Los PLC Evolucionan: Mejoras Modernas Mantienen los Controles Familiares y Potentes

Contrariamente a la creencia popular, los Controladores Lógicos Programables (PLC) son tan prevalentes como siempre. Incluso la introducción de conceptos como el IoT Industrial ha hecho poco para dañar el controlador heredado; de hecho, ha obligado a los OEMs a traer cambios positivos a los PLCs y otros controles basados en PC, asegurando que se mantengan al día con los requisitos modernos.

Según Frost and Sullivan, el mercado global de PLC ha experimentado un crecimiento positivo, independientemente de la región, y se espera que alcance los 14.58 mil millones de dólares para finales de 2018. Gran parte de este crecimiento se atribuye a los mercados en Norteamérica y Europa donde los sectores industriales han madurado.

El advenimiento de los Controladores de Automatización de Procesos (PAC) y controles más avanzados basados en computadora también ha sido una razón importante por la que muchos predicen que el PLC simplemente se volvería obsoleto o incluso extinto. Pero los expertos en máquinas discrepan.

La razón principal por la que el PLC retiene la mayor parte es el ángulo de soporte involucrado en la implementación de nuevas tecnologías. Los PLCs han sido conocidos durante mucho tiempo por proporcionar operación confiable. La lógica de programación con respecto al controlador ha madurado y solidificado, por lo que es muy difícil para las empresas cambiar a algo completamente nuevo. Además, los PLCs de la vieja escuela aún operan varias infraestructuras críticas en las plantas, y es extremadamente insensato para las empresas arrancar un sistema existente a favor de uno no probado.

Los analistas de la industria en ARC Advisory Group y VDC Research estiman que:

• 80% de los PLCs se usan para aplicaciones a pequeña escala
• 78% de las E/S de PLC son digitales
• 80% de las aplicaciones de PLC involucran 20 instrucciones de lógica de escalera

El último punto en particular es una razón importante por la que los usuarios finales están interesados en los PLCs en lugar de los PACs. La complejidad de los PACs y otros controladores avanzados de hecho ha jugado a favor de los PLCs. Los OEMs han trabajado en mejorar el conjunto de características del PLC, y al hacerlo han mantenido la demanda constante. Esto resulta en una imagen de "cuanto más cambian los controles, más familiares se vuelven", ya que con el paso del tiempo los PLCs están ganando mejoras tecnológicas importantes, mientras retienen su simplicidad heredada por la que son tan populares.