Cinco desafíos de envío que ponen en riesgo la entrega de vacunas

La pandemia de coronavirus expuso una falla fatal en la industria de la entrega que existía mucho antes del lanzamiento de la vacuna obstaculizada:la incapacidad de escalar flotas de manera rápida y asequible durante los aumentos repentinos de la demanda.

COVID-19 creó un cambio inmediato no solo en nuestra vida cotidiana, sino también en la forma en que compramos todos los días. En un enero normal, las demandas de entrega caen entre un 30% y un 40% después de la crisis navideña. Este año, el volumen ha caído solo un 5%.

Marcas venerables que no pudieron seguir el ritmo han cerrado sus puertas para siempre. Otros todavía están luchando por encontrar soluciones de entrega para poder sobrevivir.

Con la presión adicional sobre los transportistas ahora para que entreguen la vacuna y los suministros de vacunas, la situación en la que nos encontramos hoy es nada menos que desalentadora. Se ha dicho que esta es la operación logística más grande que el mundo ha visto desde la Segunda Guerra Mundial, y se necesitará un pensamiento innovador, alianzas estratégicas y el aprovechamiento de la mejor tecnología para superar los desafíos que enfrentan los equipos de logística.

Volumen masivo

Existen muchos desafíos para obtener la vacuna lo más rápidamente posible. El mayor problema es el volumen de cajas que se deben mover. Estamos hablando de una cantidad increíblemente enorme. Esto requerirá una cantidad extraordinaria de mano de obra, camiones y recursos de una manera muy concentrada. Esta vacuna y los suministros necesarios para administrarla, como jeringas, agujas, protectores faciales y toallitas con alcohol, llenarán los camiones que generalmente entregan productos cotidianos, por lo que esta implementación tendrá un impacto en el negocio diario de todos. El sistema ya está estresado y con exceso de capacidad, por lo que algo tiene que ceder. ¿Pero cómo?

FedEx Corp. y United Parcel Service Inc. comenzaron a entregar vacunas en diciembre además de su inventario habitual de millones de cajas y paquetes que deben entregarse a direcciones todos los días. Agregue a eso las industrias de la construcción y el comercio minorista en auge que necesitan enviar sus bienes y materiales a diario, impulsadas por la mayor cantidad de compras en línea que el mundo haya visto jamás.

Need for Speed ​​

La mayor dificultad en este momento es hacer la cadena hasta el cliente, y esa última milla para que los productos lleguen físicamente a las manos de la persona adecuada. Los funcionarios médicos y sanitarios quieren distribuir las vacunas en un período muy corto, idealmente a los pocos días de su llegada a los almacenes. Es literalmente una situación de vida o muerte. La gente se enferma en grandes cantidades todos los días, y cuanto antes les pongamos las vacunas, más vidas podremos salvar. Eso significa que los camiones deben llevar esas vacunas a áreas urbanas congestionadas, así como a comunidades rurales remotas, donde residen algunas de las poblaciones más vulnerables. Un aspecto positivo es que las vacunas van a los centros en lugar de a los hogares individuales, lo que hace que el tipo de entrega sea mucho más eficiente. Entonces eso marca la diferencia y ayudará.

Deep Freeze

La vacuna de Pfizer Inc., en particular, debe mantenerse a una temperatura helada de menos -70 grados Celsius (eso es más frío que el invierno en la Antártida, amigos). Las compañías farmacéuticas planean empaquetar profesionalmente las vacunas para mantenerlas aisladas de manera óptima para una entrega segura, pero ese requisito de frío profundo agrega una capa completa a la logística de entrega. Los transportistas deberán transportar las vacunas de Pfizer lo más rápido posible y mantener al mínimo el tiempo de almacenamiento en el almacén. Lo más probable es que se requieran vehículos de reparto especiales, que normalmente se utilizan en la distribución de productos sensibles a la temperatura, para respaldar este esfuerzo. En Canadá, Chapman's Ice Cream Ltd. está ayudando con el almacenamiento en frío. Además, como el tiempo lo tendría para nosotros aquí en Canadá, las frías temperaturas invernales rondan los 0 grados Celsius o mucho más bajas en esta época del año, pero los mensajeros en lugares como Florida o Texas tendrán que lidiar más con encontrar vehículos con temperatura controlada. que otras áreas.

Crunch de capacidad

La situación gira en torno a una oferta limitada de camiones junto con una gran demanda. Algunas de las empresas de transporte trabajan en un modelo de activos fijos con una capacidad finita, es decir, si tiene 100.000 camiones, tiene 100.000 camiones, punto. Por lo tanto, los transportistas de vacunas deberán aprovechar flotas complementarias para compensar con vehículos adicionales y utilizar socios de entrega de terceros (3PL) y cuartos (4PL) para optimizar y complementar sus flotas existentes. Por ejemplo, si los camiones de transporte realizan la entrega de vacunas, los socios de entrega de última milla pueden concentrarse en los productos cotidianos que deben entregarse mientras lo hacen.

Limitaciones regionales

Y finalmente, hay consecuencias e implicaciones geográficas. No es probable que la entrega se dirija simplemente de este a oeste, sino en torno a lo que los legisladores decidan que debe suceder. Eso afectará las decisiones de inventario y la naturaleza logística de llevar las vacunas a la fuente. Un paso más en la logística y se vuelve complejo.

Por ejemplo, digamos que un camión grande viaja de Chicago a Houston. Llega a un centro de distribución en Houston, pero desde allí debe llegar a hospitales, escuelas y residencias. ¿Ahora que? Las empresas tendrán que clasificar, segregar y refinar hasta el nivel de la camioneta de carga para que esas unidades se entreguen. La entrega urbana requiere enrutamiento, planificación y programación sofisticados en torno a variables del mundo real. Esta es una oferta preciosa, pero hay tráfico, congestión e infinitas variables que pueden obstaculizar la entrega.

Soluciones de próxima generación

Con el uso y la ayuda de los socios de entrega, otro cambio comercial es la necesidad de que las empresas inviertan e implementen rápidamente plataformas de visibilidad en tiempo real que se conecten a plataformas de comercio electrónico, ERP o POS, dándoles control e información. Estos tipos de tecnologías permiten que las empresas respondan a las demoras en tránsito en tiempo real, de modo que puedan tomar diferentes decisiones sobre los bienes que se entregan, los costos afiliados, los niveles de servicio, la utilización de camiones y la capacidad de informar proactivamente a los clientes sobre el estado de la entrega.

No hay duda de que todo este esfuerzo de entrega de vacunas conducirá a mejoras en todo el sistema. Es probable que el portador de la vacuna contratado aproveche su alcance global y obtenga ganancias de eficiencia. Este esfuerzo apoyará a otras partes de su negocio y mejorará la optimización. De hecho, cualquier empresa de cadena de suministro debería preguntarse ahora:¿Cómo puedo incorporar esto a lo que hago todos los días, para que no sea más costoso, sino que nos haga más eficientes?

El pensamiento innovador combinado con asociaciones inteligentes y tecnología puede hacer que esto funcione. Seamos realistas, la industria estaba lista para la transformación y COVID-19 ha demostrado que el sistema de entrega actual necesita un nuevo modelo para dar servicio a este mundo de rápido crecimiento en el que la entrega es el primero. Esta será nuestra gran prueba. Y habrá algunos aprendizajes únicos que surgirán de ello.

Brad Rollo es director ejecutivo de GoFor Industries.