Masilla tonta

Antecedentes

En 1943, Silly Putty fue inventado accidentalmente por James Wright, un ingeniero del laboratorio de New Haven de General Electric, que tenía un contrato con el gobierno para crear un sustituto económico del caucho sintético para el esfuerzo bélico. Al combinar ácido bórico con aceite de silicona, se obtuvo un material que se estiraría y rebotaría más que el caucho, incluso a temperaturas extremas. Además, la sustancia copiaría cualquier impresión de periódico o cómic que tocara.

Existe cierto debate sobre quién recibió la primera patente. Corning Glass Works, que también estaba desarrollando un sustituto del caucho, solicitó una patente en 1943 y la recibió en 1947 para tratar el polímero de dimetilsilicona con óxido bórico. Wright solicitó su patente en 1944. En cualquier caso, a Wright todavía se le atribuye oficialmente la invención.

Para 1945, General Electric (GE) había compartido este descubrimiento con científicos de todo el mundo, solo para descubrir que ninguno de ellos, incluidos los de la Junta de Producción de Guerra de los Estados Unidos, lo encontró más práctico que el caucho sintético que ya se estaba produciendo. Varios años más tarde, un redactor publicitario desempleado llamado Peter Hodgson reconoció su potencial de marketing como un juguete para niños, después de verlo por primera vez anunciado en una juguetería local como un regalo para adultos. Hodgson compró los derechos de producción de GE y lo renombró Silly Putty, empaquetándolo en huevos de plástico porque la Pascua estaba en camino.

Aunque Hodgson presentó Silly Putty en la Feria Internacional del Juguete de Nueva York en febrero de 1950, no fue hasta varios meses después cuando apareció un artículo en The New Yorker revista que las ventas despegaron. Inicialmente, su mercado como novedad era un 80% adulto. Sin embargo, en 1955, Silly Putty era más popular entre los niños de seis a 12 años. Seis años más tarde, Silly Putty se introdujo en la Unión Soviética, seguida de Europa, donde fue un éxito en Alemania, Suiza, los Países Bajos e Italia. Cuando Hodgson murió en 1976, Silly Putty lo había convertido en multimillonario.

Fue solo después de su éxito como juguete que también se encontraron usos prácticos para Silly Putty. Recoge la suciedad, las pelusas y el pelo de las mascotas y puede estabilizar los muebles que se tambalean. También se ha utilizado en la reducción del estrés y la fisioterapia (los atletas lo han utilizado para fortalecer su agarre), y en otras situaciones médicas y científicas (como programas para dejar de fumar). En 1968, el Apollo 8 Los astronautas llevaron a Silly Putty al espacio en un huevo de plata esterlina especialmente diseñado para aliviar el aburrimiento y ayudar a sujetar las herramientas en un entorno ingrávido. El zoológico de Columbus en Ohio incluso lo ha utilizado para hacer moldes de manos y pies de gorilas con fines educativos.

Los ocho millones de unidades producidas en 1998 es cuatro veces lo que se produjo en 1987. Binney &Smith, el fabricante de productos Crayola que ha fabricado Silly Putty desde 1977, agregó cuatro colores fluorescentes en 1990:magenta, naranja, verde y amarillo. Un estudio de mercado en este momento mostró que casi el 70% de los hogares estadounidenses habían comprado Silly Putty en algún momento.

En 1991, se introdujo "Glow in the Dark", aunque el clásico Silly Putty sigue siendo el éxito de ventas. La mayoría de las masillas tontas todavía se envasan en huevos de plástico. Cada huevo contiene 0.47 oz (13.5 g) y se vende por aproximadamente $ 1.00. Binney &Smith produce más de Se utiliza un mezclador de cuchillas sigma para fabricar Silly Putty. Las materias primas se colocan en el recipiente para mezclar y se mezclan durante media hora. Una vez mezclado, el operador de la máquina inclina el tazón de mezcla y saca el material sobre un carro. A partir de ahí, la Silly Putty se corta y se empaqueta. 12,000 huevos o 300 lb (136.2 kg) por día. Desde 1950 se han vendido más de 300 millones de huevos, o 4.000 toneladas de Silly Putty, que es suficiente para extenderse alrededor de la tierra casi tres veces.

Materias primas

Silly Putty está hecho de una mezcla de polímeros de silicona (aproximadamente 70% en peso) y otros productos químicos, incluido el ácido bórico. También se agregan cargas en polvo (arcilla y carbonato de calcio) y pigmentos secos (para producir color o brillo). Se puede preparar una receta casera mezclando agua, pegamento blanco y una solución de bórax.

Diseño

La masilla tonta fue un diseño fortuito que resultó de la combinación de ácido bórico y aceite de silicona. El diseño original no se ha modificado significativamente. Incluso los huevos de plástico en los que está empaquetada la tonta masilla se han quedado para la campaña de marketing original.

El
proceso de fabricación

El proceso para hacer Silly Putty es relativamente simple e implica solo unos pocos pasos. Después de que se controlan las materias primas para asegurarse de que cumplan con las especificaciones, se pesan en las cantidades adecuadas para formar un lote.

Mezcla

• 1 Los ingredientes se colocan en una máquina grande llamada mezcladora de cuchillas sigma y se mezclan durante media hora. Una vez que se mezcla el lote, el operador de la máquina inclina la máquina y retira el material pegajoso sobre un carro. Desde allí, se transporta a la operación de corte.

Cortar

• 2 El material mezclado se corta primero a mano en piezas del tamaño de una pelota de baloncesto. Luego, estas piezas se introducen en las tolvas de una máquina que la industria de los dulces utiliza tradicionalmente para tirar caramelos que extruye y corta la Silly Putty en piezas más pequeñas de tamaño similar a una pelota de golf. A medida que las piezas salen de la máquina, las piezas caen sobre una cinta transportadora que las transporta a la zona de envasado.

Embalaje

• 3 Hay dos pasos de empaquetado. Primero, los trabajadores de producción colocan cada pieza en el huevo de plástico. Luego, los huevos de plástico se transportan a una máquina de envasado especial llamada máquina de cardado de blíster. Esta máquina coloca automáticamente el huevo, uno por tarjeta, en un trozo de cartón especial llamado tarjeta blíster. A continuación, la máquina envuelve el huevo en una bandeja de plástico formada al vacío.

Control de calidad

Se realiza una evaluación de seguridad antes de que comience la fabricación. En este punto, los ingredientes del producto están certificados en una evaluación toxicológica por los toxicólogos consultores del Art &Creative Materials Institute. Esto certifica que el producto no contiene materiales nocivos o tóxicos y luego se le otorga el sello AP (producto aprobado). Una vez que se lleva a cabo esta certificación, Silly Putty se etiqueta de acuerdo con los estándares de etiquetado de ASTM (Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales).

El peso de cada huevo de Silly Putty se controla tomando muestras del proceso de extrusión. El control estadístico del proceso también se utiliza para mantener el peso correcto. Además de comprobarse visualmente el color, los huevos de muestra se analizan para detectar rebote, estiramiento y otras propiedades de rendimiento.

Subproductos / Residuos

Los pocos residuos que se producen se reciclan de nuevo al proceso de mezcla. Dado que debe ser seguro para el juego de los niños, el material utilizado para hacer Silly Putty no es tóxico.

El futuro

Aunque Silly Putty es particularmente popular entre los niños, los estudiantes universitarios recientemente han mostrado un renovado interés. Se seguirán creando nuevos usos y la comunidad de artistas puede encontrar que Silly Putty es un medio al que no pueden resistir. Al menos un escultor ya está vendiendo sus creaciones por varios miles de dólares la pieza.

Silly Putty cumple 50 años en 2000 y se presentará un producto conmemorativo especial. Silly Putty sigue siendo un juguete clásico que atrae a cualquier grupo de edad y seguirá brindando diversión a muchos a lo largo del siglo XXI y más allá.