Fabricación de un futuro más sostenible para un mundo pospandémico

Los países de todo el mundo eventualmente pasarán de la respuesta al COVID-19 a la recuperación, pero los efectos de este brote se sienten de inmediato y probablemente sean duraderos. Más allá de los impactos económicos, el planeta está experimentando cambios rápidos a corto plazo, como la reducción de los gases de efecto invernadero globales y la mejora de la calidad del aire en ciudades como Los Ángeles y San Francisco provocada por las medidas de distanciamiento social.

La repentina transformación de los comportamientos de toda una población ha generado beneficios inesperados para el medio ambiente. Estos impactos positivos nos muestran que podemos disminuir nuestro impacto en el planeta para prevenir una crisis climática global en los próximos años.

Actualmente, la fabricación representa el 21 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, pero las lecciones que estamos aprendiendo en la lucha contra el COVID-19 hoy nos ayudarán a mejorar la forma en que fabricamos y movemos las cosas en todo el mundo mañana. Así es como podemos aplicar ejemplos de innovación e ingenio en una crisis en la lucha continua contra el cambio climático.

Innovación en la cadena de suministro

Con los cierres operativos causados ​​por COVID-19, hemos visto una interrupción generalizada de las cadenas de suministro tradicionales, lo que obliga a los fabricantes a adaptarse de nuevas formas creativas a un panorama en constante cambio. Estas realidades inciertas hacen que las soluciones de cadenas de suministro diversas sean más importantes que nunca.

En respuesta, muchos fabricantes están considerando formas de acercar la producción al punto de consumo. Si bien la reubicación es una opción para los fabricantes, otra es adoptar los principios de la Cuarta Modalidad, que representa la próxima era de la logística. En lugar de mover mercancías por los métodos tradicionales de tierra, aire o mar, los diseños de piezas digitales se pueden almacenar en la nube y "enviar" a través de autopistas digitales.

El almacenamiento de archivos en la nube permite la producción cuando y donde se necesiten las piezas, exactamente en la cantidad especificada. En medio de esta agitación en la cadena de suministro, COVID-19 está cambiando la forma en que los fabricantes fabrican sus productos. Algunos están recurriendo a un modelo digital bajo demanda que les permite satisfacer los picos de demanda a pesar de la capacidad de producción limitada. Los proveedores médicos, por ejemplo, están recurriendo a la impresión 3D para llenar los vacíos, produciendo exactamente la cantidad de suministros que necesitan las organizaciones afectadas por el COVID-19.

La capacidad de producir piezas bajo demanda brinda a los fabricantes un mayor control sobre el costo y el volumen de producción, al mismo tiempo que aumenta la visibilidad de la cadena de suministro.

Impacto basado en datos

Los datos que impulsan nuestra comprensión de la pandemia de COVID-19 se pueden utilizar para crear cadenas de suministro más inteligentes y proactivas. Esto incluye la automatización y el Internet de las cosas (IoT), que permitirá a los fabricantes prepararse para las interrupciones antes de que ocurran. El uso de sensores en diferentes puntos a lo largo del ciclo de vida de un producto puede permitir que los procesos automatizados optimicen la producción. Combinados, los datos de todos estos sistemas crean un hilo digital que puede ayudar a prepararse para la interrupción y promulgar planes de contingencia inteligentes y específicos de la situación.

Estas tecnologías también permiten a los fabricantes administrar el impacto ambiental de su cadena de suministro, generando vistas granulares de todo, desde un envío masivo hasta la producción de una sola pieza. Una red troncal digital, impulsada por tecnologías fácilmente disponibles en el mercado actual, puede ayudar a las organizaciones a programar procesos de fabricación con uso intensivo de energía en momentos óptimos, asignar almacenamiento de inventario y proporcionar información de enrutamiento en tiempo real para una entrega eficiente.

Las interrupciones de COVID-19 de hoy están cambiando el enfoque a las necesidades inmediatas de la cadena de suministro, reubicando los centros de transporte lejos de las zonas de cuarentena y ampliando las capacidades tecnológicas para construir medios de cumplimiento más eficientes. Si bien esta respuesta ha sido beneficiosa para las empresas a corto plazo, los fabricantes pueden aplicar lecciones de flexibilidad, resiliencia y agilidad para aliviar desafíos ambientales persistentes como el calentamiento global a largo plazo.

Lograr la eficiencia mediante el diseño para la fabricación aditiva (DfAM)

Un principio rector de DfAM es la idea de la consolidación de piezas. A menudo, los ensamblajes mecánicos se fabrican a partir de múltiples componentes, lo que agrega tiempo adicional y, a menudo, material al proceso de producción. Con la fabricación aditiva, las organizaciones pueden tomar geometrías o diseños complejos y consolidar piezas individuales en una sola unidad.

Reducir la cantidad de piezas en una lista de materiales no solo ahorra dinero, sino que también reduce el peso, la cantidad de pasos de ensamblaje y la cantidad de proveedores necesarios para llevar una pieza desde el diseño hasta el cumplimiento; una ventaja fundamental cuando se enfrenta a una crisis como la del COVID-19 que requiere un ajuste constante.

Si la producción de una sola pieza se puede hacer más eficiente, todo el proceso, desde la ideación hasta el envío final, también debería generar esos beneficios. Con menos piezas para ensamblar y menos proveedores para contratar, los fabricantes pueden identificar oportunidades para la eficiencia ambiental en su cadena de suministro.

A diferencia de los métodos de fabricación tradicionales, los aditivos brindan a las organizaciones un enfoque más ágil para cambiar los requisitos de producción frente a una crisis en evolución. A medida que los fabricantes pasan de la respuesta a la pandemia a satisfacer una demanda más "normal", las ventajas de una mayor eficiencia a través de la consolidación de piezas también se pueden aplicar para lograr un impacto más positivo en el medio ambiente.

Eligiendo responder a la crisis climática

Responder al COVID-19 no fue una opción para el mundo. El virus se propagó sin previo aviso y afectó a industrias de todo el mundo. La fabricación aumentó para satisfacer la demanda, convirtiendo las fábricas en centros para la producción rápida de PPE mientras se ideaban nuevos métodos para hacer llegar este equipo a quienes más lo necesitaban.

Pero las lecciones se pueden aplicar mucho más allá del alcance de la pandemia de COVID-19. A medida que el mundo vuelva a la normalidad, los desafíos de la crisis climática global seguirán existiendo; las temperaturas aumentan, los casquetes polares se derriten y los patrones climáticos cambian a medida que los efectos se apoderan del planeta. Con más control sobre las cadenas de suministro globales y los procesos de fabricación habilitados por la tecnología y los principios DfAM, las organizaciones pueden tomar medidas proactivas para reducir su impacto negativo en el medio ambiente.

Si desea que su cadena de suministro y su proceso de producción sean más eficientes, comuníquese con nosotros hoy mismo. Visite nuestra página de recursos para obtener más información sobre la fabricación digital bajo demanda y sus aplicaciones.

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