El dilema de la industria de la cadena de suministro:gran carrera, muy pocos candidatos

La cadena de suministro necesita personas. Desesperadamente.

La pandemia de COVID-19 solo ha agravado una crisis que estaba muy avanzada antes de que atacara el virus. Varias etapas de la cadena de suministro global, incluida la fabricación, la distribución, el almacenamiento y el transporte por camión, sufren una grave escasez de trabajadores calificados.

También lo son muchas otras industrias, en un momento en el que las multitudes de personas parecen haber desaparecido del mercado laboral. Las razones incluyen los temores persistentes de una enfermedad que todavía está desenfrenada en muchas partes del país y los problemas concomitantes, como la falta de cuidado de los niños y las preguntas sin resolver sobre la escolarización en persona. Pero la cadena de suministro se ha visto especialmente afectada, con multitud de posibles trabajadores que se niegan a aceptar trabajos que consideran demasiado agotadores, aburridos o mal compensados.

“La escasez de talento está en todas partes”, dice Abe Eshkenazi, director ejecutivo de la Association for Supply Chain Management. ASCM publicó recientemente su Informe de carrera y salario de la cadena de suministro de 2021, y los hallazgos revelan una extraña contradicción. Pintan una imagen de una industria con oportunidades estelares, incluido un salario medio para los profesionales de la cadena de suministro de $ 86,000, un 38% por encima del número nacional y un salario inicial típico para los recién llegados a la industria de $ 60,000. La encuesta encuentra que el 81% de los encuestados están satisfechos con sus paquetes de beneficios y casi el 70% recibe licencia pagada por maternidad, paternidad y médica.

Es más, las puertas están abiertas para quienes deseen pasar. Alrededor de un tercio de los que respondieron a la encuesta de ASCM dijeron que encontraron empleo en la industria en menos de un mes, y más de la mitad consiguió trabajo en tres meses.

Entonces, ¿dónde está la desconexión? Para empezar, el término "cadena de suministro" puede describir una amplia gama de trabajos, desde conductor de camión y trabajador de almacén hasta alto ejecutivo con altos sueldos. “No existe un trabajo llamado 'cadena de suministro', señala Eshkenazi. "Se trata de planificación, abastecimiento, fabricación, entrega y una variedad de otras funciones; no está bien definido". El universo de los trabajos de la cadena de suministro puede abarcar todo, desde un trabajador con salario mínimo hasta un profesional con un salario de seis cifras.

Cada etapa de la cadena de suministro enfrenta su propio conjunto de desafíos únicos para atraer y retener talentos. Pero la escasez de mano de obra es especialmente aguda para trabajos físicos como la conducción, la línea de producción y el trabajo de almacén. Y en algunas de esas áreas, cree Eshkenazi, al menos parte del problema puede atribuirse a una percepción errónea.

La industria manufacturera, por ejemplo, sigue teniendo la imagen ancestral de fábricas sucias y ruidosas llenas de trabajadores que trabajan sobre transportadores sin parar. La verdad es que gran parte del trabajo de la planta hoy en día está automatizado, y los robots realizan las tareas más extenuantes y tediosas. Lo mismo es cierto para un número creciente de almacenes, donde los robots móviles recorren los pasillos y reducen significativamente el tiempo de viaje humano y el esfuerzo físico.

Un área de la cadena de suministro que espera el alivio de la automatización, a pesar de las predicciones demasiado optimistas de los tecnólogos de la industria, es la conducción de camiones. Con la excepción de ciertas rutas designadas, los vehículos completamente autónomos aún estarán dentro de muchos años. Mientras tanto, los proveedores de logística continuarán lidiando con una escasez de conductores que se ha evidenciado durante años y solo promete empeorar a medida que crece la demanda de bienes de consumo.

La buena noticia en la escena del empleo de la cadena de suministro, según el informe ASCM, es una mayor diversidad entre la fuerza laboral profesional. “La brecha de género se está reduciendo”, dice Eshkenazi, y las mujeres menores de 40 años ganan un salario medio de 81.000 dólares, frente a los 79.000 dólares de sus homólogos masculinos. Las organizaciones de la cadena de suministro están dispuestas a pagar más para cumplir con los objetivos de diversidad anunciados, incluso si menos de la mitad informa públicamente el impacto de tales esfuerzos en sus organizaciones.

A pesar de todo lo que se ha hablado de cómo el público en general durante el último año y medio ha llegado a comprender lo que implica una cadena de suministro, al menos cuando se trata de escasez de papel higiénico y otros bienes esenciales, “todavía no existe una comprensión clara y real del papel y la responsabilidad que tiene ”, dice Eshkenazi. Se necesita más educación sobre el lugar crítico de la industria en la economía. Con ello, podría llegar una mayor conciencia entre los jóvenes sobre las posibilidades que ofrece una carrera en la cadena de suministro.

En cuanto a los empleadores, buscan candidatos para puestos de trabajo con experiencia en el mundo real (adquirida en parte a través de pasantías), pensamiento crítico (evitando un énfasis excesivo en la tecnología) y prueba de competencia a través de la certificación de la industria.

La tecnología promete generar una "gran transformación" en la industria, dice Eshkenazi, "pero debemos asegurarnos de tener empleados competentes que puedan comprender esos datos y usarlos para tomar decisiones informadas".

La cadena de suministro siempre ha necesitado un flujo constante de candidatos de la más alta calidad, agrega, "pero no hay un momento más crítico [para eso] que en el que estamos sentados hoy".