Inicio de un programa de lubricación

Para iniciar un programa de lubricación, debe comprender que existen varias sustancias diferentes que se pueden usar para lubricar una superficie. Los más comunes son la grasa y el aceite. La grasa se compone de aceite y un agente espesante. El trabajo del agente espesante es retener la consistencia deseada, mientras que el trabajo del aceite es la lubricación real.

La selección de la grasa adecuada debe realizarse con la máxima diligencia para abordar todas las necesidades del equipo. Esto conduce a fallas basadas en la lubricación porque una vez que el aceite se separa, la grasa pierde su calidad protectora. He visto organizaciones que utilizan mangueras de extensión para facilitar el acceso a los puntos de engrase. Esto puede ser un asesino de máquinas dependiendo de su grasa.

Necesita saber la cantidad de tiempo que la grasa permanecerá en la línea según la frecuencia de aplicación y la cantidad. La grasa incorrecta permitirá que el aceite se filtre fuera del agente espesante y todo lo que proporcionará el activo lubricado es el agente espesante, desprovisto de aceite. Lo que parecería una gran idea para una organización desinformada podría ser una herida autoinflexiva.

Muchos de los fabricantes venden grasas de calidad inferior y el agente espesante y el aceite se separan. El espesante más utilizado es un complejo de litio. Más del 75% de los espesantes en uso son de este tipo. La razón principal por la que el complejo de litio se usa tan ampliamente es porque es el más fácil de hacer, se requiere poco talento para producirlo y es barato. Otros espesantes proporcionan un rendimiento superior, pero requieren que la empresa que los fabrica tenga capacidades significativamente más avanzadas.

La diferencia es el costo de compra. El litio es más barato de fabricar, por lo que es más barato comprarlo. Pero nunca debe tomar una decisión sobre el costo de compra de un lubricante. El único costo importante es el costo de uso. El lubricante premium adecuado le ahorrará dinero porque usará menos, protegerá su equipo y brindará confiabilidad. En repetidas ocasiones diré "lubricante premium adecuado" a lo largo de este artículo. Lo que quiero decir con esto es que no todos los lubricantes premium son iguales. Son muchos los factores determinantes para decidir el correcto. También hay muchos fabricantes engañosos en el mercado que etiquetan productos como premium.

Entonces, lo más importante es informarse o contratar a un tercero para que lo consulte. Nunca confíe en el proveedor de lubricante con esta decisión. Un verdadero líder toma decisiones basadas en hechos y nunca permite que sus emociones entren en el proceso de toma de decisiones. La amistad o una relación duradera no es un requisito de lubricación. Si estas personas realmente se preocupan por su confiabilidad, recibirán una consulta de expertos para demostrar que le brindan lo mejor.

Aceites

Los aceites vienen en tres variedades comunes:vegetales, minerales o sintéticos. También pueden ser una combinación de estos. La aplicación dicta qué aceite, denominado aceite base, se debe utilizar. Los aceites sintéticos están diseñados para condiciones extremas, mientras que el aceite vegetal se usa cuando existen problemas ambientales.

Su decisión sobre cuál usar debe ir más allá de la aplicación y debe considerar su programa en general. Los recursos influirán en su decisión, ya que las diferentes bases requieren diferentes enfoques proactivos. Si el plan de su organización incluye filtración en el campo en lugar de reemplazo basado en intervalos, debe comprender los efectos en su base y sus aditivos.

Los líderes de confiabilidad deben tener experiencia con esto, o dejará este tipo de decisión a un proveedor que puede no estar calificado y ciertamente no tiene ningún "aspecto en el juego". En todo lo que escribo, continuaré advirtiéndole que nunca confíe su programa de lubricación al proveedor de lubricación. La gran mayoría carece de experiencia real en el manejo o mantenimiento de una instalación y su conocimiento es principalmente como vendedor.

Si representan a un proveedor de combustible, como las diez principales compañías petroleras, el producto que ofrecen probablemente sea inferior en todos los aspectos a un proveedor de lubricantes que se especializa en lubricación. Para estos proveedores, los lubricantes no son una ocurrencia tardía, sino su enfoque. Comparo esto con la profesión médica. Si necesita una cirugía de corazón, no vaya a un médico de cabecera o peor aún, a un dentista. Sus lubricantes requieren la misma atención y consideración cuidadosa. Es la sangre vital de su equipo.

La mayoría de las organizaciones dejan esta importante decisión en manos de sus proveedores porque ofrecen asesoramiento "gratuito". ¿Es realmente "gratis" si su confiabilidad se ve afectada? Parte de su justificación para la puesta en marcha de su programa es el costo real del asesoramiento "gratuito" y su detrimento para la confiabilidad de la planta. Los proveedores corren muy poco riesgo de proporcionar malos consejos gratis porque si una organización les permite darlos, la organización carece de la capacidad de determinar que son malos y hacerlos responsables.

Petróleo crudo (¿hay alguna diferencia?)

¡La respuesta es sí! Si esto es algo nuevo para usted, entonces necesita investigar más sobre los lubricantes que está usando. Para los profesionales de lubricación calificados, esta es una simple verdad. Primero, analicemos esto en los diferentes crudos.

Intermedio del oeste de Texas

• Es un petróleo crudo de muy alta calidad que es muy valorado por el hecho de que es de tal calidad superior, se puede refinar más y mejor gasolina con un solo barril que con la mayoría de los otros tipos de petróleo disponibles en el mercado.

• Estas cualidades combinadas, así como la ubicación, hacen del WTI un crudo de primera para ser refinado en los Estados Unidos, que es, con mucho, el país que más gasolina consume del planeta.

• También es un poco más "dulce" y "más ligero" que el Brent.

• La gran mayoría de los petróleos crudos WTI se refinan en las regiones del Medio Oeste y la Costa del Golfo. Este es un producto 100% estadounidense.

Mezclas de Brent

• Brent Blend es una combinación de petróleo crudo de 15 campos petrolíferos diferentes en el Mar del Norte. Es menos "ligero" y "dulce" que el WTI, pero sigue siendo excelente para producir gasolina. Se refina principalmente en el noroeste de Europa y es el principal punto de referencia para otros crudos de Europa o África.

Cesta de la OPEP

• Este Petróleo es un colectivo de siete crudos diferentes de Argelia, Arabia Saudita, Indonesia, Nigeria, Dubai, Venezuela y el Istmo Mexicano.

• Organización de Países Exportadores de Petróleo.

• La misión declarada de la organización es "coordinar y unificar las políticas petroleras de sus países miembros y asegurar la estabilización de los mercados petroleros, para asegurar un suministro eficiente, económico y regular de petróleo a los consumidores, un ingreso estable para los productores y una rentabilidad justa del capital para quienes invierten en la industria del petróleo ". La organización también es un importante proveedor de información sobre el mercado petrolero internacional. Los miembros actuales de la OPEP son los siguientes:Argelia, Angola, Guinea Ecuatorial, Gabón, Irán, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, la República del Congo, Arabia Saudita (el líder de facto), los Emiratos Árabes Unidos y Venezuela. Los ex miembros de la OPEP son Ecuador, Indonesia y Qatar.

• Debido a que el petróleo de la OPEP tiene un porcentaje mucho más alto de azufre en su composición natural y, por lo tanto, no es tan "dulce" como el WTI o incluso el Brent Blend y, dado que tampoco es naturalmente tan "ligero", los precios del petróleo de la OPEP son normalmente consistentemente más bajos que Brent Blend o WTI.

¿Por qué es esto importante?

Si conoce la información básica anterior, ¿de dónde cree que vendrían los mejores aceites base? Sin embargo, las grandes empresas de combustibles obtienen sus beneficios del gas, no de los lubricantes. Por lo tanto, compran crudo en función del precio, para obtener las máximas ganancias, y no la calidad del lubricante. Los lubricantes son un subproducto que si no se vendieran, tendrían que deshacerse de ellos y eso les costaría ganancias.

Su objetivo es ganar tanto dinero a expensas de aquellos que no están calificados para notar la diferencia. La mayoría de las organizaciones compran lubricantes porque reconocen el nombre en la etiqueta. Dejan este aspecto crítico de su programa de confiabilidad a un conglomerado multinacional que no se preocupa por su confiabilidad. Todo su enfoque está en sus ganancias.

Con esta pequeña información, puede ver claramente que usar el producto de una compañía de combustibles de marca para proteger su equipo probablemente sea una mala decisión.

Aditivos

Además de determinar el aceite base correcto, la selección de aditivos mejorará, agregará o suprimirá las propiedades dentro de la base y el rendimiento del lubricante. El paquete de aditivos está determinado por el tipo de aceite base y la aplicación en la que se utilizará. Un ejemplo sería el aceite de motor con un dispersante añadido. El dispersante mantiene la materia insoluble conglomerada para que pueda ser capturada por el filtro durante la circulación.

Los aditivos pueden mejorar el rendimiento antidesgaste y de extrema presión. Puede mejorar el rendimiento del sello y reducir o eliminar el desgaste inicial. Permitir que el proveedor dicte una decisión tan importante nunca debería suceder. Nuevamente, este consejo aparentemente "gratuito" le está costando miles o incluso decenas de miles de dólares en falta de confiabilidad causada por fallas prematuras de sus activos lubricados. Educarse sobre la lubricación de maquinaria es vital para la selección de los lubricantes adecuados, al igual que seleccionar un socio de lubricación que tenga los mismos objetivos que usted:confiabilidad de la planta, no sus ganancias.

En una aplicación que experimenta temperaturas extremas, de caliente a frío, se utilizaría un aditivo de índice de viscosidad (VI). La construcción molecular de estos aditivos tiene moléculas orgánicas largas que permanecen juntas en condiciones frías, pero se deshacen en ambientes cálidos. Esto permite que el aceite cambie su viscosidad y fluya mejor cuando está frío mientras mantiene sus propiedades de alta temperatura.

La principal preocupación que la mayoría de las organizaciones deberían tener con los aditivos es que pueden agotarse, lo que requiere que se cambie el aceite para restaurarlos a los niveles requeridos. Este era el enfoque de la “vieja escuela” o el preferido por los proveedores. En realidad, puede volver a infundir los aditivos sin un cambio completo de aceite. Trabajando con un lubricante asociado, puede determinar qué porción de transfusión se requiere para devolver los aditivos a los niveles deseados.

La combinación de filtración en el campo, aceite base e infusión es otro ahorro de costos que se puede aprovechar para financiar otros esfuerzos de confiabilidad. La mayoría de los representantes de proveedores no están calificados para ayudarlo en esta decisión, por lo que centrarán sus esfuerzos en las ventas y no en su desempeño o ahorros de costos. Este es otro aspecto de la confiabilidad en el que puede ahorrar dinero para financiar otros esfuerzos de confiabilidad.

Fricción

El objetivo clave de la lubricación es reducir la fricción, pero tiene muchos otros beneficios. La película lubricante ayuda a prevenir la corrosión al proteger las superficies metálicas del agua y otras sustancias. También tiene un papel en el control de la contaminación dentro del sistema. Sirve como conducto para mover los contaminantes al filtro para su eliminación.

Otro aspecto de la lubricación es que ayuda a controlar la temperatura absorbiendo calor y transfiriéndolo a donde se puede disipar. En consecuencia, la selección de sus lubricantes debe alinearse con su estrategia de confiabilidad y es clave para su éxito. La selección de su proveedor no se puede dejar en manos de los agentes de compras y los gerentes de la cadena de suministro.

No están calificados para tomar esta decisión. Vender la importancia de la lubricación es el trabajo de los gerentes de confiabilidad, y solo pueden hacerlo si tienen la experiencia y la educación para comunicar esto en todos los niveles de la organización. No confíe esto únicamente a su proveedor; Infórmese sobre la lubricación de maquinaria para que pueda instruir a sus proveedores y no solo esperar que lo hagan bien.

La lubricación tiene tres tipos diferentes:límite, mixta y película completa. Cada uno de estos es diferente y dependen tanto del lubricante como de los aditivos para proteger contra el desgaste.

Hay dos formas de lubricación de película completa:hidrodinámica y electrohidrodinámica. Hidrodinámico es cuando dos superficies, relativas entre sí, en un movimiento de deslizamiento, están completamente (completamente) separadas por una película de fluido. La electrohidrodinámica se diferencia de la hidrodinámica en que las superficies, entre sí, están en movimiento rodante.

Una diferencia adicional entre los dos es que, si bien el electrohidrodinámico tiene una capa de película mucho más delgada, la presión sobre la película es mucho mayor. Esto se llama electrohidrodinámico porque la película deforma elásticamente la superficie de rodadura para lubricarla adecuadamente. Si desea probar a su proveedor, haga una pregunta básica sobre esto y vea si pueden responderla.

Asperezas

No importa qué tan pulida o lisa se vea la superficie, siempre hay irregularidades presentes. A nivel microscópico, sobresalen de la superficie como picos y valles. Los picos y valles se llaman asperezas. Son los picos de estas asperezas los que llevan la carga. Para lograr una condición de película completa, la película lubricante debe ser más gruesa que las asperezas. Este tipo de lubricación es la más deseada y protege las superficies con mayor eficacia. Al rellenar los picos y los valles, puede distribuir la carga por toda la superficie, reduciendo la fricción.

En aplicaciones donde hay cargas de choque y arranques y paradas frecuentes, se prefiere la lubricación límite. Los aditivos como la presión extrema (EP) o el antidesgaste (AW) protegen las superficies donde no se puede lograr una película completa debido a la carga, la velocidad u otros factores. Estos aditivos forman capas de protección de sacrificio al adherirse a las superficies, evitando el desgaste. Cuando las superficies están en contacto de tal manera que solo una capa EP o AW las protegerá, se debe usar lubricación límite. Sin embargo, esta no es la situación ideal debido al alto calor, la fricción y otros efectos indeseables.

En aplicaciones en las que necesite lubricación tanto de límite como hidrodinámica, puede emplear lubricación mixta. En esta aplicación, la mayoría de las superficies están separadas por una capa lubricante, pero las asperezas seguirán entrando en contacto. Debido a esto, deberá emplear aditivos.

Pruebas sencillas que puede realizar para ver la diferencia

Seleccione varias de sus mejores cajas de cambios en funcionamiento. Marque la ubicación de donde toma las lecturas de temperatura y documente la temperatura. Tome las lecturas exactamente a la misma hora del día para garantizar resultados de calidad. Tenga en cuenta el tiempo de inactividad del equipo debido a los lubricantes inferiores para obtener una lectura precisa.

Haga esto durante varias semanas y la tendencia para identificar la temperatura promedio. A continuación, cambie el aceite y sustitúyalo por un lubricante premium (que no sea de una compañía de combustible) y controle la temperatura exactamente de la misma manera. Si ha hecho su tarea y ha seleccionado el lubricante premium adecuado, verá una caída notable en la temperatura de funcionamiento. Recuerde la regla de Arrhenius, por cada 10 grados centígrados verá duplicar la vida útil del lubricante.

Otra cosa a tener en cuenta durante la prueba es que si su caja de engranajes tiene fugas y reemplaza los lubricantes con frecuencia, mida la cantidad de lubricantes que está perdiendo pero documente la cantidad de reemplazo. Una vez que reemplace los lubricantes, documente la frecuencia de reemplazo y la cantidad de lubricantes premium. Hay un par de factores a tener en cuenta. Si selecciona el lubricante premium adecuado, probablemente verá que tiene un mejor índice de viscosidad (VI).

El índice de viscosidad mide el cambio de viscosidad causado por el cambio de temperatura. Los lubricantes de compañías de combustibles baratos tienen un VI bajo y, a medida que el equipo se calienta, el aceite se adelgaza y tiene fugas. El adelgazamiento también reduce la capacidad de los aceites para separar las superficies y proteger su equipo. Consideraciones adicionales son que si compra los lubricantes premium adecuados, debe reemplazarlos menos y esto ahorra dinero en costos de lubricantes y libera mano de obra para realizar otras tareas. Todos sabemos que estamos haciendo más con mucha menos gente, por lo que el ahorro de horas de mano de obra es otra ventaja de los lubricantes premium adecuados.

¿Cómo ve el rendimiento de su grasa? Hay tres oportunidades para inspeccionar el estado de la grasa en servicio. Uno es por desmontaje (por ejemplo, quitando la tapa del cojinete), el segundo es muestreando la grasa usando una sonda (ASTM D7718) y el tercero es examinando la descarga de purga. La descarga de purga es la grasa que se extrae de los puertos de escape, sellos y otras aberturas durante la relubricación o el funcionamiento de la máquina.

No todas las máquinas lubricadas con grasa tienen una corriente de purga, pero muchas la tienen. Las máquinas (principalmente cojinetes) que purgan la grasa brindan una valiosa oportunidad de inspección. La oportunidad es significativa debido a la frecuencia y simplicidad de la inspección. Las máquinas que purgan son generalmente sistemas de "pérdida total", lo que significa que la grasa no se recupera para su reutilización, sino que se descarga en una bandeja colectora, trampa, extractor de grasa, superficie exterior o directamente al piso.

Comenzar con aceites base premium y los aditivos adecuados evitará la pérdida del ciclo de vida de los componentes debido a la fricción. Si realiza sus propias pruebas de estos componentes para determinar su rendimiento bajo carga y en condiciones adversas, obtendrá los datos necesarios para tomar una decisión informada. Permitir que el proveedor de lubricante le proporcione sus datos o algunos materiales de venta no se basa en hechos. Nada reemplaza la experiencia y la confirmación visual de los responsables de la confiabilidad y los que tendrán que hacer las reparaciones si falla el producto.

Aparte del mejor aceite base y los aditivos adecuados, un par de atributos físicos importantes que necesita que tenga la grasa son la reversibilidad y la resistencia al agua. ¿Qué es la reversibilidad? Cuando la grasa está funcionando, el espesante libera el aceite base para lubricar los componentes. Esto es causado por el calor y la carga colocados sobre el componente.

La reversibilidad es la capacidad del espesante para absorber el aceite base de nuevo en sí mismo para su reutilización cuando se solicita una vez que se reducen el calor y la carga y no se pide a la grasa que lubrique. La reversibilidad es una propiedad del espesante. Dado que el espesante más utilizado es el complejo de litio, la reversibilidad no está disponible. La descarga de purga es la grasa que sale de los puertos de escape, sellos y otras aberturas durante la relubricación o la operación de la máquina y es indicativa de la reversibilidad de la grasa. Existe una diferencia entre impermeable y resistente al agua.

La resistencia al agua aún permite que haya niveles severos de humedad en el aceite, el aceite se vuelve turbio o se separa en una fase de agua libre. Estos altos niveles de agua en los aceites contribuyen a la corrosión, la pérdida de la resistencia de la película lubricante y el funcionamiento impedido de aditivos vitales. La resistencia al agua no permite que esto suceda. Por lo tanto, la reversibilidad y la impermeabilidad son atributos importantes necesarios para la grasa que seleccione. Jim Fitch, de Noria, señaló en un artículo reciente sobre Lubricación de maquinaria, "... solo se necesita una pequeña cantidad de agua (menos de 500 partes por millón) para acortar sustancialmente la vida útil de los rodamientos de elementos rodantes".

Solo con una comprensión del proceso será fácil determinar qué lubricantes usar. La determinación está entre separar las superficies o protegerlas de la fricción, el calor, el desgaste y otros problemas. El uso de aceites, grasa, gas u otros fluidos logrará esto. La próxima vez que cambie el aceite de su automóvil, comprenda que están sucediendo muchas más cosas de las que se ven a simple vista.

Mi próximo artículo se centrará en cómo determinar el impacto de su programa de lubricación en la confiabilidad y en la elaboración de un caso comercial para educar al equipo de liderazgo de su empresa. Puedo compartir con usted más de 30 años de ejecución de programas de confiabilidad y específicamente programas de lubricación que respaldan de manera proactiva la confiabilidad para las grandes corporaciones (a diferencia de los vendedores de lubricación que lo engañan haciéndole creer que son expertos). Tengo miles de pruebas paralelas de lubricantes de compañías de combustible y su falla en comparación con las lubricaciones premium adecuadas. Si no hace nada más, haga bien su programa de lubricación. No dude en enviarme una nota o llamarme si hay un tema que le gustaría ver, si tiene preguntas o simplemente le gustaría charlar.