COVID‑19 acelera la adopción de Realidad Aumentada en la nueva normalidad laboral del Reino Unido

La pandemia se ha convertido en catalizador para que empresas del Reino Unido adopten soluciones de Realidad Aumentada (AR) e Internet de las Cosas (IoT) mientras navegan la nueva normalidad laboral.

Jim Heppelmann, CEO del especialista en innovación industrial PTC, observa que el uso fluido de AR por trabajadores de primera línea durante el COVID‑19 ha demostrado su valor, despertando una adopción más amplia y revelando ahorros de costes significativos y ganancias de productividad.

Mientras Zoom y Microsoft Teams dominan la colaboración virtual de oficina, los especialistas físicos han recurrido a la transformación digital para construir ventiladores, formar aprendices y eliminar cuellos de botella en líneas de automoción. Lo logran permitiendo a expertos remotos ver el mundo físico en tiempo real y anotar objetos sobre video, usando smartphones, tablets o wearables como Microsoft HoloLens.

AR captura cada paso de un proceso, construcción o ensamblaje y lo convierte en una guía interactiva paso a paso que puede compartirse con equipos en fábricas a miles de kilómetros o en sitios hermanos.

"Tradicionalmente, los ingenieros viajaban a la planta, pero el COVID‑19 lo imposibilitó", dice Heppelmann. "Teníamos que encontrar la forma para que un técnico experimentado explicara un proceso de laboratorio a un nuevo compañero sin mentoría presencial. El distanciamiento social dificultaba el shadowing laboral, así que AR se convirtió en la solución."

"La pandemia forzó a la industria a acelerar la adopción más rápido que en condiciones normales. Ahora que las empresas han experimentado los beneficios operativos y financieros, espero un aumento sustancial en el uso de AR", añade.

Señala que AR también puede preservar conocimiento institucional capturando la experiencia de una fuerza laboral envejecida para generaciones futuras. "Creo genuinamente que la Realidad Aumentada se convertirá en el 'Zoom del mundo físico'", dice.

Smiths Medical, participante en el Ventilator Challenge UK, aprovechó Vuforia Expert Capture de PTC y Microsoft HoloLens para documentar los pasos críticos de ensamblaje de sus Sistemas de Ventiladores de Fabricación Rápida (RMVS). El contenido capturado se editó en una guía de ensamblaje virtual y se compartió con fábricas de socios del consorcio —muchas de las cuales nunca habían producido ventiladores— vía wearables o dispositivos inteligentes.

AR fue fundamental para proteger a todos los involucrados, colocando virtualmente a un experto en ventiladores dentro de fábricas socias y reduciendo significativamente el riesgo de propagación del virus. Heppelmann destaca que la implementación exitosa de AR depende de tres factores clave.

Primero, priorizar casos de uso de AR que ofrezcan el mayor retorno operativo y financiero —ya sea en ventas, operaciones de planta o soporte en campo. Segundo, diseñar soluciones pensando en el tipo de dispositivo destinado —montado en cabeza o de mano— para asegurar una experiencia de usuario fluida, y evitar perseguir la última tecnología por sí misma. Tercero, recordar que la efectividad de AR depende de contenido de alta calidad y datos fiables.

PTC emplea a 163 profesionales en Reino Unido e Irlanda, ofreciendo una suite de soluciones tecnológicas que combinan Realidad Aumentada, IoT Industrial, Gestión de Ciclo de Vida de Procesos y CAD para ayudar a empresas industriales a crear valor duradero.

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El autor es Jim Heppelmann, CEO de innovación industrial, PTC.