Tres formas en que cualquier fabricante puede utilizar la tecnología en la nube

Cuando pensamos en la fabricación moderna, algunos podrían imaginarse un piso de fábrica brillante con líneas de ensamblaje robóticas y tecnología de punta. Sin embargo, más a menudo, la realidad es una combinación de equipos y maquinaria fabricados hace años o décadas, y que aún funcionan perfectamente.

¿Qué significa la transformación digital para instalaciones como estas? A medida que las empresas se esfuerzan por optimizar las operaciones para un futuro posterior a Covid, es posible que la forma más eficaz de mejorar el rendimiento no sea reemplazando lo que ya funciona bien. La alternativa es la tecnología que puede ayudar a que las máquinas más antiguas y más nuevas alcancen un rendimiento óptimo, y potencialmente resolver solo algunos de los problemas de la cadena de suministro que afectan al mundo actual.

Para determinar dónde la tecnología puede desempeñar un papel en el piso de la fábrica, podemos comenzar con cómo los fabricantes rastrean y administran sus máquinas. Para la mayoría de las fábricas, este sigue siendo un proceso en gran parte manual que incluye al personal que recorre el piso de la fábrica, revisa los libros de registro e ingresa datos en hojas de cálculo. Eso lleva mucho tiempo e implica una gran cantidad de información almacenada en silos que no se conectan, lo que, en última instancia, se suma a la falta de capacidad para reaccionar rápidamente a los problemas o impulsar mejoras de manera confiable. ¿Qué máquinas están inactivas y por qué? ¿Dónde y cuándo hay retrasos en la producción y tiempos de inactividad? ¿Cuánto tiempo reducen los cambios de producto a producto del tiempo de producción en las máquinas? En el contexto de la pandemia, donde la demanda puede cambiar en un instante, las consecuencias de que un fabricante no tenga información precisa y procesable en la fábrica podrían ser devastadoras.

Es hora de que los fabricantes de todo el mundo conecten sus máquinas y estén en línea y, en muchos casos, una revisión costosa del equipo no es la mejor respuesta. La tecnología en la nube puede poner cualquier máquina en línea, en una red conectada que de manera simple y rentable brinda a cada equipo de fábrica las herramientas para alcanzar la excelencia en la fabricación.

Con acceso a la nube, aquí hay tres formas en que los fabricantes pueden prepararse mejor para los problemas de la cadena de suministro que aún están por venir:

Aumente la capacidad optimizando los cambios. Escuchamos toneladas de historias al comienzo de la pandemia sobre compañías que convirtieron sus fábricas de licores, textiles y otras para fabricar suministros de EPP muy necesarios, como desinfectantes para manos y máscaras. En algunos casos, sin embargo, la demanda de esos productos tan necesarios excedió con creces la capacidad de producción de las máquinas. Cuando la demanda excede la capacidad, la mejor área para crear rápidamente capacidad adicional, especialmente cuando la combinación de productos es alta, suele ser el cambio de un producto a otro. Además de abrir capacidad adicional, poder cambiar rápidamente una máquina de un producto a otro puede permitir a los fabricantes ejecutar con confianza lotes más pequeños o productos justo a tiempo, y representa una gran oportunidad para que los fabricantes se adapten a las condiciones cambiantes del mercado. Sin embargo, los cambios de formato tienen margen de mejora en la mayoría de las plantas.

En el caso de un pequeño fabricante de productos metálicos, los cambios frecuentes para dar cabida a pedidos especiales creaban enormes retrasos, incumplimientos de plazos y costosos costos de horas extra, incluso antes de la pandemia. Aprovechando la tecnología en la nube, el equipo pudo rastrear la duración de los cambios y el tiempo de ejecución para cada turno y máquina, precisar qué factores permitieron el cambio más rápido para cada producto y replicar esos factores en toda la planta. En solo tres meses, pudieron reducir el tiempo de producción perdido por cambios en un 26%. Los fabricantes que puedan optimizar el proceso de cambio estarán mejor preparados para responder a futuras fluctuaciones en la oferta y la demanda, ya sea para reducir el tamaño del lote o crear más capacidad para vender.

Proteja las inversiones existentes. Los problemas de la cadena de suministro global han aumentado los costos para los fabricantes de todo el mundo, lo que también ha creado un efecto dominó para los consumidores, que están viendo un aumento en los precios de todo, desde el cloro de la piscina hasta los cereales y los juguetes. La digitalización de las operaciones de la fábrica promete generar enormes beneficios para los fabricantes, pero este entorno incierto no es el momento de invertir millones en reemplazar equipos que han estado funcionando bien durante décadas. La clave es encontrar una oportunidad de baja elevación y alta rentabilidad para sacar más provecho de sus máquinas existentes.

Empresas de todo el mundo han adoptado la nube para incorporar sistemas tanto antiguos como nuevos en un panel centralizado para la gestión y la información en tiempo real, ¿por qué no los fabricantes? Incluso los propietarios pueden conectar una bombilla especial a una lámpara más antigua para crear un hogar conectado. Llevar máquinas antiguas y nuevas a la nube significa que no solo puede mantener las máquinas que continúan funcionando bien, sino también capacitar a sus equipos para optimizarlas aún más mientras las evalúan, analizan y mejoran en tiempo real.

Navegue por la escasez de mano de obra. Incluso antes de la pandemia, la industria manufacturera no era ajena a las brechas de talento, con altas tasas de rotación de empleados combinadas con los altos costos de capacitación de nuevos empleados. Las brechas de talento no solo son dolorosas, sino también costosas. Cuando las plantas no cuentan con todo el personal, la producción puede verse afectada.

Hasta 2,1 millones de puestos de trabajo de fabricación quedarán sin cubrir hasta 2030, lo que afectará los ingresos y la producción y le costará a la economía de EE. UU. Hasta $ 1 billón, según un estudio reciente de The Manufacturing Institute y Deloitte LLP. Para ayudar a los fabricantes a cerrar esa brecha, la tecnología en la nube ya está resultando útil. Con las máquinas y el contexto llevados desde el piso de la planta a la nube, incluso un equipo pequeño puede estar esencialmente en varios lugares a la vez, ver de un vistazo en qué actuar, ya sea en el sitio o en horas de distancia, y responder de inmediato a fallas o problemas. Para un fabricante de plásticos, por ejemplo, un gerente de producción ha podido ejecutar simultáneamente la producción para dos fábricas con más de 10 horas de separación entre sí desde una sola planta, al tiempo que logró una mejora del 41% en OEE.

El impacto de la pandemia ha cambiado la cadena de suministro para siempre. Si hay algo que hemos aprendido, es que puede ser imposible predecir lo que vendrá después. Es fundamental que los fabricantes implementen las herramientas que necesitan para garantizar que puedan adaptarse de manera flexible a los nuevos desafíos que se les presenten, comenzando por la fábrica. El poder de la nube puede democratizar el acceso a estas herramientas y brindar a todos los fabricantes la oportunidad de prosperar en el panorama pospandémico.

Lauren Dunford es cofundadora y directora ejecutiva de Guidewheel, proveedor de una plataforma de operaciones de fábrica.