Adopción de robots para cerrar la brecha laboral

La última década ha sido testigo de cambios sustanciales en la cadena de suministro. Ya sea la evolución del centro de distribución para adaptarse al comercio electrónico o el impulso de las operaciones de cumplimiento del comercio electrónico más cerca de los centros de población, la única constante han sido los desafíos laborales. En la creciente industria de la cadena de suministro, la demanda laboral supera a la población activa en una proporción de seis a uno. Según un estudio de 2018 de Deloitte, esta brecha podría dejar aproximadamente 2.4 millones de puestos vacantes hasta 2028.

Sin embargo, la mayoría de las operaciones de DC están atrasadas en su camino hacia la automatización. El funcionamiento manual sigue siendo la norma para aproximadamente el 80% de los CC en la actualidad. Es un modelo que se está volviendo insostenible rápidamente, ya que el cumplimiento del comercio electrónico se vuelve cada vez más complejo y acelerado. Las ventas de compras en línea están aumentando a una tasa de alrededor del 25% anual, llevando las operaciones de cumplimiento y distribución al límite.

Con más puestos de trabajo disponibles que los solicitantes de empleo, no es de extrañar que más instalaciones estén recurriendo a soluciones de automatización más inteligentes y versátiles. Sin embargo, esto puede presentar su propio conjunto de desafíos, ya que la mayoría de los trabajos de la cadena de suministro requieren habilidades que solo alrededor del 30% de la fuerza laboral posee actualmente. Muchos son repetitivos y peligrosos, lo que resulta en una alta rotación, baja moral y la necesidad de capacitar constantemente a los trabajadores, todo a un costo elevado.

La robótica ofrece el tremendo potencial para abordar estos desafíos de crecimiento de la mano de obra y la productividad. Si bien la automatización robótica atrae a la industria de la cadena de suministro, quedan muchas preguntas. ¿Pueden los robots soportar los entornos caóticos de las operaciones de cumplimiento? ¿Cómo pueden integrarse con los empleados y los sistemas automatizados existentes? ¿Qué flujos de trabajo pueden admitir? Las respuestas dependen en gran medida de las necesidades únicas de cada operación. Sin embargo, los robots se están volviendo cada vez más capaces de abordar los desafíos del mundo real de los DC y aumentar la mano de obra humana disponible, y a costos razonables.

Introducción a la automatización

Para abordar la escasez de mano de obra actual, los DC deben adoptar un enfoque multifacético para identificar sus desafíos y necesidades únicos. Un sistema robótico exitoso requiere una coordinación cuidadosa entre una variedad de partes móviles dentro de una operación de cumplimiento, desde transportadores hasta tecnologías de recolección, y el software inteligente debe unirlos a todos. La automatización de tareas previamente manuales no proviene de una sola innovación, sino a través de una variedad de tecnologías en un paquete integrado.

No todas las operaciones de distribución requieren el mismo nivel de soporte cuando se trata de automatización; no existe un modelo único para todos. Con una amplia variedad de opciones para elegir, seleccionar el primer paso correcto hacia la adopción de la robótica puede ser una tarea abrumadora.

Por ejemplo, los robots móviles ahora pueden manejar tareas de descarga de manera más eficiente que nunca. En los últimos años se han introducido soluciones de descarga totalmente automatizadas para camiones de reparto y contenedores de envío, que pueden aliviar las principales demandas de mano de obra. De manera similar, las tecnologías de inducción de clasificadores robóticos pueden reemplazar o complementar la inducción manual, maximizando el rendimiento y liberando a los trabajadores de tareas monótonas y físicamente exigentes.

Los operadores deben evaluar cuidadosamente sus necesidades únicas para identificar las mejores soluciones. Trabajar con un socio con un sólido conocimiento de la industria y una certificación de la Asociación de Industrias Robóticas puede ayudar a las empresas a encontrar las soluciones que maximizan los beneficios en toda la cadena de suministro.

Además, las operaciones deben considerar herramientas de simulación al evaluar soluciones robóticas. Las herramientas de simulación basadas en la física permiten que se prueben en entornos virtuales, utilizando la misma lógica de control que usarán en el mundo real. Con una amplia variedad de formas, tamaños y pesos de productos, las simulaciones pueden mostrar cómo funcionan las soluciones robóticas en escenarios de productos individuales antes de implementarlas en el mundo real. Estas poderosas herramientas pueden identificar dónde los robots serán más efectivos, sin depender de prueba y error. Esto les da a los usuarios finales la confianza de que la solución funcionará como se espera y producirá los retornos necesarios para justificar la solución.

Cuidar la brecha

Una vez que se han identificado las mejores soluciones, las operaciones de cumplimiento deben centrarse en cerrar la brecha entre los robots y los trabajadores humanos. El trabajador medio de D.C. puede tener dificultades para seguir el ritmo de las expectativas actuales de velocidad de entrega sin el apoyo adicional de los robots. Aunque la automatización es clave para mantener la competitividad, los DC deben reconocer que el trabajo manual sigue siendo más difícil de encontrar y retener.

Descubrimos que el 60% de los trabajos de la cadena de suministro requieren habilidades que solo el 20% de la fuerza laboral posee. Y si se pueden encontrar trabajadores, muchos trabajos son repetitivos e incluso peligrosos. El resultado es baja moral, alta rotación, reentrenamiento y costos asociados.

Afortunadamente, existen soluciones como la capacitación en realidad virtual, la asistencia para el mantenimiento de la realidad aumentada y las soluciones de voz para abordar las brechas de habilidades operativas y técnicas. Al complementar la robótica con tecnología que respalda la transición de la fuerza laboral, los CD pueden evitar una rotación costosa y garantizar que se aborde la brecha de habilidades y tecnología que acompaña a cualquier transición de automatización.

Mirando hacia el futuro

La creciente brecha laboral es uno de los problemas más urgentes en la industria de la cadena de suministro actual. La automatización es ahora esencial para mantener la competitividad, y los robots son socios importantes en el apoyo a la transición de la fuerza laboral para liberar mano de obra para trabajos de mayor valor.

La automatización es necesaria para mantenerse al día con las demandas de la economía actual, acelerada e impulsada por el comercio electrónico. La incapacidad de las empresas para mantenerse competitivas, no los robots, es la mayor amenaza para los trabajos estadounidenses. Al invertir estratégicamente en robótica y soluciones laborales para cerrar la brecha de habilidades operativas y técnicas, los DC pueden estar seguros de que están listos para mantenerse al día con los cambios actuales y futuros en la fuerza laboral.

Matt Wicks es arquitecto jefe de soluciones robóticas en Honeywell Intelligrated y presidente de la junta directiva de la Asociación de la industria robótica.