Balón de fútbol
Antecedentes
La gente ha jugado juegos similares al fútbol moderno en todo el mundo desde la antigüedad. El juego similar al fútbol más antiguo registrado es el juego chino de tsu-chu, supuestamente inventado por el emperador Huang-Ti en 1697
Los antiguos griegos participaban en un juego que consistía en patear y lanzar una pelota en un campo marcado. Se llamaba espiskyros. Los romanos más tarde tuvieron juegos similares, probablemente adaptados del griego. Uno de los juegos romanos se llamaba follis y usó una gran bola de luz llena de cabello. A continuación, los jugadores intentaron mantener el balón en el aire con las manos. Otra versión se llamó harpastum. En este juego más rudo, los jugadores intentaron taclear a la persona que tenía la pelota. Harpastum era popular entre los soldados romanos y se extendió por toda Italia y luego por todo el Imperio Romano. El juego se llevó a Inglaterra y, a partir de ahí, su historia se vuelve más estrechamente británica.
Las pelotas que se usaban en Gran Bretaña probablemente estaban hechas de vejigas de animales infladas, aunque hay rumores persistentes de juegos con cabezas humanas. Se decía que los cráneos de los opresores romanos o vikingos habían sido golpeados en varias juergas de la Edad Oscura. Los británicos también pueden haber jugado un juego parecido al fútbol con la cabeza de un animal, utilizado en tiempos precristianos como un rito de fertilidad. Esto evolucionó en la Edad Media hasta convertirse en un juego que se jugaba el martes de carnaval. Los equipos compitieron para patear la cabeza de un animal en sus campos agrícolas. El equipo ganador consiguió enterrar la cabeza en el suelo, supuestamente garantizando una buena cosecha.
En la década de 1300, el fútbol (en ese momento llamado fútbol) se había convertido en un juego callejero rudo, en el que turbas rivales se lesionaban entre sí y atravesaban casas y tiendas en su lucha por hacer que la pelota atravesara los postes de la portería. El rey Eduardo II prohibió el juego en 1314 y los gobernantes posteriores tuvieron que renovar su decreto. Al igual que con los soldados romanos, el fútbol era popular entre los militares británicos y aparentemente descuidaron su entrenamiento militar para poder jugar.
El juego continuó jugándose en las calles de Inglaterra al menos durante el siglo XVIII, pero en el siglo XIX, se convirtió en un juego de primera clase, jugado en escuelas públicas y universidades británicas. Cada escuela tenía sus propias reglas, y las primeras reglas estandarizadas de fútbol se publicaron en 1862, para que los graduados de las diferentes escuelas pudieran jugar armoniosamente. La English Football Association se fundó en 1863. El término fútbol se remonta a esa época, cuando en la jerga de los estudiantes universitarios británicos el término ruggers era el juego que se jugaba en el rugby, y el fútbol era el juego que se jugaba de acuerdo con las reglas de la Football Association.
Cuando se fundó la Asociación Inglesa de Fútbol y se redactaron sus reglas oficiales (basadas en las reglas de Eton) del fútbol, se excluyeron ciertos matices del juego que se habían desarrollado en la escuela de Rugby. Correr con la pelota y piratear (desguazar violentamente 
La vejiga interna de un balón de fútbol puede estar hecha de caucho natural o sintético que se calienta suavemente y se coloca en un molde. Los paneles exteriores se producen a partir de láminas de cuero sintético respaldado con varias capas de tela, para fortalecer el material. Las láminas de cuero sintético se pasan por una troqueladora que corta los paneles hexagonales y también perfora los agujeros de costura. A continuación, los paneles se serigrafían y se imprimen con el logotipo del fabricante. golpear el balón con la bota para alejarlo del jugador o hacer tropezar al jugador que corre con el balón) no fueron adoptados por las reglas de Cambridge, por lo que los equipos de rugby se negaron a unirse a la Asociación de Fútbol. En 1871, ocho años después de la organización de la Asociación Inglesa de Fútbol, los equipos de rugby formaron la Rugby Football Union, que redactó sus propias reglas oficiales del rugby. Con tanto debate fuerte sobre la piratería, la Rugby Football Union también descartó la práctica. A lo largo de los años, las reglas del rugby se han modificado, pero el juego y su equipamiento siguen siendo distintos del fútbol.
La difusión mundial del fútbol se produjo con la expansión del imperio británico. Los trabajadores británicos que trabajaban en los ferrocarriles argentinos y uruguayos llevaron el juego a esos países. La codificación internacional de las reglas se produjo en 1904, con la fundación de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (conocida por sus siglas en francés, FIFA). A fines de la década de 1990, el fútbol era el juego más popular de la Tierra, con millones de fanáticos y una floreciente industria de equipos.
Materias primas
El balón de fútbol estándar está hecho de cuero sintético, generalmente poliuretano o cloruro de polivinilo, cosido alrededor de una vejiga de goma inflada o similar a la goma. Los balones más viejos estaban hechos de cuero genuino y se mantenían cerrados con cordones de algodón. Las bolas modernas tienen válvula. Los paneles de cuero sintético están respaldados con tela, generalmente poliéster o una mezcla de polialgodón. El respaldo se sujeta con un adhesivo de látex. La pelota es esférica y, para el juego estándar, no debe tener más de 28 pulgadas (71,12 cm) de circunferencia ni menos de 27 pulgadas (68,6 cm). Su peso se especifica en no menos de 14 oz (0,392 kg) y no más de 16 oz (0,448 kg), llenado a una presión de 15 libras por pulgada cuadrada (6,8 kg por cm2).
El
proceso de fabricación
Hay dos elementos principales del balón de fútbol. Uno es la vejiga interior, el segundo es la cubierta exterior. A veces, todo el balón de fútbol se fabrica bajo un mismo techo. 
Los 32 paneles están cosidos a mano. La grapadora inserta la vejiga y cose las costuras finales. Para asegurarse de que la vejiga no haya sido perforada por una aguja durante la costura, un trabajador bombea la bola. Luego, la bola terminada se desinfla nuevamente y se empaca para su envío. En muchos casos, las vejigas se fabrican y la cubierta se troquela y se imprime con logotipos en una fábrica central, y la costura se realiza a mano en otro lugar. El revestimiento de bolas consta de 32 paneles hexagonales, y el cosido a mano de estos es un trabajo tedioso y exigente. Más del 80% de todos los balones de fútbol se fabrican en Pakistán.
Revestimiento del material de la cubierta
- 1 Las láminas de cuero sintético están respaldadas con varias capas de tela para fortalecer el material. Las hojas se alimentan a través de una prensa que aplica un adhesivo de látex y adhiere la tela. El material para una pelota más barata recibirá un respaldo de dos capas. Una pelota más resistente y cara tendrá cuatro capas de tela adheridas.
Cortar los paneles
- 2 Después de que el adhesivo esté completamente seco, las láminas de cuero sintético se pasan a una máquina troqueladora. Los trabajadores cargan la tela en la troqueladora, que corta los paneles hexagonales y también perfora los agujeros de costura.
Impresión de los paneles
- 3 A continuación, algunos de los paneles cortados se llevan a un área de cribado. Los trabajadores serigrafiaron los paneles individualmente, imprimiéndoles el logo del fabricante. Esto se hace con una pintura de secado especialmente rápido.
Hacer la vejiga
- 4 La vejiga puede estar hecha de caucho natural o sintético. La materia prima se calienta suavemente y se mete en un molde, donde forma un globo. A medida que el material se enfría, se arruga. A continuación, los trabajadores retiran las vejigas y las inflan parcialmente para alisarlas.
Costura y montaje final
- 5 Ahora las bolas están listas para ser ensambladas. Los 32 paneles y la vejiga se empaquetan en un kit para la grapadora. El grapador utiliza un patrón para guiarlo en el montaje de los paneles en el orden correcto. La grapadora cose los paneles a mano.
- 6 Cuando se cose la funda, la grapadora inserta la vejiga y cose las costuras finales. La pelota está completa. Para asegurarse de que la vejiga no haya sido perforada por una aguja durante la costura, un trabajador bombea la bola. La bola también se puede pesar y medir en este punto. Luego, la bola terminada se desinfla nuevamente y se empaca para su envío.
Control de calidad
El balón de fútbol se inspecciona en muchos puntos de su montaje. Las vejigas se revisan a medida que se retiran de los moldes. El material de recubrimiento se revisa después de que se forra con el material de respaldo. Otro importante punto de control de la calidad es la serigrafía. Los paneles impresos se inspeccionan visualmente y se eliminan los defectuosos. Una vez cosida la bola, un inspector la examina detenidamente para asegurarse de que no se hayan perdido puntos. Se infla la vejiga y se pesa y mide la bola antes de pasarla al área de envío.
El futuro
El fútbol es el deporte más popular del mundo y los fabricantes de balones compiten por crear nuevas sensaciones en los equipos de fútbol. Sin embargo, la forma, el tamaño y el peso de la pelota están definidos por las reglas internacionales y, en un deporte tradicional, no hay mucho espacio para la innovación. Los fabricantes están probando nuevos sintéticos, como el butilo, para el interior de la vejiga. Para la cobertura, el objetivo es crear una bola más suave y maleable. Si bien el poliuretano y el cloruro de polivinilo son los cueros sintéticos preferidos, los fabricantes están investigando nuevos materiales o nuevas formas de tratar estos materiales para obtener una mejor bola.
En el proceso de fabricación en sí, es de esperar que el mayor cambio radique en la erradicación de las condiciones laborales injustas. La protesta pública a mediados de la década de 1990 obligó a los fabricantes a abordar el problema del trabajo infantil y penitenciario. Los consumidores estadounidenses se sintieron confundidos en 1994 cuando se dio a conocer ampliamente que los niños trabajadores, que vivían en condiciones espantosas de pobreza y esclavitud, cosían la mayoría de los balones de fútbol. Más del 80% de todos los balones de fútbol se fabrican en Pakistán, donde la costura se subcontrata habitualmente a aldeas remotas donde los niños hacen el trabajo. A mediados de la década de 1990, también se reveló que algunos reclusos habían cosido algunas bolas fabricadas en China. Bajo un aluvión de publicidad negativa, los fabricantes de balones de fútbol de renombre prometieron centralizar su fabricación bajo un mismo techo y no subcontratar a grapadoras externas. Muchos de los fabricantes más importantes crearon departamentos de derechos humanos para garantizar que sus pelotas no fueran ensambladas por niños o por trabajo penitenciario. Algunos atletas se negaron a respaldar productos de fútbol a menos que tuvieran una garantía de que los balones se producían en condiciones humanas. Dado que los consumidores son muy conscientes del problema del trabajo infantil, a los fabricantes de pelotas les conviene vigilar las condiciones de trabajo en sus plantas en el extranjero. Algunos fabricantes están invirtiendo en tecnología que eliminará por completo la costura a mano. A fines de la década de 1990, las máquinas de coser automáticas podían producir pelotas de baja calidad, adecuadas para juegos no profesionales. Los fabricantes esperan mejorar la tecnología de costura para que todos los grados de bolas puedan fabricarse a máquina en el futuro.
Proceso de manufactura