Conectividad en la nube, análisis avanzado impulsan el software ERP

Las nuevas tecnologías, incluido el aprendizaje automático, las aplicaciones móviles y el análisis avanzado, ayudan a los fabricantes a controlar las operaciones aceleradas de la planta

Las operaciones de fabricación dependen de obtener la información correcta en el momento preciso, lo que garantiza que los productos se fabriquen a tiempo y con especificaciones de calidad. Con el software de administración de recursos empresariales (ERP) más reciente, este flujo de datos críticos a menudo proviene de la nube, ya que más fabricantes se sienten cómodos con él como depósito de información clave de fabricación.

Con el software ERP entregado a través de la nube, Big Data también se aprovecha más fácilmente para las aplicaciones de Internet industrial de las cosas (IIoT). En esta aplicación, el análisis avanzado realiza el procesamiento de datos necesario para procesar el flujo de datos, incluidas las métricas operativas y la información de inventario.

Además de ofrecer más aplicaciones móviles que canalizan los datos de fábrica directamente al alcance de los dedos de los usuarios, muchos desarrolladores de software ERP también están probando tecnologías más nuevas como inteligencia artificial, capacidades de realidad aumentada/realidad virtual (AR/VR) y aprendizaje automático y análisis avanzado que pueden manejar Big Data inherente a muchos escenarios de datos de fabricación de IIoT/IoT.

IIoT y Big Data de fabricación

Con los avances en Smart Manufacturing/Industry 4.0, el potencial de crecimiento en IoT/IIoT es inmenso, señaló Jerry Foster, cofundador y director técnico del proveedor de software ERP Plex Systems Inc. (Troy, MI), desarrollador de Plex Manufacturing Cloud. ERP. "El IoT y el [concepto] IIoT son simplemente enormes", dijo Foster, y señaló que, si bien muchos gerentes parecen pensar que se están quedando atrás, "esto es algo que han estado haciendo durante años, es solo una cuestión de escala". . El habilitador allí es solo la nube y la conectividad”.

La recopilación de datos es algo que muchos fabricantes ya están haciendo, por lo que están a la vanguardia, señaló Foster. “Big Data para usted es solo Bigger Data”, dijo. “Son más datos de los que tienes ahora. El problema con esto es el diluvio de datos. Era una gran preocupación, pero solo se necesita aprendizaje automático y algoritmos para manejarlo”.

Plex actualmente ofrece aprendizaje automático y análisis avanzado a través de aplicaciones de terceros. Sin embargo, la compañía está trabajando en sus propias aplicaciones para este proceso que, según Foster, estará disponible a finales de este año. “Lo que hacemos es asociarnos con un servicio de aprendizaje automático y utilizarlo para analizar los datos. Tomaríamos los datos de ERP que tienen nuestros clientes y los colocaríamos en la nube de Microsoft Azure. Quiere aprendizaje automático procesable, y esta es una de las cosas en las que estamos en la cúspide en este momento”, dijo.

Muchos otros desarrolladores de ERP reconocen la importancia de Big Data en la era de IIoT y se están moviendo para incorporar análisis avanzados e IA en sus conjuntos de herramientas. “Big Data ya está teniendo un impacto en el mercado de software ERP, y muchos fabricantes lo entienden”, dijo Terri Hiskey, vicepresidente de marketing de productos de fabricación de Epicor Software Corp. (Austin, TX). “La información que se puede revelar a través de la recopilación de todo tipo de datos, desde el tiempo que lleva procesar los pedidos y responder a las solicitudes de los clientes, hasta el seguimiento de materiales y costos, el seguimiento del inventario, la comprensión de los patrones y el comportamiento de los clientes, y mucho más. se puede rastrear a través de varios algoritmos y análisis.

“A medida que los fabricantes pasan al IIoT, la cantidad de datos aumenta porque ahora las empresas pueden realizar un seguimiento del rendimiento de la máquina en el campo”, continuó. “Dependiendo de los resultados de rendimiento, esas máquinas podrían configurarse para corregirse a sí mismas a través de la inteligencia artificial. De hecho, un término que escucho que se usa cada vez más es "fatiga de datos"; que la gran cantidad de datos que se recopilan a menudo no se tocan porque no hay suficientes recursos o conocimientos para hacer que esos datos sean procesables . Las ventajas que obtendrán las empresas al aprovechar Big Data es la comprensión de los procesos ERP generales y las acciones recomendadas a tomar debido a esa información”.

Administrar el flujo de trabajo

Para los fabricantes discretos, el software ERP ayuda a agilizar el proceso, asegurando que el flujo de trabajo esté optimizado para cumplir con los objetivos de producción. “Con solo crear el flujo de trabajo en ERP, la empresa captura la experiencia, los conocimientos y las mejores prácticas para los distintos flujos de trabajo”, dijo Hiskey. “El flujo de trabajo se puede automatizar en ERP, lo que genera menos errores humanos y un proceso más rápido. Las conjeturas se pueden reducir con una mayor visibilidad e información sobre el negocio. El flujo de trabajo de ERP puede cruzar los límites interfuncionales y permitir comunicaciones más sencillas hacia arriba y hacia abajo y entre la organización y las áreas funcionales”.

Las empresas también pueden realizar un seguimiento del tiempo total de ejecución de cualquier flujo de trabajo dado, agregó. “Los flujos de trabajo de ERP también pueden ayudar a rastrear los costos y el tiempo relacionados con la finalización de un trabajo de producción, como si el tiempo se encuentra o no dentro de un cronograma acordado; si todos los materiales se consumieron y cargaron correctamente; ¿Hay pedidos pendientes esperando la finalización de este trabajo? ¿Es necesario actualizar los costos de mano de obra o materiales para la producción futura? y ¿hay correcciones a los costos antes de completar el trabajo?” Esto puede ayudar a los equipos de contabilidad a cerrar sus libros, dijo Hiskey, con información sobre las facturas que deben completarse y contabilizarse en las cuentas por cobrar; proveedores que necesitan ser pagados y costos capturados; y asegurarse de que se calculen la depreciación y las acumulaciones. "Todos estos pasos se pueden administrar a través de un flujo de trabajo ERP", agregó.

Los usuarios del ERP más reciente de Epicor obtienen una página de inicio activa y personalizada que “brinda vistas de tablero de análisis basado en roles con acceso rápido a la funcionalidad basada en roles, posible a través de Epicor Data Discovery, que admite la exploración de datos enriquecidos a pedido para mostrar datos reales”. -Información sobre el rendimiento operativo y comercial en el tiempo para guiar la toma de decisiones”, dijo Hiskey. "Esto da como resultado que los usuarios puedan acceder a información crítica de un vistazo para un análisis y una ejecución mejores y más rápidos".

La nueva funcionalidad de administración de relaciones con los clientes (CRM) en Epicor ERP empodera al personal de ventas y servicio en el campo con la conveniencia adicional del acceso móvil, agregó. La Automatización de Servicios de Campo (FSA) de Epicor presenta mapeo integrado para respaldar la programación y el envío optimizados y flujos de trabajo sólidos para automatizar los procesos de administración de activos, contratos, garantías y acuerdos de nivel de servicio (SLA) y la administración del inventario de servicios. Hiskey dijo que Epicor FSA está disponible en un modelo de entrega en la nube o local y se puede usar con teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles para comunicaciones tanto en línea como fuera de línea con la oficina administrativa para mejorar la productividad y la eficiencia en todas las facetas de la fuerza laboral de servicio, para respuesta mejorada, costos reducidos y satisfacción del cliente mejorada.

“La mayoría de los sistemas ERP actuales son muy maduros y están diseñados en torno a las mejores prácticas industriales”, señaló Jim Errington, vicepresidente ejecutivo de ventas y servicio del desarrollador de software ERP Fujitsu Glovia Inc. (El Segundo, CA). “Entonces, si en lugar de personalizar el software para que se ajuste a lo que el cliente siempre ha hecho, el cliente tiene que cambiar y revisar lo que realmente ofrece el software.

“Muchos sistemas ERP ahora usan software como SharePoint para ayudar a documentar y definir los procesos”, agregó. “Entonces, al usar la solución, los usuarios no necesitan acceder a la solución ERP directamente, sino que pueden ser guiados por el proceso para usar las pantallas necesarias para completar el proceso”, dijo.

El ERP Fujitsu Glovia incluye una nueva capacidad de centro de llamadas, agregó, así como una solución CRM adecuada para clientes de fabricación discreta. “En la próxima versión habrá un par de módulos nuevos. El primero permite que la fabricación controle la actividad por celda o máquina en la planta de producción en tiempo real, lo que les da la capacidad de reaccionar ante los problemas”, dijo Errington. “El segundo permite a los clientes crear contratos de facturación para cubrir aspectos como el alquiler de máquinas y los contratos de servicio sin necesidad de comenzar con un pedido de venta o un contrato de venta”.

Banca en la nube

Mudarse a la nube es una consideración importante para muchos fabricantes en la actualidad. Con las últimas soluciones M1 ERP de ECi Software Solutions Inc. (Fort Worth, TX), los fabricantes pueden aprovechar la nube de varias maneras, señaló David Christiansen, vicepresidente de ventas de ECi Solutions.

Pasarse a la nube para eliminar el estrés y los costos de administrar el hardware del cliente es clave, dijo. “La principal tendencia es moverse hacia la nube y especialmente hacia la movilidad. … Los paquetes ERP brindan los datos para tomar decisiones comerciales informadas en el piso. Esto podría ser utilizar máquinas en el piso o mejorar el manejo de materiales”, dijo Christiansen.

“La nube es importante hoy en día debido al aumento de los ataques de ransomware y la necesidad de tener un plan de redundancia sólido”, agregó Christiansen. "Seguiremos teniendo fabricantes con [almacenamiento de datos] en las instalaciones debido a la ubicación y al acceso limitado a Internet".

Los líderes de los fabricantes en crecimiento saben que la innovación no solo es crítica sino imprescindible, dijo Hiskey de Epicor. “Frente a cambios rápidos, eligen invertir en iniciativas comerciales que aceleran la innovación como una ventaja competitiva, como una gama de aplicaciones comerciales basadas en la nube. La nube se ha establecido rápidamente como el entorno de implementación preferido y predeterminado para empresas de todos los tamaños, en particular las pequeñas y medianas”, agregó.

Los clientes suelen seleccionar la nube por una serie de razones económicas. Requiere menos capital que la implementación local y ofrece una escalabilidad mejor y más inmediata; facilidad de actualizaciones; la capacidad de reducir los costos directos e indirectos de la infraestructura; y tiempos de implementación reducidos y el ROI correspondiente, señaló Hiskey. “Sin embargo, las razones no tienen que ver con la tecnología ni con la economía”, dijo. “Seleccionar la nube significa retirar el enfoque de statu quo de las aplicaciones de gestión empresarial que no podían seguir el ritmo de las necesidades empresariales actuales. Migrar a la nube libera a las empresas de la necesidad de adquirir, instalar, mantener y administrar sus propios sistemas de TI, al mismo tiempo que obtiene la oportunidad de transformar digitalmente los procesos comerciales para lograr resultados mucho mejores”.

Muchos fabricantes todavía están trabajando con soluciones en las instalaciones por una serie de razones, dijo Hiskey, que incluyen preocupaciones de seguridad, aversión a cambiar el statu quo, falta de experiencia o conocimiento sobre cómo iniciar mejoras en los procesos y miedo al costo o al tiempo de inactividad. durante un período de transición. “Podría haber varias razones por las que los fabricantes podrían decidir quedarse en las instalaciones”. Epicor ofrece la misma solución ya sea en la nube o en las instalaciones, por lo que las empresas pueden elegir el modelo que mejor se adapte a sus negocios, agregó.

Ya sea que el sistema esté en la nube o en las instalaciones, los fabricantes todavía tienen que implementar la solución, señaló Errington. "Con la nube, esto es difícil para las empresas de fabricación, ya que a menudo quieren cambiar cosas en el software estándar, por lo que, a menos que sea una solución de un solo inquilino, hay dificultades", dijo.

Además, los sistemas de ejecución de fabricación (MES) y la planificación y programación avanzadas requieren mucho ancho de banda, y las conexiones a la solución en la nube pueden ser difíciles, dijo Errington. "Casi todos nuestros clientes todavía quieren una solución local para tener el control y la capacidad de modificarla cuando sea necesario", agregó.

Visualización de procesos de tienda

Las nuevas tecnologías portátiles como Google Glass y otras que emplean realidad aumentada (AR) se están probando e implementando en la tienda, señaló Foster. “Esta es una cosa más interesante”, dijo. "La exageración se ha calmado un poco, pero estamos trabajando en una prueba de concepto".

El cliente de Plex, Fisher Dynamics (St. Clair Shores, MI), un proveedor de asientos para automóviles, probó un sistema que usa Google Glass con un sistema de código de barras con iBeacon y Plex ERP para mejorar su control de inventario y cumplir con los requisitos de trazabilidad.

Aparte de Google Glass, hay otras opciones, incluidas las gafas Realwear HMT1 o Vuzix Blade AR anunciadas recientemente por Vuzix Corp. (Rochester, NY) en la feria CES 2018, señaló Foster. “Lo bueno de ellos es que utilizan comandos activados por voz”, dijo. "En el CES, la voz estaba en todas partes".

El uso de este tipo de tecnología, combinado con la capacidad de Plex ERP para enfocar a los usuarios en un solo depósito de información, es una combinación ganadora para los fabricantes discretos, dijo. “Obtienes una versión de la verdad”, agregó Foster. “Se escucha mucho sobre la empresa conectada; ERP conecta a toda la empresa, es cohesivo y proporciona una fuente de la verdad.

“Cuando llevamos a Plex a un nuevo cliente, a menudo reemplazamos varias aplicaciones”, continuó Foster. "No tienes una situación en la que la contabilidad tenga un software y el inventario tenga otro, y tengas argumentos como 'mi software dice esto'".

El acceso móvil también es clave, ya que ofrece a los gerentes inmediatez para obtener indicadores clave de rendimiento directamente en el piso de producción. “Nuestro software, dado que es HTML, puede ejecutarse en teléfonos inteligentes o tabletas, pero obviamente cuanto más grande sea la pantalla, mejor. Tenemos una aplicación, SmartPlex, que se ejecuta en dispositivos Android e iOS”. Plex actualmente está revisando SmartPlex, dijo, con una nueva versión de la aplicación prevista para la segunda mitad de este año.