Automatización: La clave para una temporada navideña de e-commerce fluida

Se acerca la Navidad y eso significa que es hora de que los gestores de fulfillment de e-commerce empiecen a preocuparse por la disponibilidad de mano de obra para la temporada navideña.

Según un artículo reciente en Supply Chain Dive, «la temporada pico de este año promete desafíos adicionales en el reclutamiento de nuevas contrataciones mientras el grupo de mano de obra disponible se reduce».

Como señala el artículo, la tasa de desempleo en EE. UU. alcanzó un mínimo de 50 años en septiembre de 2019.

Para gestores de fulfillment estresados, eso puede hacer que incluso las buenas noticias parezcan malas: la National Retail Federation proyecta un crecimiento de ventas navideñas del 3,8% al 4,2% este año.

Gestionar más pedidos con menos gente mientras se responde a las expectativas de los consumidores de entregas más rápidas es exactamente el escenario que mantiene a los gestores de fulfillment despiertos por la noche.

Soluciones

Una solución es mejorar el reclutamiento. Pero no hay garantía de éxito, incluso si eliges ofrecer bonos o incentivos que drenan beneficios.

No solo operas en un mercado laboral históricamente ajustado, compites con todos los demás en la cadena de suministro minorista por el pequeño grupo de talento disponible.

El artículo señala que UPS planea contratar 100.000 nuevos empleados esta temporada navideña y FedEx busca añadir 55.000.

Afortunadamente, hay otra solución. Este año puede probar ser el punto de inflexión para la robótica de almacén que compense la reducción del grupo laboral permitiendo la transición del picking persona-a-bienes intensivo en tiempo al picking bienes-a-persona que mejora la productividad.

La filosofía es simple. En lugar de tener pickers viajando arriba y abajo por pasillos sacando productos, almacena los productos de forma que puedan ser presentados a pickers estacionarios que se centran exclusivamente en ensamblar pedidos.

Este enfoque, que ha ganado impulso significativo en los últimos tres años, es habilitado por sistemas compactos y modulares basados en robots, como AutoStore y CarryPick.

No solo hacen mejor uso de los recursos humanos, permitiendo sacar más pedidos con menos gente, reducen drásticamente los tiempos de picking para ayudar a cumplir las demandas de los clientes de entregas más rápidas.

Tampoco toman descansos ni se van a casa por la noche, así que pueden preparar pedidos antes de que los trabajadores humanos lleguen al trabajo, extendiendo efectivamente los turnos sin añadir nómina.

A diferencia de los sistemas de automatización tradicionales «atornillados al suelo», estos sistemas modulares proporcionan la flexibilidad para escalar para cumplir mayor throughput resultante de crecimiento sostenido o demanda pico.

Con cualquiera de los sistemas mencionados, los robots pueden añadirse sobre la marcha para soportar demanda pico.

Algunos operadores de almacén incluso mantienen una reserva de robots inactivos la mayor parte del año y luego los despliegan durante la temporada navideña cuando los throughputs alcanzan su pico.

También pueden moverse a un nuevo almacén si el negocio crece más allá de la instalación donde se desplegaron inicialmente.

Se ha vuelto claro que los centros de fulfillment deben reducir su dependencia de la mano de obra humana para seguir creciendo y cumplir expectativas cambiantes de clientes.

Swisslog, proveedor de tecnología de automatización logística, dice que los sistemas de automatización robótica goods-to-person proporcionan una solución viable para hacer exactamente eso. «La tecnología es madura, escalable y rentable».