Entendiendo PLCs, PACs e IPCs: Diferencias clave explicadas

Hasta finales de los años 60, los relés grandes eran la mejor opción para controlar máquinas de automatización. Eran caros, difíciles de trabajar y horribles para la resolución de problemas. Luego llegó una nueva tecnología que solucionaba todo eso: controladores lógicos programables (PLCs). Esto permitió a los fabricantes programar fácilmente controladores mucho más pequeños y baratos que los viejos relés voluminosos. El auge de los PLCs llevó a la creación de otros controladores como controladores de automatización programables (PACs) y PCs industriales (IPCs).

Cada uno de estos controladores se usa hoy para ciertas tareas. Hay muchos factores para decidir qué controlador usar en un proyecto.

PLCs

Los PLCs han avanzado mucho desde su introducción en los 60 y 70. Como toda tecnología, se han vuelto más pequeños, rápidos y baratos. Estos controladores se usan comúnmente en equipos pequeños como llenadoras y empaquetadoras. Procesan entradas y salidas a altas velocidades. Al ser computadoras simples, pueden venir con variedad de adiciones incluyendo paquetes de interfaz hombre-máquina (HMI) útiles para visualización y alertas. Otros módulos disponibles incluyen control de movimiento, interfaz de red, entre otros. Otra ventaja de los PLCs es la disponibilidad de interacción PLC-a-PLC a través de redes y Ethernet. Por muy bien que suene, los PLCs aún tienen limitaciones de velocidad y potencia debido a su tamaño pequeño, ¡pero no se preocupe, hay más soluciones!

PACs

Cuando un proyecto requiere un controlador más potente que un PLC, una buena solución es un PAC. Los PACs tienen las mismas capacidades que el PLC mencionado, pero están hechos para control distribuido más grande y tienen más capacidades de E/S. Pueden usarse en grandes líneas de empaquetado, sistemas de control discreto o procesos de planta. Algunos fabricantes crean conjuntos de instrucciones específicos y potentes para trabajos en gas, nuclear y más. La mayoría de PACs son compatibles con programación USB y pueden comunicarse con bases de datos y SQL. Cuando el proyecto es grande y el presupuesto también, un PAC es la mejor opción sobre un PLC.

IPCs

Las PCs entraron en la manufactura en los 90 donde los fabricantes querían simular procesos PLC en sistemas operativos. A medida que la tendencia creció, los programadores empezaron a crear programas para anular prioridades del SO, permitiendo que la PC controlara directamente el proyecto de automatización. Al ser PCs modernas, son fáciles de usar y tienen el procesador y memoria de computadoras modernas. El HMI también puede mostrarse en la misma computadora que ejecuta el proceso de automatización para ahorrar costes.

¿Cuál debo elegir?

Si necesita un controlador para una máquina relativamente pequeña, un PLC puede ser buena idea. Cuando tiene un proyecto mucho mayor, con mucha E/S en un espacio grande, puede considerar un PAC. Para un proyecto con enfoque en HMI, un IPC puede valer la pena. Es difícil dar una respuesta fácil ya que hay muchos productores de controladores y cada uno tiene beneficios y consecuencias. El mejor proceso para encontrar un buen controlador es comparar varios lado a lado y sopesar pros y contras. En PanelShop.com, trabajamos mucho con controladores para procesos de automatización. Para cualquier pregunta, no dude en contactarnos.

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