25 profesionales de almacén y líderes empresariales revelan las mejores formas de realizar un seguimiento del inventario de almacén

Hacer un seguimiento del inventario del almacén, al menos de manera precisa y eficiente, no es una tarea sencilla. Desde el etiquetado y etiquetado del inventario hasta las auditorías de inventario, los sistemas de software y más, el seguimiento del inventario del almacén es multifacético y, si no establece sistemas de administración de inventario consistentes por adelantado, solo se vuelve más complejo a medida que crece su negocio.

Naturalmente, desea realizar un seguimiento del inventario con la mayor precisión posible para evitar errores que pueden tener un impacto de gran alcance en toda la cadena de suministro. Pero tampoco desea que el seguimiento de inventario demande tanto tiempo que otros procesos sufran. Entonces, para ayudarlo a identificar las mejores formas de realizar un seguimiento del inventario del almacén y evitar esas trampas, nos comunicamos con un panel de profesionales del almacén y líderes empresariales y les pedimos que respondieran esta pregunta:

“¿Cuál es la mejor manera de realizar un seguimiento del inventario del almacén?”

Conozca a nuestro panel de profesionales de almacenes y líderes empresariales:

Kim Smith Eugenia Lebedynska George Keliher Libba Durrett David Altemir Punit Gupta Doug Orlove Patty Harrison

Jan Bednar Mihai Corbuleac Tim Stevens Robin Schwartz, PHR Jim Herst Eric Allais Maxwell Ziegler Katie Christman Karen Gordon

Andrei Vasilescu Abhishek Jaiswal Amy Kilvington Scott Crumrine Antonia Townsend Ryan Polakoff Andrew Rawson Darren Schreher

Siga leyendo para descubrir lo que nuestro panel dijo sobre las mejores formas de realizar un seguimiento del inventario de su almacén.

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Kim Smith

@contactkim11

Kim Smith es la directora de marketing de contenidos de GoodFirms. Con sede en Washington DC, GoodFirms es una plataforma de investigación y revisión B2B para ayudar a las empresas a encontrar las mejores agencias, software o consultores para enfrentar sus desafíos comerciales. Los esfuerzos de Kim han aparecido en SEMRush, Business2Community, JeffBullas y varias otras plataformas líderes.

“La mejor manera de realizar un seguimiento del inventario del almacén es…”

Teniendo en cuenta las sugerencias de numerosos expertos que figuran como las principales empresas de software que prestan servicios a las PYMES y el comercio electrónico para la automatización empresarial subcontratada, y el software de gestión de almacenes y el software de gestión de inventario líderes en el mercado, se podría decir que el software de gestión de inventario podría ser la mejor manera, pero viene con algunos suplementos que necesita para sostenerse.

Software de gestión de inventario: Las herramientas de administración automatizadas son fáciles de usar, flexibles, seguras, rentables y compatibles con dispositivos móviles. No solo realizan un seguimiento del inventario, sino que también lo ayudan a interactuar con los datos para optimizar y movilizar el inventario del almacén. Parte del software avanzado también tiene características para la extracción de datos con el fin de reconocer tendencias de ventas, tendencias de compras y mucho más. Esto da como resultado una gestión optimizada y un aumento de la mano de obra, así como de los márgenes de beneficio.

RFID y códigos de barras: Ambos métodos son una forma de etiquetado electrónico de productos, un chip electrónico en RFID y una etiqueta en códigos de barras, que pueden ser escaneados por un pequeño dispositivo lector como un móvil o cualquier otro. Este etiquetado almacena una amplia gama de datos del producto, como qué es, dónde se fabricó, adónde debe ir, instrucciones adicionales para el manejo y mucho más. Estas son algunas de las ayudas complementarias para actualizar el inventario en el software.

Auditoría y Conteo de Ciclos: El conteo regular de ciclos y la consistencia de la auditoría ayudan a optimizar y perfeccionar el inventario localizado entre almacenes y entre almacenes. Funciona mejor cuando los ciclos se realizan con regularidad, ya que corrige continuamente cualquier falla en el sistema y hace que funcione sin problemas.

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Eugenia Lebedynska

Eugenia Lebedynska es directora de marketing digital y SEM de McDonald Paper &Restaurant Supplies.

“La optimización de un almacén es la única manera de evitar envíos erróneos, desabastecimientos repentinos, devoluciones y errores humanos…”

En el ciclo perpetuo de recepción, recolección, empaque y envío, existe un algoritmo de flujo de trabajo. Por lo tanto, la mejor manera de realizar un seguimiento del inventario del almacén es un sistema de gestión de almacenes altamente optimizado.

No existe una única forma mejor de hacer las cosas. Cada empresa tiene su propio sistema según la industria, la cantidad de personas que trabajan en el almacén, la rotación de artículos y más. Nosotros, en McDonald Paper, estamos trabajando con suministros para restaurantes. Nuestra máquina bien engrasada se basa en lo siguiente:

Planos de planta optimizados. El uso adecuado del espacio del almacén, la iluminación adecuada, los pasillos amplios y las pasarelas permiten hacer el trabajo más rápido. El etiquetado de pasillos y ubicaciones de productos es esencial para la navegación.

La ubicación de los elementos de movimiento rápido es importante. Dichos paquetes deben ser de fácil acceso y deben colocarse más cerca del área de envío. Un diseño bien pensado debe incluir zonas para los artículos más vendidos, como productos de temporada alta o artículos en oferta, así como un área designada para artículos dañados.

Proceso de recepción. Contamos con un proceso de verificación manual y una sala especial donde un empleado verifica visualmente que todo lo que figura en la factura haya llegado sin daños y en la cantidad correcta. A diferencia, por ejemplo, de Amazon,
donde todo está automatizado.

Etiquetado. Todo debe ser categorizado y etiquetado en consecuencia. Lo mejor es realizar un seguimiento no solo de los artículos separados, sino también de las unidades y las tarimas. Puede crear su propio sistema de etiquetado y comprar etiquetas de impresión térmica para imprimirlas. El etiquetado se puede realizar sin el uso de aplicaciones adicionales, pero nuestros sistemas de gestión de inventario y almacén están mejorados con software. Utilizamos el programa especializado, códigos de barras, escáneres y iPads.

El software de gestión de almacenes le permite localizar cualquier artículo en cualquier momento. Es una de las partes más críticas del flujo de trabajo y la clave para un inventario de almacén exitoso.

El tipo de software a elegir depende de las necesidades de un almacén en particular. Hay opciones como:

• Sistema de gestión de almacenes SAP
• SkuVault
• Latitud WMS
• Excel
• Inventario de pecera
• Comercio líder

Control de calidad. Es mejor realizar auditorías periódicas de control de inventario para realizar un seguimiento del inventario del almacén. También es importante verificar dos veces los pedidos para asegurarse de que el SKU, la cantidad y los datos de envío sean correctos y verificar que los artículos no estén dañados.

Control de envío es el paso final y crucial en el ciclo de vida del almacén de artículos. Trabajamos con los proveedores más populares y confiables como FedEx, UPS, USPS y servicios de carga a bordo (FOB). Para ayudarnos a realizar un seguimiento del proceso de envío, utilizamos un software de envío especializado. Crea etiquetas de productos y calcula el peso del paquete. Entre este tipo de software, existen opciones como:

• EnvíoFácil
• Estación de envío
• Barco fácil

Todos los mencionados anteriormente son los puntos esenciales de nuestra forma de realizar un seguimiento del inventario del almacén. Para nosotros es el mejor de hoy.

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George Keliher

@LOCATEInv

George Keliher ha estado involucrado en la fabricación y el almacenamiento de piezas durante más de 30 años, tanto como empresario como consultor de pequeñas empresas, especializado en gestión de inventario. George se está divirtiendo tanto con LOCATE Inventory que sus planes de jubilación se han suspendido. Además de crecer y expandir LOCATE, George se mantiene ocupado con un régimen que incluye patinaje en línea y surf de remo.

“La mejor manera de realizar un seguimiento de su almacén es…”

Con un software de gestión de inventario que inculca las mejores prácticas en cada paso del flujo de trabajo. Un programa que admita atajos y soluciones alternativas inevitablemente conducirá a falta de inventario, costos inexactos y, en última instancia, pérdida de ganancias.

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Libba Durrett

Libba Durrett es la fundadora de Sparklers Online. Desde 2003, Sparklers Online ha proporcionado a los organizadores y fiestas de bodas bengalas de celebración para que el día de su boda (y las fotos) sean mucho más memorables.

“Hacer un seguimiento del inventario es una responsabilidad fastidiosa y tediosa…”

Si bien existen fantásticos programas de software para ayudar con este proceso, absolutamente nada supera la reconciliación práctica. Un conteo de inventario físico cada 60 días, con referencias cruzadas contra envíos y niveles de inventario de computadoras. Uno podría pensar que hacer un seguimiento de los productos que vendo, tres tamaños de bengalas para bodas que también se venden por temporada, sería el trabajo más fácil. Lo que no se tiene en cuenta son los robos, los cambios de personal y la pura vagancia. Estuve en el extremo perezoso de la reconciliación de inventario una vez cuando pensé que tenía más de $ 20,000 en inventario y simplemente estaba completamente equivocado. Fue una gran vergüenza y una gran presión financiera para el negocio. Al responsabilizar mensualmente a mi personal de almacén, así como a mí mismo, no hay culpa y el proceso es soportable. Mi almacén no utiliza ningún sistema sofisticado de gestión de inventario. Usamos Microsoft Excel y algunas ecuaciones ingeniosas que nos permiten mantener los costos bajos.

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David Altemir

@AltemirConsult

David Altemir es el presidente de Altemir Consulting, una firma de consultoría de cadena de suministro y fabricación ubicada en Dallas, TX. Altemir se especializa en mejorar las prácticas de gestión de inventario.

“Una fuerte disciplina transaccional es el elemento más importante para mantener un inventario preciso…”

La recepción de compras suele ser el primer punto en el que se identifica y ubica un artículo, por lo que el muelle de recepción realmente puede hacer o deshacer el control de inventario de una organización. En ese momento, las etiquetas de código de barras se pueden aplicar al producto para facilitar más transacciones de entrada/salida más adelante en el ciclo de uso, por ejemplo, durante la recolección y el envío. El escaneo de la etiqueta del código de barras garantizará que los números de pieza se capturen y tramiten correctamente. Las ubicaciones de los almacenes también se pueden codificar con barras para garantizar una entrada de ubicación precisa en aquellos casos en los que el almacén está finamente organizado en distintas ubicaciones de estantes y contenedores. El etiquetado RFID es otra opción, pero el etiquetado de código de barras suele ser mucho más rentable para la mayoría de las aplicaciones e igual de efectivo para respaldar una contabilidad precisa del inventario de costos y cantidades.

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Punta Gupta

@EasyEcom

Punit Gupta es el fundador y director ejecutivo de EasyEcom, una plataforma de comercio Omni Channel. EasyEcom es una plataforma elegida por las principales marcas como Casio, Provogue, Killer Jeans, Swiss Military, etc. para administrar su negocio de comercio electrónico.

“Administrar el inventario en el almacén se ha convertido en otra batalla en comparación con antes…”

Antes de que Internet se convirtiera en cosa de todos y antes de que Amazon dominara el comercio minorista, la vida era simple. Las marcas manejaban principalmente el negocio mayorista desde sus almacenes, mientras que el comercio minorista ocurría en las tiendas minoristas.

Sin embargo, con la llegada de Amazon, Internet y, más recientemente, el comercio omnicanal, esa diferenciación entre mayoristas y minoristas se ha vuelto borrosa. Como resultado, ahora las marcas tienen que administrar una serie de canales desde sus almacenes que antes solo se manejaban al por mayor.

Dirigir ese tipo de negocio es nuevo y la mayoría de los sistemas no lo admiten. Eso está dando paso a una nueva era de plataformas de administración de almacenes que están preintegradas con comercio electrónico, transportistas, pasarelas de pago, etc.

Esa es la nueva norma. Cada ubicación de inventario debe ser capaz de gestionar todo tipo de canales de venta. Bienvenido al nuevo mundo del comercio minorista que sucede a través de WhatsApp, Facebook, Amazon, etc.

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Doug Orlove

Doug Orlove, vicepresidente de operaciones de Amify, tiene una amplia experiencia en cadena de suministro y finanzas, habiendo liderado equipos de operaciones en Dole Food Company, Frito-Lay y Medge. Tiene más de 20 años de experiencia en la gestión de inventarios y la planificación de la producción tanto en el segmento de productos perecederos como en el de bienes de consumo. Doug estudió Biología en Georgia Tech y tiene una maestría en Logística de Florida Tech. Actualmente reside en Maryland con su esposa Birna y sus cuatro hijos.

“Garantizar la cantidad óptima de inventario disponible a través de la planificación de la demanda es clave para mantener un flujo de productos eficiente en el almacén…”

Las cantidades excesivas de inventario contribuirán a los costos de manejo y almacenamiento, mientras que la escasez de inventario ralentizará el proceso de cumplimiento de pedidos y afectará el servicio al cliente. Los pronósticos se pueden mejorar adoptando conceptos de gestión de la cadena de suministro, como el intercambio de información. Los datos del punto de venta se aprovechan para proporcionar niveles de demanda básicos precisos. Superponer la estacionalidad y las tendencias a la demanda base proporcionará una proyección precisa de las necesidades futuras del producto.

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Patty Harrison

@TIMSHME

Patty is the Medical Content Writer at Computers Unlimited. She blogs about how TIMS Software, as an all-in-one solution, can help HME teams work smarter. Patty recently returned to Montana, so when she’s not writing she’s eagerly exploring Billings and other nearby areas, looking for her next weekend adventure.

“Too much inventory creates unneeded expenses and too little inventory means lost revenue…”

For many in our industry, inventory management is a necessary evil that isn’t done well. From my experience, many businesses find it challenging because too many inventory management software systems have been weakly bolted on to billing software systems. This weakness causes insecurity for the CSRs who feel the need to verify inventory numbers themselves when answering inquiries. Also, warehouse personnel can’t accurately forecast when to reorder, so we end up with a downward spiral of inventory and an upward spiral of frustration.

What would it look like if inventory management was “just right?” Warehouse personnel would maintain optimal levels of inventory allowing CSRs to trust the quantities being shown and quickly respond to inquiries. Picking would be optimized by several tickets displaying on one handheld device so the employee only goes through the warehouse one time in order to fill several orders. Up-to-date sales history trends would assist with forecasting inventory and keeping carrier costs low. A “Goldilocks” scenario to be sure, but an excellent goal to strive for.

A fully integrated software solution will make sure the right people are doing the right work at the right time. The improvements in customer service and inventory forecasting will boost employee productivity, and reduce labor and carrying costs. You’ll have accurate reporting from inventory to sale and from dispensing to delivery. You’ll also have the data you need to make adjustments that will enable continued growth in your business. Carrying too much inventory is a cost against the bottom line – without inventory, there is no revenue to cycle. Having the correct balance of inventory is key to a healthy revenue cycle program.

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Jan Bednar

@theshipmonk

Jan Bednar is the CEO of ShipMonk.

“Having a robust inventory management system…”

That can track your orders and inventory across multiple channels and locations is the best way to track warehouse inventory. This tech solution’s efficacy can be accentuated by performing cycle counts on a regular basis to ensure that inventory levels are accurate.

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Mihai Corbuleac

@BigStepInc

Mihai Corbuleac is a Senior IT Consultant at Bigstep.com – a Chicago based IT company providing reliable and scalable cloud-based platform purpose-built for big data.

“If you want to upgrade your warehouse operations, you should consider implementing a warehouse management software that is…”

Also able to gather big data, so your data scientist can structure it, extract what is relevant, and interpret it to increase business profitability. A dedicated warehouse management software will allow you to use scanners with barcode labels to ensure that you can locate products in your warehouse, check stock levels, pricing, trends, etc. This can improve your discount strategy, and it will provide a competitive advantage.

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Tim Stevens

@findmeagift

Tim Stevens is the Operations &Logistics Manager at Find Me A Gift. Find Me A Gift is a leading online retailer with over 9,000 gifts to choose from and new lines added every week. Established in June 2000, the company specializes in a wide range of gadgets, experiences, toys, novelty and personalized gifts with worldwide delivery, special offers and year-round sales.

“The best single approach to keeping track of warehouse inventory is cycle counting, also known as Perpetual Inventory (PI)…”

Perpetual Inventory is a process where a section of the warehouse is closed from any stock movements, the stock is counted and then this count is checked against the warehouse system. Any discrepancies can then be investigated and adjustments made. The results can be tracked to form a stock control KPI, which should be updated weekly to show any stock trends and improvements. PI can deliver a wall-to-wall stock take multiple times a year, aiding stock availability and giving more confidence in stock levels.

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Robin Schwartz, PHR

@mfgjobscom

Robin Schwartz is the managing partner of MFG Jobs. She leverages her years of experience in HR to bring functional change to organizational leadership and direction to management structures and employees. She holds a Masters Degree in National Security Studies from American Military University. Robin currently holds a PHR certification from HRCI.

“Invest in an inventory tracking system that is appropriate for your business size…”

Smaller warehouses may be able to create proprietary inventory tracking systems with database software. Larger organizations should consider using a system which allows for both movable and fixed tracking options. Moveable tracking allows organizations to see where items are located at all times while fixed tracking allows for easy management and assignment of destinations. Using moveable and fixed tracking together ensures greater inventory efficiency and accuracy.

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Jim Herst

Jim Herst is the CEO of Perceptive Selling Initiative, Inc. He helps businesses build sales and accelerate cash flow.

“The single best way to keep track of warehouse inventory is to…”

Assume each item has a stock number and a description if desired. This info is posted on top of a hard card lined with four columns, or if electronically maintained, the same process will apply.

Head columns as:Date, In-stock, Deduct, Balance. Or, as such in the computer program used.

Enter (from carefully counted inventory) the quantity available on (opening) date. Add new purchases of ‘that’ item on date received.

From orders (sales) when first received post date, deduct quantity ordered, mark remaining in Balance column.

NOTE, on/at Order coded ‘to fill’ or ‘Not Avail.’ Order picking, either electronically or manually MUST signal, if even the Item is in stock, it is NOT to be filled for an order marked ‘Not Avail.’

This method, depending on many factors, could or could not require a full-time clerk to maintain. It can be maintained manually or certainly in a computer.

The key is to deduct from available in-stock quantity. Variation of this system, whether manually maintained or in a computer program, will serve well to control inventory. Possibly this same program will show the Source(s) for purchase, costs based on quantity, necessary lead time, and other information.

As described this is a simple process. Certainly, large sellers will already have their tested/adjusted process in place.

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Eric Allais

@PathGuide

Eric Allais, president and CEO of Washington-based PathGuide Technologies, Inc., has over 30 years of experience in marketing, product management and sector analysis in the automated data collection industry, including warehouse management practices in wholesale distribution.

“The critical success factor to reliably tracking warehouse inventory is…”

Hiring an experienced and highly-qualified warehouse leader. Strong warehouse leaders embrace necessary process changes to optimize the positive impact on customer service and profitability of the warehouse operation. They have a duty and allegiance to inspire the best work from warehouse employees and ensure that processes are followed. Lastly, a strong warehouse leader understands the value and effectiveness of software tool investments such as a warehouse management system. They ensure these tools are used to maximize efficiencies and control of inventory movements.

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Maxwell Ziegler

@conveyco

Maxwell Ziegler is the Marketing Manager for Conveyco Technologies, a premier automation systems integrator who helps warehouse and fulfillment/distribution center operations grow and thrive.

“In a typical warehouse environment, the best way to keep track of inventory is through the use of…”

Scanning technology to communicate location events via a Warehouse Execution System (WES), which then talks to the Warehouse Management System (WMS). The WMS oversees all big picture warehouse data and is the official inventory of record. In this method, the inventory would be scanned either manually by a worker with a handheld unit or automatically (as is typical with an AS/RS system) as it is moved into inventory, or is stored, and then scanned again when it leaves storage. In an advanced warehouse, scan points will be work in conjunction with sortation systems to deliver orders or batches of work to their destination, as determined by the WMS.

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Katie Christman

@eastwestmfg

Katie Christman is Inventory Analyst at East West Manufacturing, an Atlanta-based global contract manufacturer of components, sub-assemblies, and finished goods for OEMs and distributors – managing projects from design to delivery.

“Check your work…”

For a company of any size, there is nothing equal to physically seeing product for yourself, counting it, and comparing to your system numbers to make sure systems are working correctly. Trusting the number in a computer only works free of input error, delays, and shipping errors. Setting the system aside, standing in front of a shelf or pallet, and then reconciling the two is the best way to make sure that processes and inventory management are on track. For a company the like East West, where inventory is processed by hand, this is something we do every month. But even for a larger company with things like barcoding or RFID, nothing beats checking your work on a regular basis.

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Karen Gordon

@Goodshuffle

Karen Gordon is the VP of Growth for Goodshuffle Pro, a software for event rental companies.

“The first key to successfully tracking warehouse inventory is…”

Finding an inventory software that does the dirty work for you. Simply using spreadsheets are a risk and not mistake-proof for various reasons. Spreadsheets are not multi-user friendly, meaning if many employees are accessing the same spreadsheet, the risk of deleting data is very high. An inventory tracking software could allow many employees to enter and alter inventory at the same time without any risk.

Organize your inventory in batches or crates for easy counting and barcode scanning. Buy clear bins and a label maker so you can clearly see what’s in each bin. This will allow for your staff to only remove a section of items at one time, rather than reshuffling things every time you need to scan something in or out. Consider sectioning off by a very specific sub-category of inventory, so that you don’t waste time sifting through items you aren’t looking for.

You should always train your employees to be technologically proficient. Hiring employees who are not able to adapt to your desired software will cause a loss of efficiency in the workplace. If your employees fully understand the technological process, it will save your supervisors tons of time. Implement training sessions and interactive practice sessions to make your employees more comfortable with a software. Allow your employees to practice using the software with fake inventory before throwing them into the job.

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Andrei Vasilescu

@DontPayFull

Andrei Vasilescu is a renowned Digital Marketing expert and CEO of a Money Saving platform in the name of DontPayFull. He has been providing cutting edge digital marketing service to various international companies and different online coupons of various brands for years.

“Categorically labeling everything is essential…”

Proper labeling supports managing warehouse inventory in the most efficient manner. Label everything that enters your warehouse categorically. Items not labeled properly might get out of your notice and accounts at the same time. Other than inanimate things, there must be some people working in your warehouse. You should label every human employee to monitor every activity and prevent any unauthorized presence or movement in your warehouse. To track warehouse inventory most successfully, labeling every object and person is necessary.

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Abhishek Jaiswal

@cedcommerce

Abhishek Jaiswal is the CEO and Co-Founder of CedCommerce. The firm he represents specializes in helping 3P sellers onboard largest marketplaces of the world. Largest retailers Walmart, Sears, BestBuy have made CedCommerce their channel integration partner to enable 3P sellers list their catalog on their e-commerce marketplaces.

“The single best way to keep track of warehouse inventory is the amalgamation of 3 important elements…”

Demand Forecasting, WMS (Warehouse Management Systems) Integrated with barcode scanners, and JIT (Just-in-Time) Ordering.

Accurate forecasting drives most efficient results. It includes past sales records, market trends, health of the economy, marketing efforts and much more. The key is to be a price as it is possible and include all the variables that could impact forecasting. Correct forecasting helps you order items in just the right amount so as to save precious space.

Thereafter, this data should be synchronized with Warehouse Management Systems. You can easily draw crucial information – fastest moving inventory, low-turn stock, the status of perishable goods, and more. Moreover, threshold-status based alert features alert you just-in-time to re-stock before inventory actually runs dry.

And then there is good old JIT or (Just in Time ordering) This strategy mitigates inventory wastage risks by offsetting them to the manufacturer themselves. So, once you receive a low stock notification from the WMS, you order when they are needed, minimizing wastage problems and saving vital warehouse space.

This method is working great for thousands of sellers associated with us through our Multichannel solutions helping them move and list their inventory on the largest marketplaces.

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Amy Kilvington

@BlindsDirectGB

Amy Kilvington works at Blinds Direct, a leading manufacturer of blinds, curtains, and interior furnishings.

“Manage your inventory digitally on a daily basis by…”

Finding a high-quality inventory management system that fits within your budget. If possible, build your own bespoke system! This integrated software should continuously track your inventory levels along with all orders and deliveries. We do recommend that you complement this with up to four stocktakes per year.

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Scott Crumrine

@GuavaFamily

Scott Crumrine is the Founder &CEO of Guava Family, Inc.

“Random quality control checks with the manager of the warehouse is a great addition to any inventory process…”

Random quality control mitigates potential mistakes by adding another layer of responsibility in the warehouse to keep it clean and organized. Accordingly, these random checks will help to catch and mitigate potential mistakes in packaging, shipping, and receiving. Not only will random QA checks help improve the overall inventory, but it will also allow the inventory manager more flexibility and ownership over his or her warehouse floor. Giving “ownership” of the processes to the warehouse team will help support innovation and reduce mistakes that hurt the bottom line.

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Antonia Townsend

@TheEnclosed

Antonia Townsend is the Founder &Chief Knicker Officer at Enclosed.

“The right warehouse inventory solution varies by size, industry, and stage of company…”

For Enclosed, a high-end lingerie e-commerce company, we have frankly been unable to find any off-the-shelf solutions for our particular warehouse inventory needs. While we looked at several off-the-shelf offerings, nothing fit our needs for managing our high-value (we carry expensive designer lingerie), small sized (think of the size of a pair of folded panties!), and rotating needs (we fulfill our customer demand daily, but do larger batches monthly).

For us, a combination of careful Excel-based tracking (using lots of fairly advanced functions) and old-fashioned plastic-box and label organization has kept our inventory organized and accessible. (The latter being as important as the former.)

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Ryan Polakoff

@nexterus

Ryan Polakoff, vice president, sales and marketing of Nexterus, is a supply chain professional with 15 years of experience in sales, supply chain optimization, logistics operations, marketing, and project management. Ryan oversees the Corporate Sales and Marketing teams and is the head of Franchise Development for Nexterus.

“The best way to track warehouse inventory is with the use of…”

Either an IMS (Inventory Management System) or WMS (Warehouse Management System), in which information is fed to and from the warehouse floor via bar coding or RFID.

IMS is focused on inventory management and can be used to supplement current in-house systems. A WMS will provide more overall warehouse management processes and can stand alone in providing direct external customer access and links to systems. In today’s software market, the difference between an IMS and WMS software package is sometimes hard to distinguish.

The determination to use barcoding or RFID will depend on the actual layout of the warehouse, value of the goods, and what type of security is needed. RFID is more expensive overall, and therefore is usually associated with higher valued goods, where tighter security is warranted, or where the company wants to use a more passive data collection method.

Further, the system (IMS or WMS and method of identification) will need to be compatible with the type of picking process being utilized, which will affect the number of personnel and type of equipment needed.

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Andrew Rawson

@Traliant

Andrew Rawson came to Traliant with more than 25 years of experience in strategy, operations, and marketing. Most recently, Andrew served as the Global Head of Compliance Learning (eLearning) at Thomson Reuters, an information, technology, and services company with more than 60,000 employees.

“One of the best ways to keep track of warehouse inventory is to…”

Make sure everything has a label. It may seem like a simple fix but it could make a huge difference when trying to properly manage warehouse inventory. Having labels on everything makes it much easier for warehouse workers to pick the right inventory more often. Human error is inevitable but by labeling, ultimately you are cutting the risk of these errors way down.

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Darren Schreher

@iheartraving

Darren Schreher is the Digital Manager for INTO THE AM and iHeartRaves, curators of all over print clothing and world leaders in festival fashion.

“We use software to help manage our warehouse inventory…”

It’s also critically important for the entire returns process. Our recently upgraded software can now automatically send a customer a return label for them to send products directly back to us. This cuts down lots of friction by not requiring the customer to provide their own shipping labels. The software also helps us track exactly which stages the return is in and clearly communicate the status to the customer so they know what’s going on at all times. Also, we automate these types of communication to all the necessary departments, including operations and marketing:

• The product is live on the site
• Purchase Orders are initially ordered
• The order is received by our warehouse
• A partial or full order is shipped
• Low inventory

Before we had this type of communication, we had lots of issues in terms of overselling, marketing products that have low stock, and having inventory sit in our warehouse too long before items became live for sale, etc.

Products and Tracking Solutions from Camcode:

• Pipe Labels
• Magnetic Rack Labels
• Custom Barcode Stickers
• Barcode Types
• Vinyl Labels
• Pallet Tags
• Barcode Security Labels
• Property Of Stickers
• Etiquetas UID
• Property Tags