Restauración del último vehículo Delage Type-S Grand Prix de 1914 del mundo

En 2014, el restaurador de automóviles australiano Philip Guilfoyle se encontró en una situación bastante singular. El propietario del último auto de carrera Delage Type-S que quedaba de 1914 se acercó a él y recibió el encargo de restaurar el vehículo antiguo único en su tipo, que corría el riesgo de convertirse en una reliquia en el canon de los autos históricos.

El proyecto de Guilfoyle se reconoce hoy como un hito importante en la restauración automotriz, ya que marcó una de las primeras veces en que las nuevas tecnologías, como el escaneo 3D y la impresión 3D, se emplearon con éxito para que un automóvil antiguo volviera a funcionar. Desde entonces, muchas empresas automotrices, entusiastas y servicios de fabricación han confiado en las tecnologías de fabricación digital para restaurar los autos antiguos a un estado impecable.

El último Delage Type-S

Si no está familiarizado con los autos centenarios, el Delage Type-S es un gran punto de entrada. Construido por el fabricante de automóviles francés Delage para el Gran Premio de ACF de 1914, el impresionante vehículo representó el máximo rendimiento y lujo automotriz a principios del siglo XX. En ese momento, Delage fabricó tres vehículos Type-S, todos los cuales integraban muchas características de última generación (y muchos elementos que ahora se consideran adelantados a su tiempo), incluidos frenos en las cuatro ruedas, motores inspirados en Ernst Henry y más.

Hace poco más de cuatro décadas, el último Delage Type-S restante fue comprado por un tal Stuart Murdoch, quien, durante años, mantuvo el vehículo único en funcionamiento y en condiciones casi perfectas. Lamentablemente, cien años después de competir en el Gran Premio, el Type-S se descompuso cuando el bloque del motor dejó de funcionar.

Fue en ese momento cuando el propietario del automóvil se puso en contacto con Guilfoyle, un experto en restauración de automóviles, para que arreglara el vehículo por todos los medios posibles.

¿Cómo se repara un coche único?

Al planificar el proyecto de restauración, rápidamente se hizo evidente que los métodos de producción tradicionales no serían adecuados debido a las limitaciones de tiempo y costo. Además, Guilfoyle no tuvo acceso a ninguna pieza de repuesto ni a dibujos que lo ayudaran a reproducir o reparar el bloque del motor roto.

La falla del motor fue causada por un problema en la fundición del bloque del motor, que era imposible de arreglar sin cortar el bloque por completo. Se probaron métodos alternativos para reparar el motor, como la soldadura láser localizada y la pulverización de metal en frío, pero sin éxito. Además, un análisis en profundidad del motor sugirió que, incluso si se solucionaba, ocurrirían fallas similares en el futuro.

La única solución era aplicar ingeniería inversa a un bloque de motor completamente nuevo desde cero utilizando procesos de fabricación digital como el escaneo 3D y la impresión 3D.

Escaneado 3D, el mejor amigo del restaurador de automóviles

El primer paso en la reproducción digital del motor del automóvil antiguo fue escanear en 3D tanto el exterior como el interior con un escáner láser y una sonda de lápiz óptico. Para lograr esto, Guilfoyle contactó a una empresa local especializada en escaneo 3D, que capturó un escaneo detallado de la pieza automotriz y generó un modelo CAD de la misma.

Para obtener los mejores resultados, el motor original se desmontó y se limpió a fondo antes del proceso de escaneo. Cuando se completaron, los escaneos se ensamblaron y repararon digitalmente. También se agregó material adicional al modelo CAD para ser mecanizado en la etapa final de producción.

El modelo 3D del vehículo Delage Type-S también se sometió a análisis y extensas pruebas de simulación para garantizar ciertas propiedades y características de flujo.

Producción en varios pasos

Con el modelo 3D del motor del auto antiguo, se creó un modelo de molde de arena digital. Después de una prueba y algunas ligeras modificaciones en el diseño, se imprimió en 3D un molde de arena de tamaño completo con una impresora de arena Voxeljet VX1000. Aunque aún así, una parte de nicho de la industria de fabricación aditiva más grande y las impresoras son una excelente manera de construir moldes y núcleos para la fundición de metales de manera asequible y eficiente en el tiempo. En este caso, la tecnología resultó útil para producir un componente único para el proyecto de restauración automotriz.

El molde de arena impreso en 3D para el motor, hecho de arena de sílice y un aglutinante de resina de furano, constaba de 14 partes y núcleos, que se imprimieron en 3D en dos juegos. Una vez que los moldes se procesaron y sellaron, se empleó una fundición de hierro local para moldear el bloque del motor. Cuando se completó el molde y se rompió el molde de arena, la pieza del motor resultante se limpió e inspeccionó antes de mecanizarla con CNC para cumplir con las especificaciones exactas del motor original.

Delage Type-S vuelve a rodar

En 2017, se informó que el último Delage Type-S restante había sido equipado con éxito con su nuevo motor fabricado digitalmente y volvía a ser funcional. El automóvil, que en un momento se pensó que se convertiría en una reliquia estática de museo, hoy en día todavía se puede conducir en la carretera abierta como fue construido para serlo.

Hoy, podemos mirar hacia atrás al innovador proyecto de restauración de Guilfoyle y reconocer cómo marcó un cambio en el panorama de la restauración automotriz. Después de todo, fue una de las primeras grandes empresas de restauración de automóviles que utilizó escaneo 3D, impresión 3D, fundición y mecanizado para reproducir una réplica de una pieza antigua. El éxito general del proyecto mostró la viabilidad de utilizar el escaneo 3D y la impresión 3D para realizar ingeniería inversa en piezas de automóviles raras o antiguas y allanó el camino para otros proyectos de restauración impresionantes.

A medida que las nuevas tecnologías de fabricación se vuelven cada vez más comunes para los trabajos de restauración de automóviles (y la producción de automóviles en general), los servicios de fabricación avanzada y creación rápida de prototipos, como RapidDirect, son recursos ideales para producir repuestos únicos o repuestos para vehículos.