Epicor organiza la conferencia ERP Insights 2018 en el resort Opryland de Nashville

Empresas manufactureras y distribuidoras exitosas conocen la importancia de un buen sistema ERP. Sin él, los envíos sufren y las ganancias caen. Parte de mantener las ruedas del ERP engrasadas, sin embargo, es mantenerse actualizado en tecnología de software, así como hacer networking con pares de la industria.

Este fue el propósito de Epicor Insights 2018, una conferencia de usuarios organizada por Epicor Software Corp. en el Gaylord Opryland Resort en Nashville, TN, del 21 al 24 de mayo. En la conferencia, la gerencia, empleados y socios del desarrollador de software recibieron a clientes y prospectos de ventas para un evento de cuatro días, aquí-es-todo-lo-que-es-genial-de-nuestros-productos.

Insights 2018 cubrió una amplia gama de tecnología de software. La compañía de ERP basada en Austin, TX celebró docenas de eventos educativos y laboratorios prácticos cubriendo toda su suite de productos. Desde Epicor ERP y Prophet 21 hasta DocStar y Eagle, especialistas de aeroespacial y defensa, energía, maquinaria industrial y muchas otras industrias estuvieron presentes para responder preguntas y proporcionar demostraciones de producto a más de 3,600 visitantes.

Como con otros eventos de Epicor, la compañía sacó todas las paradas para sus invitados. Los asistentes fueron tratados con cena y un show con el comediante Jim Gaffigan. El presentador principal y mariscal de campo de la NFL Peyton Manning ofreció consejos motivacionales sobre cómo seguir adelante después de "recibir los grandes golpes", compartiendo lecciones aprendidas de sus casi dos décadas de fútbol profesional. Y para los amantes de la música en el grupo, Trace Adkins, Darius Rucker, Lee Greenwood y otras leyendas de la música country honraron a los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en el cercano Grand Ole Opry.

Entrando en la nueva frontera

Había mucho más en la conferencia que diversión y buena comida, sin embargo. La nube fue un gran tema de discusión, así como Industria 4.0, digitalización y movilidad. En su discurso de apertura, el Director Principal de Producto y Tecnología de Epicor, Himanshu Palsule, señaló que los negocios están siendo transformados por tecnología que "está teniendo un impacto profundo en el núcleo de sus fábricas, sus almacenes y sus empleados. Las máquinas son más inteligentes, los dispositivos son más ubicuos, los negocios son más globales, los robots más cognitivos, y los datos son la nueva frontera", dijo.

En este mundo "siempre en línea", continuó Palsule, los patrones de uso de tecnología varían grandemente. Es un lugar de computación multi-generacional, donde los Boomers esperan un tipo de experiencia y los Millennials otra. Los datos son pervasivos y dinámicos, y las aplicaciones se están volviendo verdaderamente inteligentes, capaces de discernir los patrones que impulsan comportamiento predictivo.

Al mismo tiempo, miedos de privacidad de datos, robo de identidad, gobernanza corporativa y cumplimiento global causan muchas noches sin dormir para los responsables de tales áreas. Añade a eso los costos en espiral de TI, y la necesidad de trabajar con vendedores que no siempre entienden tu industria, y no es sorprendente que muchos profesionales estén incómodamente ansiosos por el futuro.

"Bienvenidos a la economía digital", dijo Palsule.

Mirando hacia la nube

Sumando todo, las razones para asistir a tal evento se vuelven claras; los fabricantes de hoy no solo deben ser buenos haciendo cosas sino también deben tener un firme entendimiento de tecnología que no existía ni hace una década. Lo que es más, la tasa de cambio está aumentando. Solo haciendo networking con otros y manteniéndose actualizado en los últimos, mejores y más relevantes sistemas de software es que alguien puede esperar sobresalir en el mundo actual impulsado por datos.

La nube ayudará a eliminar gran parte de esta lucha futura, así como la ansiedad que acompaña la adopción de cualquier nueva tecnología. Como tal, el CEO de Epicor Steve Murphy anunció una alianza con Microsoft, una que aprovechará la plataforma cloud Azure del gigante del software para apoyar a clientes de Epicor, simplificar implementaciones y reducir mantenimiento continuo de hardware y software.

Aproximadamente el 10% de los 20,000 clientes de Epicor están actualmente "en la nube", estimó, con más subiendo a bordo diariamente. Fue rápido en señalar, sin embargo, que mientras Epicor cree firmemente en una estrategia de software basada en la nube, no va a forzar esta o cualquier otra tecnología garganta abajo de ningún cliente.

"Tenemos que asegurar que creamos un entorno para que nuestros socios y clientes tengan éxito", dijo Murphy. "Nuestra aspiración es ser el ERP más fácil de desplegar, más fácil de usar, más fácil de actualizar, más fácil de migrar en el mercado global. Porque la nube ofrece mayor escalabilidad e inversión menor, da a las empresas más oportunidades de crecimiento, y el crecimiento es en lo que Epicor se trata."

Alianzas

Una de las formas en que Epicor planea lograr este crecimiento es a través de un rico conjunto de alianzas. Además de un modelo de despliegue estandarizado de suites Epicor ERP y Epicor Prophet 21 de planificación de recursos empresariales que usan los servicios "intelligent cloud" Azure de Microsoft, la compañía anunció que se ha unido con Jitterbit y su plataforma de integración empresarial API para conectar sistemas de software basados en cloud y on-premise. Aquellos familiarizados con las robustas capacidades de personalización de Epicor estaban emocionados de aprender sobre Epicor Kinetic Design, una plataforma de diseño recién lanzada que hace el desarrollo de interfaces de usuario personalizadas, aplicaciones de software y soluciones similares de valor agregado más fácil para socios y clientes por igual.

La compañía también ha creado el programa Alianza de Software Independiente (ISV), diseñado para hacer más simple para socios de desarrollo como BizNet Software y Precise Business Solutions desplegar soluciones innovadoras de terceros en la plataforma Epicor.

Uniéndose al club

Muchos de los visitantes del show estaban más interesados en los desafíos cotidianos de operación de negocio. Encontrar y retener empleados calificados fue un hilo común en varias discusiones de mesa redonda. Un cliente de Epicor sugirió que intentar abrazar la digitalización mientras se maneja un pequeño negocio es un poco como cambiar el motor de un avión jet mientras está en el aire. Otro notó que, mientras toda esta nueva tecnología es "realmente genial", la realidad para fabricantes de mercado medio es que los empleados están ocupados solo haciendo su trabajo cada día. "Nadie tiene tiempo para todo este otro rollo", dijo.

Sin embargo, otros usuarios de Epicor que una vez sintieron dolores similares estaban ahí para ofrecer sugerencias:

• Un empleado de contabilidad de Virginia dijo que la montaña de facturas abiertas que enfrentaba cada día se volvió "fácilmente manejable" desde que la compañía implementó la solución de gestión de contenido empresarial y automatización de procesos DocStar de Epicor.
• Un supervisor de TI de una compañía de Ohio admitió que la vida es mucho más fácil desde que se mudó de on-premise a ERP basado en cloud, aunque secretamente estaba preocupado por la seguridad laboral para ella y su equipo al inicio de la implementación.
• El gerente de operaciones para una compañía manufacturera global dijo, "la visibilidad entre instalaciones ha sido fenomenal" después de lanzar una personalización multi-sitio en su nuevo sistema Epicor, y que "lo usamos todos los días para impulsar rentabilidad."
• El COO para un productor de artículos deportivos de Portland dijo que su equipo ha llevado el configurador de producto de Epicor "al máximo", permitiéndoles aumentar grandemente ingresos, reducir esfuerzos de entrada de pedidos y mejorar satisfacción del cliente.

Nada de esto sorprendió a Terri Hiskey, vicepresidenta de Epicor, Marketing de Producto, Manufactura. Notó que compañías con sistemas ERP modernos son capaces de hacer más con menos, aumentando eficiencia en toda la compañía. También están en la mejor posición para atraer y retener nuevo talento.