11 mitos expertos sobre rodamientos desmentidos: Cómo evitar fallas comunes

El corazón de toda máquina industrial son sus rodamientos. Sin embargo, vibración, ruido, arrastre y sobrecalentamiento son síntomas frecuentes de falla de rodamientos. La mayoría de las averías provienen de mala lubricación o contaminación, pero mitos arraigados transmitidos a través de generaciones de personal de mantenimiento a menudo enmascaran las causas reales. A continuación, 11 de las concepciones erróneas más pervasivas —y la guía experta que necesita para eliminarlas.

1. Golpear un rodamiento para colocarlo es aceptable. Un golpe directo abolla la pista, crea ruido y reduce drásticamente la vida del rodamiento. Si el ajuste es apretado, primero verifique el diámetro del eje y elimine rebabas, suciedad o corrosión. Use una prensa para deslizar el rodamiento, aplicando presión igual en la cara del anillo interior para preservar la geometría de la pista.

2. El eje TGP estándar es la opción más segura. La clave es igualar la tolerancia del eje al diámetro y redondez requeridos. Siempre consulte las recomendaciones del fabricante y mida o especifique el diámetro exacto.

3. Apretar tornillos de fijación a mano uno a la vez está bien. El bajo apriete permite que el rodamiento se deslice; el sobre-apriete deforma la pista o agrieta el anillo interior. Aplique torque en la siguiente secuencia: primer tornillo a la mitad del torque especificado, segundo al torque completo, luego regrese al primero y apriete al torque completo.

4. Los rodamientos nunca deben sentirse calientes. Las temperaturas típicas de operación varían de 27 °C a 66 °C, aunque algunas aplicaciones corren más altas o bajas. La mayoría de los rodamientos están clasificados de –29 °C a 121 °C. La grasa, sellos o tratamientos estabilizadores de calor pueden extender ese rango. Es normal que los rodamientos suban hasta 10 °C al arranque o justo después de la relubricación; las temperaturas de estado estable volverán a medida que el exceso de grasa purga a través de los sellos.

5. Rodamientos más grandes siempre rinden mejor. Unidades más grandes pueden ofrecer mayor vida por fatiga, pero si la carga nunca alcanza el requisito mínimo de diseño, los elementos rodantes patinarán, generando calor, desgaste y degradación de la grasa.

6. Los rodamientos sellados o "lubricados de por vida" duran para siempre. La vida de la grasa es el factor limitante. Depende de velocidad, carga, temperatura y contaminación ambiental. Seleccionar la grasa correcta, asegurar instalación adecuada y usar sellos de alta calidad puede extender significativamente la vida.

7. La relubricación anual es adecuada. Consulte la guía del fabricante, pero los intervalos reales varían con velocidad, carga, temperatura y contaminación. Aplicaciones de alta velocidad o sucias pueden necesitar engrase diario o semanal, mientras que rodamientos ligeramente cargados, de baja velocidad en ambientes limpios pueden funcionar 12–24 meses entre servicios. Monitoree el rendimiento y ajuste intervalos en consecuencia.

La relubricación repone grasa que se degrada bajo temperatura o elimina contaminantes que se acumulan durante la operación.

8. La grasa debe agregarse hasta que purga del sello. Llenar la cavidad puede elevar la temperatura de operación y generar presión que expulsa los sellos. En escenarios de baja velocidad o muy contaminados, un llenado completo puede mejorar el rendimiento, pero esta decisión debe basarse en experiencia de la aplicación.

9. El ruido indica un rodamiento fallando. El ruido casi siempre señala daño interno. Agregar grasa puede ofrecer alivio temporal, pero un rodamiento ruidoso debe inspeccionarse y reemplazarse inmediatamente. Identifique y aborde la causa raíz para prevenir recurrencia.

10. Cualquier grasa sirve. Las grasas difieren en espesantes y viscosidades. Por ejemplo, motores eléctricos a menudo usan espesantes de poliurea, mientras que rodamientos de bolas montados típicamente emplean espesantes de litio-complejo. Grasas incompatibles pueden reducir el rendimiento o causar falla.

11. Simplemente inyecte grasa a través del engrasador. Limpie el engrasador y la punta de la pistola antes de cada aplicación. Sumerja la punta en un baño de aceite o cúbrala con una tapa plástica para prevenir contaminación. La buena salud de los rodamientos impulsa el tiempo de actividad de la planta y OEE. Si no alcanza la vida esperada, consulte al fabricante del rodamiento para soporte de selección y solución de problemas.

Este artículo es proporcionado por Emerson Industrial Automation, Power Transmission Solutions, con sede en Florence, Ky., con oficinas canadienses en Rexdale y Unionville, Ont. Ian Rubin es director de marketing, rodamientos montados, para productos de marca Sealmaster, System Plast y Browning. Visite https://powertransmissionsolutions.com.