo en tecnología), y prueba de competencia a través de certificación de la industria.

La tecnología promete traer "enorme transformación" en la industria, dice Eshkenazi, "pero tenemos que asegurarnos de tener empleados competentes que puedan entender esos datos y usarlos para tomar decisiones informadas".

La cadena de suministro siempre ha necesitado un flujo constante de candidatos de la más alta calidad, añade, "pero no hay momento más crítico [para eso] que donde estamos sentados hoy".