¿Qué sigue para la revolución de la automatización?

La creciente automatización de la cadena de suministro se ha convertido en un importante tema de conversación en En los últimos años, la tecnología sigue desempeñando un papel fundamental en la forma...

La creciente automatización de la cadena de suministro se ha convertido en un tema de conversación importante en los últimos años, ya que la tecnología continúa desempeñando un papel fundamental en la forma en que se ejecutan las operaciones. El rumor es fácil de entender:la automatización permite a las empresas abordar la necesidad de escalar sus operaciones sin tener que aumentar su fuerza laboral, con una operación más optimizada, flexible y eficiente que reduce drásticamente los errores.

Aunque continúa dominando los titulares en la actualidad, la revolución de la tecnología de la cadena de suministro en realidad comenzó a principios de la década de 1980 con la llegada de modelos informáticos potentes en MRP y MRP II. Más tarde, esto se convirtió en el software de cadena de suministro de próxima generación que ayudó a incorporar capacidades avanzadas de planificación y optimización, así como una sólida automatización funcional de almacenes y fábricas. La ecuación ha ido cambiando desde entonces, con la nueva tecnología cada vez más asequible, los beneficios económicos de la automatización impulsada por herramientas se volvieron extremadamente atractivos y la aplicación de herramientas inteligentes se convirtió en una ventaja competitiva fundamental.

Muchos eventos geopolíticos y avances tecnológicos han contribuido a esta tendencia. La crisis del petróleo de los años 70 desencadenó múltiples innovaciones en la reducción de costos y la eficiencia, y la apertura de China y el Lejano Oriente en los años 80 hizo que la fabricación y venta de productos en diferentes continentes no solo fuera posible, sino también rentable. El final de la Guerra Fría y el aumento de la globalización llevaron a un consumismo desenfrenado en la década de los 90, lo que impulsó la proliferación de productos, la miniaturización y la reducción de los ciclos de vida, la digitalización del intercambio de información y requisitos legales cada vez más estrictos para las prácticas éticas y de seguridad.

Las fuerzas de la globalización han seguido impulsando temas más nuevos que dominan la agenda actual, como la cadena de suministro globalizada, la mejora de costos y rentabilidad, la integración de la cadena de valor, la planificación y optimización integradas, el análisis de la cadena de suministro global y más. La tecnología ha ayudado a dar forma a la evolución empresarial en cada paso.

Sandeep Kumar, vicepresidente de ITC Infotech y director del Business Consulting Group.

En esencia, lo que vemos hoy es que la cadena de suministro está cada vez más digitalizada y, por lo tanto, más inteligente. Al configurar un centro de análisis de la cadena de suministro centralizado, por ejemplo, las empresas pueden beneficiarse de procesos como la previsión de la demanda, la planificación del reabastecimiento, el análisis de inventario y el apoyo a la planificación de ventas y operaciones en un modelo de servicios compartidos. De esta forma, pueden ampliar los beneficios de los procesos y análisis estandarizados en múltiples divisiones comerciales sin tener que aumentar los recursos humanos.

El impacto de la creciente automatización en las cadenas de suministro se ha generalizado en todas las industrias. Entre los más afectados por la transformación en las cadenas de suministro se encuentran los OEM de alta tecnología y los OEM de electrónica de consumo. En gran medida, se trata de sectores en los que la rentabilidad es primordial y la adaptación de la tecnología está ayudando a reducir el costo de las operaciones de los productos, y esta demanda los ha convertido en pioneros en la adopción de nuevas capacidades avanzadas que alteran los modelos de la cadena de suministro.

En estos sectores, funciones como el diseño, el abastecimiento y la distribución han pasado por un cambio transformador. Empresas como Cisco, por ejemplo, operan un modelo comercial que utiliza la tecnología como un poderoso integrador de las cadenas de suministro. Las industrias automotriz, aeroespacial y de fabricación industrial también han experimentado una transformación similar.

Además, las industrias de CPG, ropa de moda y venta minorista son buenos ejemplos de cómo los modelos de cadena de suministro global reúnen materias primas e ingredientes de todo el mundo, antes de que los productos se fabriquen y luego se distribuyan a los mercados globales. Retail Link de Wal-Mart, por ejemplo, es un gran ejemplo de cómo un minorista administra su enorme base de proveedores a través de un portal de información de la cadena de suministro.

Esta evolución no viene sin desafíos. En este caso, el desafío radica principalmente en mantenerse a la vanguardia. Los primeros en adoptar la gestión de riesgos de la cadena de suministro como Cisco y Ericsson, por ejemplo, se han visto obligados a invertir en tales capacidades en función de los factores ambientales que ponen en riesgo sus cadenas de suministro. Wal-Mart y Lego son otros ejemplos en los que la sostenibilidad de la cadena de suministro y los códigos de conducta se están implementando como consecuencia de que la gerencia no está al tanto de las malas prácticas de los proveedores.

Otra preocupación ha sido la relevancia decreciente del trabajo humano frente a la creciente automatización. Aunque está claro que esta transformación afecta el contenido del trabajo manual al cambiar la forma en que se realizan ciertas tareas, argumentar que posteriormente conduce a la eliminación de personas de las cadenas de suministro sería una exageración.

Sin embargo, lo que debe restablecerse es que, a pesar de los rápidos avances tecnológicos, los seres humanos siempre han sido y seguirán siendo los impulsores de estos procesos. Aunque los roles específicos seguirán cambiando, las cadenas de suministro seguirán dependiendo de personas con conocimientos tecnológicos. La tecnología de la cadena de suministro está haciendo que las tareas humanas pasen de una entrada de datos más repetitiva y tareas de procesamiento a una toma de decisiones de la cadena de suministro más inteligente, habilitada por datos inteligentes y soporte tecnológico.

Este es un momento interesante para las cadenas de suministro, ya que una serie de innovaciones y cambios tecnológicos, como la movilidad y el auge del comercio digital, impulsarán más cambios en los próximos años. La gestión de riesgos de la cadena de suministro, la sostenibilidad, las capacidades de planificación global integrada y el uso de inteligencia instrumentada se están convirtiendo en áreas clave de interés que ayudarán a aumentar la visibilidad en el proceso y permitirán un giro comercial más rápido en operaciones clave. El cambio acelerado en esta área significa que hay mucho espacio para que los jugadores reclamen el "estado de pionero". Las empresas que desean tener éxito y cosechar los beneficios de la automatización de la cadena de suministro deben tener visión de futuro y ser lo suficientemente valientes como para dar un paso adicional por delante de sus competidores.