Impulse la eficiencia: Soluciones ERP para fabricantes pequeños y medianos

Manufacturing Engineering: Cuéntenos sobre ECi Software; ¿qué tipos de software desarrolla su empresa?

David Christensen: ECi da servicio a multitud de industrias, pero actualmente tenemos cuatro productos que dan servicio a fabricación y en los que se centrarían los asistentes a FABTECH: Macola, Max, JobBoss y M1, que es el producto que represento.

ME: Un problema en fabricación es el tiempo dedicado a buscar equipos y materiales. ¿Cuánto tiempo dedican los fabricantes a buscar lo que necesitan?

Christensen: Depende del tamaño de la organización. Tienes grandes fabricantes que han incorporado muchos procesos que a veces han sobrecomplicado las cosas. Y tienes pequeños fabricantes que a menudo tienen procesos limitados. Un tipo que lleva el control en su cabeza, intentando gestionar pedidos que van a entrar, intentando mantener organizados a los trabajadores en planta, a menudo acaban retrasándose en fechas de entrega porque no ven claramente qué artículos se necesitarán en qué momento. Eso puede variar ampliamente. He visto organizaciones en el 50% de OEE; también he visto empresas en el 12% de OEE.

El reto es que la mayoría de organizaciones no han evaluado realmente su rendimiento real; cuando no lo saben, adivinan. Cuando vas in situ, te dicen: 'Vamos bastante bien. Entregamos a tiempo la mayoría de pedidos. Quizás fallamos algunos aquí y allá'. Pero cuando realmente profundizas con ellos, si conoces sus procesos, puede variar ampliamente. Empresas que no rastrean sus procesos suelen llegar tarde a pedidos, o no han crecido para cumplir su capacidad o capitalizar la oportunidad que hay. Están a tiempo, pero simplemente no gestionan tantos pedidos como realmente podrían si gestionaran mejor sus procesos.

ME: ¿Así que la gente tiende a subestimar sus problemas?

Christensen: Absolutamente. Creo que es ese equilibrio entre ingenuidad y esperanza. Muchos gerentes creen que sus procesos son mejores de lo que realmente son. Y eso está bien —es bueno ser optimista. Pero si tienes un optimismo sabio que te permite mirar en tus procesos y evaluar qué necesita mejorar, te ayudará a hacer los cambios que te llevarán al siguiente nivel.

ME: ¿Cómo puede el ERP ser solución a algunos de los problemas de los que hablamos?

Christensen: El gran foco del ERP es la capacidad de conectar toda la organización. Y no importa si es mi producto o el de otro. El objetivo de todos los sistemas ERP es llevarte desde el punto de partida, cuando estás cotizando, hablando con un prospecto o creando una orden de venta, hasta el punto final, que es envío, entrega y contabilidad. Los pasos que ocurren entre esos dos puntos incluyen órdenes de venta, requisitos de materiales [o MRP como se discute a menudo], creación de una lista de materiales para impulsar procesos de fabricación en planta, y decidir qué empleados o centros de trabajo son el camino correcto para pasar esos materiales y operaciones. Un ERP es un sistema limpio y organizado, si se configura correctamente, para rastrear esos comportamientos. No necesariamente crea tu proceso por ti, pero puede ayudarte a reconocer dónde tu proceso tiene oportunidades de mejora, y puede ayudarte a ver disponibilidad o capacidad en centros de trabajo o empleados en planta.

Y te da un respaldo también. Si tienes producto que rinde mal, puedes volver al sistema ERP, ver quién trabajó en eso, dónde estaba, en qué etapa, qué material. Tienes visibilidad total en las actividades y el material que guiaron el resultado. Si el ERP está estructurado correctamente, te lleva desde introducir una venta hasta producción con un proceso limpio para tu departamento contable para rastrear facturas, cuentas por pagar, etc.

ME: Te da las herramientas para mejorar tu proceso?

Christensen: Absolutamente. Ve de principio a fin, y puede darte la analítica de la que todos hablan para ayudarte a hacer mejoras de proceso y simplificar el proceso hacia adelante. Tienes mucha mejor visibilidad en las métricas OEE que todos promocionan. Es una gran forma de reconocer si eres productivo y si cumples restricciones de capacidad, y si realmente estás aprovechando tus oportunidades en el mercado.

ME: M1 es tu producto ERP; ¿cuáles son algunas características de M1 que abordan estos temas?

Christensen: M1 tiene una base de datos relacional SQL [structured query language]. Cuando tienes una base de datos bien estructurada en el backend y recoge información correctamente, te permite extraer esa información de formas que dan insights en tu negocio. Uno de los grandes diferenciadores entre sistemas ERP es cómo recogen información. Todos han oído la frase 'basura entra, basura sale'. Eso es efectivamente lo que ocurre en la mayoría de sistemas ERP. Cuando alguien estructura su sistema ERP incorrectamente o lo crea con procesos convolucionados, fuerza al fabricante a usar un proceso convolucionado también. Y cuando tienes un fabricante que no entiende realmente mejora de procesos, que solo intenta averiguar cómo empezar a rastrear algunos datos, si usa un sistema que no es limpio para guiar su proceso ERP, acaba creando procesos extra, pasos extra, y a menudo lleva a ese usuario a decir: 'Sabes qué, no creo que ERP sea para nosotros'.

Y la verdad es que el sistema ERP que usaron era o convolucionado o difícil de gestionar, y necesitaban encontrar algo más simple y mejor encaje. Lo bueno de M1 es que es personalizable. Si soy administrador en la empresa, puedo restringir qué campos y formularios tiene acceso cada individuo; puedo hacer su pantalla extremadamente simple y que solo saquen ciertos informes que guíen sus procesos.

ME: El ERP a menudo se piensa como algo de grandes empresas; ¿es también buena herramienta para pequeñas y medianas empresas [PYMEs]?

Christensen: Hemos alcanzado la era donde la tecnología se ha vuelto mucho más asequible. El ERP era quizás un producto de gran organización hace 20-30 años. Hoy hay muchos competidores en el espacio de mercado que dan servicio a PYMEs. Ya sea cloud u on-premise, debido a la disminución de coste para gestionar estos sistemas y el valor que crean para pequeños negocios que usan software ERP, hay muy pocos casos donde, si el ERP está estructurado correctamente, no se amortice en un periodo relativamente corto —10, 12 o 14 meses. Reducimos tiempo de empleado desperdiciado, coste de materiales, desperdicio, materiales devueltos, y costes de envío. La mayoría de empresas ERP pueden mostrarte un ROI estimado y tras un tiempo, pueden volver y trabajar contigo para mostrarte un ROI real.

Nuevos lanzamientos

Vero Software (Cheltenham, UK, y Tuscaloosa, AL) ha lanzado un nuevo sistema de modelado directo que la empresa dice llenará el hueco entre CAD y CAM, centrado en necesidades de programadores mecanizadores. Como aplicación independiente y opcional para su cartera CAM, el paquete Designer permite a usuarios crear nuevos diseños o modificar geometría existente de sistemas CAD de terceros.

El software Design representa el framework CAD que se convertirá en el motor de modelado central para todas las aplicaciones CAM, dice John Buehler, brand manager de Vero Software. "No depende de tener una serie de parámetros que lo impulsen, o un árbol de características. Proporciona un entorno de edición y modelado rápido y dinámico, donde usuarios bosquejan, arrastran, mantienen, empujan o giran, para crear y modificar modelos." Tener una única solución unificada para diseños basados en sólidos da a usuarios de Vero la flexibilidad de recibir un archivo CAD de cualquier fuente para revisión o modificación, añade. "Algunos modeladores no mantienen tolerancias adecuadas, así que los modelos a menudo requerirán cierto grado de reparación —o si solo han sido modelados en bruto puede haber huecos en la geometría", dice. Designer permite a usuarios leer datos CAD nativos, limpiar geometría pobre, cerrar huecos, coserlo en un sólido, y hacer modificaciones importantes para el proceso CAM, como supresión de características o modificación de ángulos de desmoldeo. "Generalmente, esas modificaciones no impactan en el diseño o rendimiento de una pieza", nota Buehler, "pero la harán más fabricable."

El paquete Designer opera separado del sistema CAM, pero con asociatividad total entre ambos. "Desde diseño de utillajes a modificación de pieza, Designer es el CAD correcto para CAM al proporcionar un conjunto completo de herramientas para llenar el hueco entre los dos." El sistema ofrece curado de importación de modelos, supresión de características, simplificación de modelos, más herramientas para bosquejar, geometría para mecanizado, trabajo con datos 2D y una gama de interfaces CAD.

Shapr3D (Budapest, Hungría) anunció una colaboración con Siemens PLM Software (Múnich y Berlín) y Tech Soft 3D Inc. (Berkeley, CA) para crear el primer sistema CAD en ejecutar el software Parasolid de Siemens y HOOPS Exchange de Tech Soft nativamente en iOS, específicamente el iPad Pro. Este anuncio vino tras la ronda de financiación seed liderada por InReach Ventures en agosto 2017.

"La barrera de entrada con software CAD es alta en el caso de herramientas CAD tradicionales que son complicadas y caras. Queremos hacer modelado 3D CAD disponible para todos los profesionales creativos, y ahora solo necesitas un iPad Pro, un Apple Pencil y algo de inspiración", dijo István Csanady, fundador y CEO de Shapr3D.

La última versión de Shapr3D integra Parasolid y HOOPS Exchange para permitir modelado sólido y traducción de datos localmente dentro de la app, según Shapr3D. Parasolid de Siemens es un componente de modelado geométrico 3D, mientras HOOPS Exchange ofrece a usuarios un kit de desarrollo de software (SDK) de traducción CAD. Integrando estas dos tecnologías con la interfaz táctil de Shapr3D, profesionales de ingeniería y diseño pueden realizar modelado de escritorio en la tablet iPad Pro.

"Encontramos que las pantallas táctiles no son óptimas para ingeniería de precisión. El diseño CAD 3D detallado en tablets solo se volvió realidad tras el lanzamiento de la línea iPad Pro a principios de 2016, que usa un stylus activo sensible a presión", añadió Csanady. "La clave del éxito fue integrar la precisión pixel-perfect del Apple Pencil y la interfaz de usuario basada en toque."

La versión Basic es gratis para todos los usuarios. La versión Pro es gratis para estudiantes, profesores y miembros de facultad de cualquier institución educativa acreditada. Obtener la licencia Pro toma tres pasos tras descargar la app en el iPad Pro. Para precios completos Pro y cómo solicitar la licencia educativa visitar: https://shapr3d.com/pricing/.

ModuleWorks (Aachen, Alemania), desarrollador de componentes CAD/CAM para generación de trayectorias y simulación, anunció la última versión de sus componentes CAM, ModuleWorks 2017.12, la tercera actualización mayor de 2017.

Con la última versión de ModuleWorks, la evitación de colisiones multieje se ha mejorado teniendo en cuenta la forma del portaherramientas y el arbor, dijo la empresa. Ahora es posible crear bordes desbarbados con profundidad o anchura constante definida por usuario. Además de capacidades de mecanizado de cinco ejes con mejoras en evitación de colisiones, el paquete de componentes tiene nuevo suavizado de eje de herramienta para mecanizado basado en superficies y geodésico, permitiendo a usuarios suavizar el eje de herramienta al mecanizar para eliminar movimientos bruscos. Suavizado rotativo y optimizaciones de suavizado lineal son posibles.

Otras nuevas características incluyen capacidad para crear borde desbarbado con profundidad o anchura constante definida por usuario y nuevas opciones para mecanizado de tres y dos ejes.

La nueva versión tiene un área de visualización de Machine Simulator que ofrece cuatro vistas separadas con orientaciones independientes y diferentes. Esta nueva característica permite a usuarios visualizar simultáneamente la máquina, la pieza y la herramienta en diferentes ventanas y desde diferentes perspectivas para obtener una visión general mejorada del proceso de mecanizado y un análisis visual instantáneo y completo. El Cutting Simulator del módulo soporta todos los procesos, desde los simples donde la rotación es paralela a X, Y o Z, hasta ejes de rotación colocados arbitrariamente (no paralelos a X-Y-Z) y cualquier tipo de herramienta y dirección de trayectoria.

Epicor Software Corp. (Austin, TX) ha introducido la última versión de su software Epicor ERP para empresas manufactureras. Capacidades clave en la actualización incluyen automatización móvil de servicio de campo (FSA) y mejoras en customer relationship management (CRM), así como nuevas capacidades de business intelligence y analítica visual entregadas vía Epicor Data Discovery (EDD). La actualización incluye una página de inicio rediseñada, Active Home Page, Smart Inventory Planning and Optimization, y nueva funcionalidad específica por país e industria.

"Los negocios que adopten las últimas tecnologías en cloud, analítica y experiencia de empleado estarán preparados para crecer y responder a nuevos retos digitales", dijo Scott Hays, vicepresidente senior de marketing de producto, Epicor. Con esta actualización, la tercera versión mayor de Epicor en 13 meses, Hays dijo "Epicor sigue entregando funcionalidad cloud-enabled, específica por industria, globalización y localización, movilidad, y analítica orientada a acción, con mejoras continuas en experiencia de cliente, facilidad de uso y rendimiento."

La Active Home Page del software actualizado proporciona vistas de dashboard de analíticas basadas en rol con acceso a funcionalidad basada en rol. EDD lo hace posible soportando exploración de datos bajo demanda para mostrar insights operacionales y de rendimiento de negocio en tiempo real para guiar la toma de decisiones, según la empresa. La actualización incluye Smart Inventory Planning and Optimization de Epicor, un conjunto integrado de capacidades basadas en cloud para planificación de demanda, optimización de inventario y analítica de cadena de suministro.

Software Update editado por el Editor Senior Patrick Waurzyniak.