Combatiendo la brecha de habilidades empoderando a las comunidades subrepresentadas

La Encuesta de Perspectivas de Fabricantes del Primer Trimestre de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) de 2019 encontró que el 71,3% de los fabricantes estadounidenses encuestados citaron la incapacidad para atraer y retener trabajadores calificados como su principal desafío por sexto año consecutivo en que se realizó la encuesta. Los analistas lo han llamado una "crisis de la fuerza laboral en toda regla".

Recientemente tuve el privilegio de asistir a una reunión organizada por Catalyst Connection, parte del MEP de Pensilvania y la Red Nacional de MEP ^TM , sobre oportunidades para expandir la diversidad y la inclusión en la manufactura al mismo tiempo que se aborda la falta de trabajadores calificados. Catalyst Connection, inspirada por su traslado al vecindario de Hazelwood en la ciudad de Pittsburgh, reunió a algunas de las potencias educativas, de desarrollo de la fuerza laboral y del desarrollo económico del suroeste de Pensilvania junto con fabricantes locales avanzados para discutir los focos de pobreza que persisten a pesar del auge de la zona. industria manufacturera.

La Dra. Deborah Stine de Ciencia, Tecnología e Innovación, Análisis y Educación de Políticas, LLC presentó su estudio de programas para conectar a los trabajadores subempleados de grupos subrepresentados y poblaciones desfavorecidas con trabajos de manufactura. Los hallazgos revelaron que una comprensión inadecuada de la manufactura, la capacitación inadecuada y la falta de orientación profesional eran obstáculos para cubrir los miles de puestos de trabajo de manufactura disponibles en la región.

Petra Mitchell, presidenta y directora ejecutiva de Catalyst Connection, facilitó una animada discusión sobre el estudio del Dr. Stine y los recursos existentes para abordar estos desafíos. Cuando se les pidió que exploraran las posibles soluciones a los problemas, los participantes de la discusión acordaron un enfoque de doble vertiente que aborda la necesidad inmediata de mano de obra calificada al involucrar a los residentes subempleados y desatendidos y asegura una sólida cartera de mano de obra manufacturera en el futuro al trabajar con los estudiantes.

Llenando el vacío

NAM destaca la necesidad de programas de mejoramiento de habilidades, educación vocacional y contratación de veteranos para ayudar a llenar los puestos vacantes de manufactura en los EE. UU. Un grupo que a menudo se excluye de estas recomendaciones es la gran población de minorías y personas subempleadas en todo el país. Según el grupo de finanzas personales, The Balance, “una persona se considera subempleada cuando está trabajando en un trabajo para el que está sobrecualificado, trabajando a tiempo parcial cuando preferiría trabajar a tiempo completo, o trabajando en un un trabajo asalariado cuando pudieran, si hubiera puestos de trabajo disponibles, estar trabajando más horas ". Las causas del subempleo incluyen falta de habilidades, falta de experiencia laboral relevante, credenciales no aceptadas y discriminación, por nombrar algunas. El subempleo afecta de manera desproporcionada a las mujeres y a los grupos minoritarios. El African American Policy Forum sugiere, "... este efecto desproporcionado [entre mujeres y minorías] puede atribuirse a discrepancias históricas en los patrones de contratación y discriminación dentro del mercado laboral".

El estudio del Dr. Stine señaló que los fabricantes no solo compiten entre sí sino, en ciertos mercados, con empresas mineras y de construcción que también ofrecen "buenos trabajos" para trabajadores calificados. El Instituto Brookings define “buenos trabajos” como aquellos que pagan un salario de clase media y brindan beneficios laborales. En este entorno cada vez más competitivo, los fabricantes deben considerar grupos de mano de obra no tradicionales al ocupar puestos de fabricación.

Un beneficio mutuo para los fabricantes y las comunidades subrepresentadas

El hecho de que las habilidades de la fuerza laboral existente no se alineen con las necesidades de los fabricantes de hoy complica la atracción y retención de trabajadores calificados. Esto a menudo se conoce como la brecha de habilidades de fabricación. Según IndustryWeek , una publicación líder en comercio de manufactura, la capacitación efectiva es ampliamente reconocida como la clave para mitigar el impacto de una creciente brecha de habilidades en la manufactura. Sin embargo, muchas empresas luchan con la capacitación y no están más cerca de resolver este problema urgente.

En un artículo titulado "Un plan audaz para abordar la escasez de mano de obra en la región", el Dr. Quintin Bullock, director del Community College of Allegheny County y participante en la discusión de Catalyst Connection, presentó los pasos que la región podría tomar para crear un "productivo y efectivo flujo de trabajo ". Muchos de los pasos que describió se discutieron en la reunión, incluido el mapeo de trayectorias profesionales impulsadas por la industria, el desarrollo de programas regionales de fuerza laboral y la prestación de servicios para los trabajadores que intentan mejorar sus habilidades para pasar a trabajos de fabricación.

Catalyst Connection reconoce que al aprovechar las poblaciones trabajadoras en las comunidades locales, subrepresentadas y desatendidas, los fabricantes pueden abordar la necesidad de trabajadores calificados. Hacerlo con éxito sería igualmente beneficioso para los fabricantes y para los trabajadores. Los asistentes a la reunión se comprometieron a trabajar juntos para identificar y aprovechar los recursos existentes y planificar los próximos pasos para integrar los hallazgos de la investigación del Dr. Stine en las mejores prácticas en el campo en la Red Nacional MEP.

Pasos para resolver un problema histórico

Es importante darse cuenta del contexto histórico en torno a la falta de comprensión sobre la fabricación y las carreras de fabricación que la Dra. Stine señaló en su estudio. Décadas de alto desempleo siguieron al cierre de las acerías de Pittsburgh. En muchos casos, los cierres significaron que los trabajadores que educaban a sus hijos y amigos sobre la fabricación y actuaban como líderes y modelos a seguir en sus comunidades estaban desempleados y no podían encontrar nuevos trabajos. No había ninguna razón para compartir información sobre trabajos que ya no existían, lo que provocó que continuaran las percepciones de las carreras de manufactura como inestables. A medida que la manufactura ha regresado, a menudo lo ha hecho en los suburbios en lugar de en las áreas urbanas, lo que ha provocado una falta de participación, acceso y oportunidades entre la fuerza laboral urbana.

Mi interés en el trabajo de Catalyst Connection no se debe solo a mi rol como Gerente de Asociación NIST MEP. También soy un ex residente de Hazelwood que fue testigo del rápido deterioro de un área próspera cuando cerraron los molinos. Felicitaciones a Catalyst Connection por encabezar este esfuerzo. La fuerza laboral a la que intentan contratar incluye a mi familia y amigos. Sí, muchos de ellos son minorías; la mayoría están subrepresentadas; y muchos están subempleados, pero en su mayoría son personas que disfrutarían de la oportunidad de, una vez más, convertirse en parte de la creciente fuerza laboral de fabricación de Pittsburgh.

Antes de su prematura muerte, Tab Wilkins, el difunto director de Impact Washington, el MEP Center en Washington, a menudo me ayudó a desarrollar ideas para blogs que se centraban en la diversidad y la inclusión. Este es un tema que me apasiona y que los Centros MEP, como se señala aquí, están trabajando para abordar. Este blog está dedicado a Tab y las innumerables formas en que su arduo trabajo y determinación marcaron la diferencia en NIST MEP y en toda la Red Nacional MEP.