Transformación digital desmitificada: Perspectivas de expertos sobre términos de moda de la industria

La revolución informática comenzó con la invención de circuitos integrados (CI) en la década de 1960. El CI encontró su camino en muchas industrias durante el último medio siglo. Hoy, hay varios dispositivos informáticos utilizados en diversos sectores.

Inicialmente, el software solía ser el facilitador para usar la solución informática basada en hardware. Más tarde, el software evolucionó para ser la herramienta para aprovechar la potencia informática para hacer más cosas de manera eficiente. Hoy, el uso de herramientas digitales que combinan herramientas de hardware y software es crítico para cada industria en el mundo. Las empresas incorporan estas nuevas capacidades con la transformación digital.

¿Qué es la transformación digital?

La implementación de tecnología digital donde no se usaba antes se llama transformación digital. Puede interpretarse como transformar negocios con la ayuda de tecnologías digitales. Hoy, es más difícil encontrar industrias no integradas con tecnologías digitales.

Figura 1. Una representación de transformación digital.

La reciente escasez de automóviles nuevos y la considerable apreciación de los precios de los vehículos usados se debe a una escasez de semiconductores. Los vehículos modernos usan un gran número de chips como componentes. Los coches de hoy son dispositivos electrónicos tanto como automóviles.

A medida que las tecnologías digitales se vuelven más ampliamente utilizadas, veamos las tecnologías involucradas en la transformación digital, específicamente.

Tecnologías involucradas en la transformación digital

Las tecnologías involucradas en la transformación digital varían con cada implementación. Para cada organización, varía con la tecnología actual implementada, requisitos futuros y restricciones presupuestarias. Dependenderá de la etapa de transformación industrial de la empresa. La transformación digital es generalmente el movimiento hacia los conceptos de la Industria 4.0.

Figura 2. Una imagen que muestra cómo los ingenieros pueden utilizar la automatización ERP en su instalación. Imagen cortesía de Siemens

Si una instalación de fabricación no ha implementado automatización, esto debe hacerse antes de la transformación digital. Una instalación que aún usa papel y bolígrafo para gestionar operaciones necesita implementar soluciones digitales apropiadas primero. Implementar planificación de recursos empresariales (ERP) o sistema de información de fabricación (MIS) es la primera prioridad. En lugar de implementar soluciones on-premise, la empresa puede usar directamente soluciones en la nube.

Moverse hacia los conceptos de la Industria 4.0 es un aspecto central de la transformación digital. Las principales tecnologías involucradas incluyen las siguientes.

• Internet de las Cosas (IoT): IoT conecta todos los dispositivos y gadgets con internet. En una instalación de planta, todos los equipos y sensores están conectados a internet. Los dispositivos también pueden controlarse remotamente a través de internet.
• Conectividad 5G/WiFi 6E: Cuando todos los dispositivos están conectados a internet y se comunican entre sí, debe ser sobre una red rápida. Red rápida no solo significa red con altas velocidades de transferencia de datos. También necesita tener latencia muy baja para permitir una comunicación más rápida. La tecnología celular 5G y WiFi 6E son tecnologías de red de vanguardia utilizadas para la transformación digital.
• Computación en la nube: Las organizaciones hoy no tienen que construir su propia infraestructura computacional. Los grandes proveedores de servicios de infraestructura (IaaS) ofrecen infraestructura computacional en base a pago por uso. La ventaja es que las organizaciones pueden escalar dinámicamente los recursos computacionales requeridos y pagar solo por lo que usan. La conexión a la infraestructura remota es a través de internet. Todos los requisitos computacionales son manejados por la computación en la nube.
• Computación en el borde (Edge computing): La computación en la nube tiene un ligero retraso debido a la distancia que los datos deben recorrer. La computación en el borde lleva una pequeña cantidad de potencia computacional a todos los dispositivos en el ecosistema IoT. Esto ayuda a tomar decisiones rápidas y enviar solo datos críticos a la nube.
• Big data: Un gran número de dispositivos IoT recopilan volúmenes ingentes de datos. Estos podrían ser datos estructurados y no estructurados que podrían ascender a terabytes de datos cada día desde una sola instalación. Las técnicas de análisis tradicionales aplicadas a bases de datos relacionales no funcionan. El análisis de big data usa el poder de la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML) para generar insights a partir de big data.

Junto con estas tecnologías pilar, las siguientes tecnologías también son parte de la transformación digital.

• Robots colaborativos (cobots)
• Mantenimiento predictivo
• Gemelos digitales
• Visión artificial
• Sistemas de fabricación flexibles
• Comunicaciones por satélite, Bluetooth, malla
• Fabricación esbelta
• Escaneo/impresión 3D
• Monitorización remota

Cada año, EETech Media and Marketing (la empresa matriz de Control Automation), realiza una encuesta entre usuarios en todos los sitios de EETech, divididos generalmente en "profesionales de carrera" e "ingenieros de próxima generación". Este año, EETech planteó la pregunta: "¿Qué tecnologías de transformación digital está adoptando su empresa?" para comprender mejor cómo los líderes de la industria priorizan la transformación digital.

La respuesta más común entre los encuestados fue "mantenimiento predictivo". Más del 40% de los encuestados están implementando mantenimiento predictivo como parte de su viaje de transformación digital. La siguiente tecnología más popular es inteligencia artificial y aprendizaje automático. La computación en la nube siguió con un cercano tercer lugar. Las tecnologías mencionadas por los encuestados se pueden ver en la figura 3.

Figura 3. Gráfico que muestra las respuestas de los encuestados para la Encuesta Global de Ingeniería 2021 de EETech.

Transformación digital: Desafíos

Las transformaciones digitales vienen con un conjunto de desafíos. Algunos de los desafíos se mencionan a continuación.

• Necesidades en evolución: Los requisitos de los negocios evolucionan. Las necesidades de los clientes cambian constantemente. Nuevas tecnologías se lanzan cada día. El proceso de transformación digital no puede acomodar todos estos cambios. Las organizaciones tienen que elegir un límite y ceñirse a él.
• Inercia: El mayor desafío para cualquier cambio en una organización es la inercia en la organización. La transformación digital revolucionará cómo suceden las cosas en una instalación. Empleados y gerencia pueden resistir el cambio para continuar con la forma existente de hacer las cosas, lo que puede hacer que implementar cualquier cambio sea difícil, y mucho menos la transformación digital.
• Necesidades de capital: La transformación digital necesita capital para implementarse. Habrá gasto de capital inicial y gastos de suscripción continuos para infraestructura digital. Esto podría disuadir a organizaciones sin un balance sólido.
• Empleados cualificados: Hay mano de obra limitada que puede manejar la transformación digital a gran escala de una organización. Este es un gran desafío en el camino hacia la transformación digital de una organización.
• Ciberseguridad: La tecnología digital en una instalación puede facilitar que actores maliciosos interrumpan operaciones. Un ciberataque podría realizarse sin acceso físico a la instalación. Este es un gran desafío para cualquier organización que emprenda la transformación digital.

Tendencias de la industria

El impulso hacia la transformación digital es bastante evidente. Industrias grandes y pequeñas en todos los sectores están transformando digitalmente sus negocios. Los confinamientos obligatorios por coronavirus ordenados por gobiernos forzaron a las empresas a repensar cómo manejan las operaciones. Han comenzado a adoptar tecnología digital para ser ágiles frente a cualquier crisis.

A medida que las tendencias de transformación digital continúan creciendo con la adopción de tecnología, la Industria 4.0 alcanzará su pico. O, ¿ya ha alcanzado su pico y estamos en medio de la Industria 5.0? Manténganse atentos para más "evaluación de términos de moda".