Comercio en tiempo real: Imprescindible para el éxito navideño 2021

Si es un gerente de marca buscando tranquilidad sobre la temporada navideña 2021, las ganancias recientes de Amazon podrían no haber sido reconfortantes. Mientras el gigante del comercio electrónico vio una caída de casi 50% en ganancias, el titular más preocupante fue que reconoció que los problemas de cadena de suministro tendrían un gran impacto en el Q4.

Alrededor del mundo, vemos un tambor constante de titulares sombríos: congestión en puertos, transporte marítimo sobrecargado, escasez de camioneros e instalaciones de fabricación estresadas. Incluso si pudiéramos resolver todo eso con una varita mágica, aún tendríamos nuestro propio patio trasero de qué preocuparnos: trabajadores renuentes, escasez de camioneros y límites de inyección de inventario.

La temporada navideña nunca fue fácil para marcas y minoristas, pero al menos había lógica. Las empresas típicamente adelantaban pedidos para asegurar suficiente stock para satisfacer la demanda. Luego hacían una suposición educada sobre los canales correctos de distribución, y corrían para poner el inventario en su lugar tan rápido como podían. Siempre fue una carrera loca hacia la meta, pero razonablemente predecible y familiar.

Ya no. La única predicción fácil que podemos hacer este año es que la demanda casi con certeza superará a la oferta. Las empresas se encontrarán luchando por mantener productos en los estantes correctos en el momento correcto. En lugar de preocuparse por metodologías ágiles o just-in-time, estarán viendo algo nuevo: comercio en tiempo real. En términos simples, esto significa que tendrán que tomar decisiones prácticas continuamente sobre la marcha para priorizar canales a medida que la oferta se vuelve disponible.

Aquí hay algunas pautas para el comercio en tiempo real durante la temporada pico y más allá.

Encuentre a su gente donde están

Típicamente, las cadenas de suministro enfrentando las fiestas han tenido muchas palancas para tirar para llenar sus necesidades: empleados temporales, horas extra obligatorias e incluso bonos. Pero ahora, vemos una demanda histórica de empleados, y esas palancas se han ido. Simplemente no puede hacer grandes demandas a los empleados sin enviarlos a la competencia al otro lado de la ciudad. Tiene que equilibrar las demandas de la industria con atender y abordar las preocupaciones de los empleados. Además, con la industria creciendo, vamos a necesitar formas de hacer que trabajar sea una mejor opción que irse. Puede empezar esta navidad y continuar en el futuro.

Piense en maratón, no en sprint

Debido a que es poco probable que pueda adelantar inventario excesivo y enviarlo según se necesite, debe prepararse para el largo plazo. Busque escalonar entregas de producto para tener un suministro menor pero continuo. Luego, monitoree sus canales y cambie el suministro sobre la marcha para llevar productos donde más se necesiten. Esto requerirá atención continua y táctica mucho más que planificación estratégica.

Obtenga socios flexibles y ágiles

A menos que sea una gran marca, es probable que trabaje con socios logísticos de terceros para llevar sus productos de fábrica a tienda. Para hacerlo, ellos necesitarán ser ágiles y flexibles para satisfacer la demanda donde surja, así que es importante asegurarse de que puedan manejar cada canal donde es probable que compren sus clientes. Será especialmente necesario tener una buena relación con Amazon.com, que se convirtió en refugio para consumidores en pánico en 2020 y podría volver a serlo.

Recuerde lo que está en juego

Las cadenas de suministro nunca han sido la parte ultra-emocionante de ningún negocio, pero durante la pandemia se han convertido en la columna vertebral de la lealtad del cliente. Hasta un 75% de las personas probaron nuevas marcas el año pasado. Si los clientes buscan su marca y no la encuentran, se irán a otra y pueden quedarse allí. Como resultado, la cadena de suministro, antes dada por sentada, se ha convertido en un componente vital de la equidad de marca como nunca antes.

Vale la pena señalar que la mayoría de CEOs y otros ejecutivos clave en marcas se enfocan en las partes más visibles del negocio, como desarrollo de producto y comunicaciones. Eso es justo, ya que típicamente están dentro de sus áreas de experiencia. La mayoría de la gente que lanza una marca no es particularmente consciente de las cadenas de suministro, ya que son algo que, cuando se hace correctamente, nadie debería notar. Pero cuando se hacen mal, pueden causar estragos en el negocio, especialmente en tiempos como estos.

Las marcas ya no pueden permitirse dejar una consideración tan importante en un silo lejano. Encuentre un experto que le guíe, o un socio de confianza que sea confiable y pueda enviar sus productos de forma flexible donde se necesiten. Asegúrese de apoyar a su equipo y construir su lealtad para un largo recorrido, en el que la toma de decisiones en tiempo real será esencial. Y comprenda que su marca depende de usted. Si sus productos llegan a tiempo e intactos, puede estar bien encaminado a ganar las fiestas.

Brian Birch es director de cadena de suministro en Netrush.