Fabricación digital madura: desbloqueando eficiencia e innovación

A medida que las herramientas digitales se vuelven más generalizadas, más talleres buscan formas en que el software pueda proporcionar soluciones prácticas a los desafíos de fabricación.

Más fabricantes hoy tienen la fabricación digital en mente. A medida que la tecnología digital sigue asentándose, muchos la ven como necesaria para competir en el mercado. Según Tim Shinbara, vicepresidente y CTO de AMT, las herramientas digitales se están estableciendo firmemente como esenciales para simplificar y mejorar los negocios de fabricación.

"Cada inversión que hace un taller es una decisión de negocio, lo que significa que cada inversión debe pagarse a sí misma", dice Shinbara. "Lo que hace la fabricación basada en datos es proporcionar la infraestructura para mejorar cómo funciona un negocio". Esencialmente, estas herramientas digitales están diseñadas para proporcionar recursos para tomar decisiones informadas sobre cómo gestionar un taller.

Gestión de herramientas de corte

Las tecnologías digitales mejoran la capacidad de las instalaciones para monitorizar sus necesidades de herramienta.

La gestión de herramientas de corte es una parte vital del funcionamiento diario de todo taller de mecanizado, ya que no hay virutas volando sin las herramientas adecuadas en stock. Algunas empresas han reconocido esto y han desarrollado herramientas digitales para ayudar a los fabricantes a mantener registros digitales precisos de sus necesidades de herramientas de corte.

Algunos fabricantes crean un "gemelo digital" que representa el estado actual de desgaste, temperatura, posicionamiento y vibración de la herramienta. Además de ayudar a optimizar el proceso de corte y predecir la vida de la herramienta, el software puede rastrear el stock e incluso la ubicación de las herramientas de corte para mejorar la capacidad de los usuarios para prepararse para próximos trabajos. El software fundamentalmente hace el trabajo de rastrear las herramientas para que el usuario pueda tomar decisiones informadas.

Monitorización de máquinas y gestión de instalaciones

La monitorización del tiempo de actividad de las máquinas se está volviendo más común, y los fabricantes encuentran nuevas formas de explotar estos datos a medida que la práctica evoluciona. Mantener un registro de estos datos puede ayudar a los gerentes a tomar decisiones más informadas para abordar problemas de producción. Si, por ejemplo, un trabajo de alto volumen muestra tiempo de inactividad frecuente por cambios de pieza, el gerente de planta tiene exactamente la información necesaria para justificar la inversión en soluciones automatizadas para cambio de piezas.

La monitorización de máquinas ha evolucionado más allá de la recopilación de datos de máquinas individuales. Ahora los sistemas se están integrando y conectando en toda la planta.

Más importante aún, los sistemas de monitorización de máquinas pueden proporcionar a una instalación las herramientas necesarias para mejorar las contribuciones de las personas que trabajan allí. Estos sistemas pueden identificar cuellos de botella que ralentizan los trabajos, ayudando al equipo de fabricación a obtener una imagen más clara de qué procesos necesitan su atención. Si los datos muestran que un proceso está ralentizando la producción, proporciona un punto focal para que el personal de planta desarrolle mejoras que pueden reducir drásticamente el tiempo que una pieza pasa en el taller.

La monitorización de máquinas no es una solución en sí misma. Más bien, es una guía que puede iluminar problemas en un proceso, permitiendo a los usuarios corregirlos por su cuenta. Si la solución es reentrenar a un empleado, desarrollar un nuevo proceso o invertir en maquinaria más avanzada dependerá del problema. Sin embargo, resolver ese problema es imposible hasta que logres identificarlo. Ahí es donde esta tecnología puede ayudar.

Mantenimiento preventivo

Otra área emergente en la que la fabricación basada en datos está demostrando su valor es el mantenimiento preventivo. Pocas cosas son más caras que el tiempo de inactividad no planificado en una máquina importante, ya que la pérdida de productividad magnifica el drenaje que el equipo averiado tiene en una empresa de fabricación. Afortunadamente, las nuevas herramientas digitales pueden evitar reparaciones no planificadas programando medidas preventivas que son menos costosas y más efectivas que hacer reparaciones después de una avería.

Esta tecnología es una derivación de la monitorización estándar de máquinas. Sin embargo, se necesita software avanzado para analizar los estados de fallo de las máquinas, identificar patrones en los datos de máquina que precipitan estas averías, e identificar necesidades de mantenimiento antes de que algo falle. Aunque a menudo lleva meses para que el software reconozca los problemas que pueden parar una máquina, una vez que un sistema de mantenimiento preventivo se familiariza con tus máquinas, puede reducir drásticamente el número de averías, pagándose muchas veces.

Herramientas digitales listas para usar

Una de las preocupaciones más comunes al adoptar cualquier nueva tecnología es el tiempo, formación y recursos necesarios para introducirla. Con las nuevas herramientas digitales, los talleres encontrarán soluciones más fáciles de implementar que nunca. Esto incluye opciones más modulares que logran más tareas en una sola instalación, ofreciendo más interoperabilidad con formación mínima requerida.

En lugar de necesitar 2-3 equipos cada uno con su propia interfaz, y luego luchar para conectarlos todos, los usuarios pueden introducir menos componentes con medios de integración más simplificados con otros equipos en la planta. Este grado de consolidación y sofisticación lleva la multitarea a un nivel completamente nuevo, y alivia las preocupaciones de poner nueva tecnología en marcha lo antes posible.

Según Shinbara, "Quienes piensan más intencionalmente en integrar sus máquinas a mayor escala digital se están preparando para obtener el mayor beneficio de estas tendencias".

Muchas de estas tecnologías llevan tiempo desarrollándose. Pero según Shinbara, lo que surge ahora es la practicidad de hacer que estos componentes dispares de tecnología de fabricación funcionen juntos. O como él lo dice: "Estas herramientas crean superusuarios sin añadir botones extra a la máquina".