Realidad Aumentada: La nueva interfaz de usuario para operaciones industriales IoT

La realidad aumentada puede ayudar a llevar datos de IoT y de máquinas a la persona que realmente intenta reparar una máquina en campo.

El IoT industrial es poderoso, capaz de unir vastas redes de equipos de planta, sistemas y productos en redes inteligentes que pueden asegurar operaciones más fluidas y sin problemas. Pero hasta ahora, faltaba algo en la ecuación: las personas que necesitan las habilidades o experiencia para responder a convocatorias de IoT para mantenimiento, reparaciones y actualizaciones. Esa es la opinión de Ian Hughes, analista de S&P Global Market Intelligence. En una reciente sesión de preguntas y respuestas, explica cómo la realidad aumentada (RA) ayuda a las empresas a realizar el valor total del IoT industrial.

«El foco del IoT industrial ha estado en la maquinaria del proceso de manufactura, y en encontrar esas cosas», dice Hughes. «Inicialmente fue instrumentar las cosas, y ahora se trata de averiguar qué datos tienen sentido y filtrar el ruido, y llegar al punto de poder entrenar modelos de IA y machine learning para hacer mantenimiento predictivo».

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Es hora de prestar más atención al lado humano del IoT, para «ayudar a capacitar a la fuerza laboral para operar y hacer su trabajo y reparar las máquinas de una mejor manera», continúa. «Con mantenimiento predictivo, si luego envías a alguien sin experiencia a la planta a reparar un cojinete en una máquina, y nunca lo ha hecho antes, y confía en manuales en papel y fuerza bruta para arreglarlo, no estás obteniendo el beneficio completo y el círculo virtuoso del IoT industrial».

Ahí es donde entran en juego tecnologías emergentes como la realidad aumentada, dice Hughes. La RA puede ser fundamental para «ayudar a llevar esos datos de IoT y de máquinas a la persona que realmente está intentando reparar la máquina». La RA —habilitada mediante gafas o dispositivos móviles— puede «presentar datos de IoT en la vista de la persona que hace el trabajo, y darles instrucciones extra sobre qué tornillo aflojar, qué tan apretado debe estar algo, si algo está bajo tensión o qué pieza deben reemplazar». Esto combina la experiencia de la persona con soporte remoto o basado en IA, añade.

«A menudo digo que la realidad aumentada es la interfaz de usuario para IoT», dice Hughes. «Porque tienes esta naturaleza espacial de la maquinaria, y toda esta instrumentación, que también es espacial». Un sistema basado en RA que asiste a un trabajador «sabrá de qué parte está hablando en una máquina… puede decir: 'es el pedazo de aquí, no el de allá, con el que necesitas interactuar'. Mejora cómo la fuerza laboral puede hacer su trabajo».

Esto forma el núcleo del concepto de gemelo digital en desarrollo, a un nivel altamente granular, afirma. «Mientras que la instrumentación IoT original es solo datos de sensores yendo por un cable y apareciendo en otro lugar en un panel de control, aquí la gente ahora está reuniendo esos datos en un modelo virtual que coincide con el dispositivo físico o la planta física». Esto puede expandirse en un modelo virtual de toda una planta —un «modelo 3D que puedes girar, mirar, interactuar y hacer zoom en una parte particular. Y también tienes una transmisión en vivo de información sobre el estado real de la planta».

El resultado, continúa Hughes, es un modelo de gemelo digital «impregnado de datos, que puedes, por ejemplo, usar en una simulación como herramienta de entrenamiento. Puedes hacer análisis y decir: '¿qué pasaría si cambiamos estos valores de IoT?', '¿Qué pasaría si cambiamos de proveedores?'. Luego ayudas a los trabajadores a aprender a reparar algo en un entorno de realidad aumentada».