Acelerando la transformación digital en manufactura: Perspectivas de expertos y estrategias accionables

La manufactura siempre ha aprovechado la tecnología para mayor eficiencia y productividad

Es una tendencia que veremos aumentar, especialmente a medida que más fabricantes adopten tecnologías digitales e Industry 4.0 gane tracción. De hecho, una investigación de IDC sugiere que para finales de 2019, el 75% de los grandes fabricantes actualizarán sus operaciones con Internet de las Cosas (IoT) y conciencia situacional basada en análisis.

La tecnología IoT está cambiando la industria manufacturera y transformando las cadenas de suministro lineales tradicionales en sistemas dinámicos e interconectados. IoT toma sensores en red y dispositivos inteligentes y pone esas tecnologías a trabajar directamente en la planta de manufactura, recopilando datos para impulsar inteligencia artificial y análisis predictivos. Significa que los fabricantes tienen datos detallados en tiempo real en cada punto durante el proceso de manufactura y a través de la cadena de distribución.

Creando una red digital

Los fabricantes utilizan cada vez más datos para mejorar sus procesos de producción, lograr mayor consistencia y crear entornos de trabajo más seguros. La combinación de IoT y la creciente digitalización de la información ha resultado en una explosión de datos. Con sistemas e intercambiando vastas cantidades de información, los fabricantes deben asegurar que existan integraciones robustas en tiempo real – ya que la información se comparte constantemente con socios de suministro y quienes están en la cadena de distribución. Este nivel de actividad probablemente pondrá una tensión sustancial en la infraestructura de TI, especialmente la red de área amplia definida por software (SD-WAN) que soporta comunicaciones que abarcan grandes áreas geográficas.

Muchas de estas redes existentes son obsoletas y fueron diseñadas antes de que la manufactura digital se volviera común. Para que Industry 4.0 tenga éxito, los fabricantes deben tener la infraestructura de red adecuada que tenga la capacidad de priorizar aplicaciones y cargas de trabajo para garantizar niveles de servicio apropiados. Con tantas piezas en movimiento, es importante que los equipos de TI construyan una plataforma de infraestructura digital estratégica que pueda soportar todas las iniciativas que habilitan Industry 4.0.

Muchos CIOs en el sector manufacturero ven el aumento de la eficiencia operativa y la transformación del negocio como imperativos para impulsar las inversiones tecnológicas. Con esto en mente, las plataformas de TI deben proporcionar la integración y coordinación requeridas para el éxito. Sin embargo, es probable que el equipo de TI también utilice socios con experiencia, habilidades y tecnología específicas. Los proveedores de servicios gestionados (MSP) son un componente clave de cualquier estrategia de TI efectiva ya que ofrecen soluciones líderes y las habilidades para implementarlas, administrarlas y gestionarlas.

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Sin embargo, al trabajar con proveedores de servicios de red, las empresas manufactureras deben dejar que su estrategia de gestión de riesgos guíe el diseño de la solución. Por ejemplo, la conectividad de red debe priorizarse para plantas de manufactura de alto perfil que impactan enormemente la generación de ingresos versus otras plantas de bajo perfil. Las plataformas de red definida por software ofrecen capacidades de priorización de tráfico de vanguardia para crear una infraestructura de TI completamente personalizada que da precedencia a ubicaciones, aplicaciones y grupos de usuarios críticos. Lo más importante, estas prioridades deben ser rápida y fácilmente adaptables cuando cambian las cosas.

Operando sin fisuras

Con un enfoque en lograr un nuevo nivel de automatización que integre cualquier o todas las partes de la manufactura, también es importante que los equipos de TI tengan en cuenta consideraciones de seguridad. A medida que más sistemas "se conectan" y los datos se comparten a través de numerosos socios, proveedores y ubicaciones, el riesgo de ciberataques aumenta. El diluvio de datos que generan los dispositivos IoT será un enorme objetivo para hackers maliciosos que buscan robar datos propietarios o personales.

Las empresas manufactureras pueden usar la segmentación de red como forma de separar y aislar líneas de producto individuales en subredes para proporcionar seguridad y mejorar el rendimiento. Por ejemplo, si un proveedor fuera comprometido, podría propagar la infección compartiendo datos con otros. SD-WAN permite a los equipos de TI limitar o bloquear aplicaciones no autorizadas para salvaguardar tanto la seguridad como el rendimiento.

Sin embargo, no son solo las consideraciones de seguridad las que deben tenerse en cuenta, ya que a medida que se introducen nuevas capacidades en la red, también traerán nuevas presiones. Por ejemplo, actualmente hay un gran enfoque en el aprendizaje automático y la construcción de máquinas que puedan actuar más inteligentemente. Al hacerlo, los fabricantes pueden optimizar operaciones cambiando actividades basadas en entradas clave, sin necesidad de intervención humana. El resultado será una mejor toma de decisiones en ambos lados de la cadena de suministro. La inteligencia a nivel de producto permite soporte o mantenimiento proactivo para limitar cualquier tiempo de inactividad o actualizar productos. Aunque el impacto en la infraestructura de TI será sustancial, ya que la información utilizada aumenta logarítmicamente y requiere comunicaciones en tiempo real.

Tecnologías como IoT, análisis de big data y SD-WAN están avanzando la manufactura hacia adelante, con una fuerza laboral más eficiente, operaciones más seguras y manteniendo altos estándares en calidad de producción. Con Industry 4.0 transformando la industria manufacturera en un modelo digital, el objetivo de una organización totalmente integrada que diseña, construye, entrega y rastrea el uso de productos manufacturados es la máxima prioridad. Es importante tener en cuenta que el punto de partida para el camino hacia Industry 4.0 será el despliegue de una infraestructura de TI de próxima generación y segura que pueda soportar proyectos individuales que son los hitos de este viaje.