Cómo las apps móviles transforman la logística: Cuatro innovaciones clave

La movilidad digital impregna casi todos los aspectos de la vida en los sectores público y privado. Para finales de este año, se espera que el número de usuarios de teléfonos móviles alcance los 6,800 millones, frente a 3,900 millones hace solo cinco años.

La logística es una industria móvil por naturaleza

La logística de transporte es, literalmente, una industria en movimiento. Solo el transporte de carga completa por carretera representa más de 175,000 millones de millas de movimiento al año en EE. UU. Todo el mercado de software de gestión de transporte (TMS) se centra en gestionar el movimiento de mercancías desde materiales entrantes en instalaciones de fabricación y producción, hasta distribución saliente a puntos de venta y entregas de última milla.

La tecnología de rastreo envejecida como el intercambio electrónico de datos (EDI) usando telemática en cabina está quedando obsoleta por la omnipresencia de teléfonos móviles y tecnologías inalámbricas. El rastreo y gestión de activos, gestión de conductores y equipos, programación, gestión de tarjetas de combustible, mapeo y cálculo de millaje, procesos de enrutamiento y despacho, y muchas otras soluciones tecnológicas logísticas ahora se entregan a través de apps móviles en dispositivos inalámbricos.

Usuarios de logística de todo tipo —desde ejecutivos de cadena de suministro hasta planificadores/despachadores de transporte e incluso algunos conductores de camiones— han alabado los beneficios de tener información logística entregada hacia y desde sus dispositivos portátiles.

La digitalización no puede realizarse sin un componente móvil

El poder y la promesa de la agregación de datos están obligando a organizaciones de todos los tamaños a enfocarse en digitalizar su actividad operativa. Después de todo, cualquier segmento de la cadena de suministro aún gestionado con sistemas basados en papel es un obstáculo para obtener visibilidad de extremo a extremo y realizar análisis de impactos upstream y downstream de planes logísticos. En resumen, o toda la función logística de extremo a extremo se digitaliza, o el beneficio de la digitalización puede no realizarse plenamente.

La digitalización ya se está realizando en los sistemas de información de las oficinas traseras de operaciones de transportistas y operaciones de compras y ventas de cargadores. Las integraciones digitales entre plataformas contables, planificación de recursos empresariales (ERP)/sistemas de gestión de pedidos, TMS, sistemas de gestión de almacenes (WMS) y otro software empresarial aseguran que los datos se organicen, normalicen y pasen de un lado a otro entre estas aplicaciones con eficiencia creciente. Esta accesibilidad de datos potencia niveles de automatización aumentados y una planificación y ejecución dramáticamente mejoradas. Sin embargo, es donde el caucho literalmente encuentra el camino real en la logística de la cadena de suministro —con conductores moviendo carga— que la tecnología móvil está teniendo el impacto transformador más grande.

La documentación logística crítica —como el conocimiento de embarque (BOL) y la prueba de entrega (POD)— todavía se pasa mayormente de un lado a otro entre conductores y consignatarios en papel. Esto no solo deja un punto ciego digital significativo en el proceso, sino que también lo ralentiza, requiriendo que los datos en papel se ingresen manualmente en los sistemas de información cuando el conductor regresa. Un cargador lo resumió perfectamente en Ignite durante una discusión de panel sobre innovación: "Los BOL sin contacto cierran el ciclo para nuestra iniciativa de digitalización. Antes de esto, todo nuestro flujo de datos era digital excepto los BOL y POD que aún requerían procesamiento manual con todo el retraso y potencial de errores que eso conllevaba. Ahora somos totalmente digitales de extremo a extremo".

Las herramientas tecnológicas emergentes de documentación de envío sin papel están cerrando esta última brecha en la digitalización de extremo a extremo usando tecnología móvil. Usando dispositivos inalámbricos, los conductores en ubicaciones de recogida y entrega pueden registrar recogidas y entregas digitalmente y en tiempo real, cerrando completamente el ciclo en los datos de la cadena de suministro.

Las apps móviles proporcionadas a los conductores también aumentan la velocidad y precisión en el proceso de reclamaciones, permitiendo que fotos de carga dañada o faltante se adjunten instantáneamente a los informes de reclamación. Las mismas apps móviles proporcionadas a los conductores aceleran la liquidación, el pago al conductor, el cumplimiento de horas de servicio y una serie de otras preocupaciones críticas. Los datos capturados y compartidos mediante la aplicación de tecnologías móviles aceleran el rendimiento de la cadena de suministro y aumentan la eficiencia operativa.

La velocidad del negocio se acelera

La capacidad de la tecnología logística móvil para acelerar operaciones se ha convertido en un componente crucial para la ventaja competitiva. Ya sea que se manifieste en la adopción de fechas de llegada obligatoria (MABD), los rigores de planificación de fabricación just-in-time y gestión de inventario lean, la capacidad de un cargador para impulsar la liquidación rápida como medio para atraer capacidad de transportista, o la creciente expectativa de visibilidad en envíos en tránsito, la velocidad en la logística de la cadena de suministro es primordial.

Las herramientas de movilidad aseguran no solo velocidad, sino precisión, mientras también ayudan a capturar los datos a nivel de suelo que son esenciales para derivar capacidades predictivas, impulsar prácticas de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (ML) y ayudar a las operaciones logísticas a mantener el ritmo con los mercados que sirven, que se aceleran rápidamente. Encontramos que muchos operadores de empresas de transporte asistieron a Ignite para aprender más sobre cómo se están desarrollando tecnologías para ayudarles a mejorar la eficiencia y evitar tiempo perdido en esperas o detenciones.

La nueva normalidad es sin contacto

Impulsado por las implicaciones de salud pública de la pandemia global de COVID-19, muchas organizaciones han emitido mandatos y lanzado iniciativas dedicadas a minimizar el contacto y maximizar los protocolos de distanciamiento. Si bien algunos cargadores y transportistas pueden haber estado por delante de la curva, instituyendo herramientas de movilidad como parte de objetivos más amplios de digitalización, el inicio de la pandemia ha escalado la prioridad de implementar apps móviles.

El beneficio de la gestión de documentos sin contacto ahora es doble. No solo una empresa gana el beneficio de captura de datos en tiempo real y visibilidad, sino que también ayudan a proteger a su fuerza laboral del riesgo aumentado de exposición —una postura que también rinde dividendos en reputación, demostrando buena responsabilidad social corporativa.

Hay docenas de otros ejemplos para ilustrar la necesidad de tecnología de movilidad en apoyo de operaciones logísticas óptimas para cargadores y transportistas por igual. Cada operación tiene sus propios desafíos únicos y estas poderosas y flexibles herramientas de digitalización pueden adaptarse para ayudar a lograr una amplia gama de objetivos operativos.

Paul Beavers es director de tecnología en PCS Software.