La fabricación digital alcanza la mayoría de edad

A medida que las herramientas digitales se generalizan, más talleres buscan formas en que el software pueda brindar soluciones prácticas a los desafíos de fabricación.

Más fabricantes en estos días tienen la fabricación digital en mente. A medida que la tecnología digital continúa encontrando su lugar, muchos la ven como necesaria para competir en el mercado. Según el vicepresidente y director de tecnología de AMT, Tim Shinbara, las herramientas digitales se están consolidando como esenciales para simplificar y mejorar los negocios de fabricación.

Cada inversión que hace una tienda es una decisión comercial, lo que significa que cada inversión tiene que pagarse por sí misma”, dice Shinbara. “Lo que hace la fabricación basada en datos es proporcionar la infraestructura para mejorar el funcionamiento de una empresa”. Esencialmente, estas herramientas digitales están diseñadas para proporcionar recursos para tomar decisiones informadas sobre cómo administrar una tienda.

Administración de herramientas de corte

Las tecnologías digitales mejoran la capacidad de las instalaciones para monitorear sus necesidades de herramientas.

La gestión de las herramientas de corte es una parte vital del funcionamiento diario de todos los talleres mecánicos, ya que ninguna viruta vuela sin las herramientas adecuadas en stock. Algunas empresas han reconocido esto y han desarrollado herramientas digitales para ayudar a los fabricantes a mantener registros digitales precisos de sus necesidades de herramientas de corte.

Algunos fabricantes crean un "gemelo digital" que representa el estado actual de desgaste, temperatura, posicionamiento y vibración de la herramienta. Además de ayudar a optimizar el proceso de corte y predecir la vida útil de la herramienta, el software puede realizar un seguimiento del stock e incluso la ubicación de las herramientas de corte para mejorar la capacidad de los usuarios para prepararse para los próximos trabajos. El software hace fundamentalmente el trabajo de realizar un seguimiento de las herramientas para que el usuario pueda tomar decisiones informadas.

Supervisión de máquinas y gestión de instalaciones

El monitoreo del tiempo de actividad de las máquinas se está volviendo más común y los fabricantes están encontrando nuevas formas de explotar estos datos a medida que la práctica evoluciona con el tiempo. Hacer un seguimiento de estos datos puede ayudar a los gerentes a tomar decisiones más informadas para abordar los problemas de producción. Si, por ejemplo, un trabajo de gran volumen muestra un tiempo de inactividad frecuente debido a cambios de piezas, el administrador de la instalación tiene exactamente la información necesaria para justificar la inversión en soluciones automatizadas para cambiar piezas.

El monitoreo de máquinas ha evolucionado más allá de la recopilación de datos de máquinas individuales. Ahora los sistemas se están integrando y conectando en toda la planta de producción.

Más importante aún, los sistemas de monitoreo de máquinas pueden proporcionar a una instalación las herramientas necesarias para mejorar las contribuciones de las personas que trabajan allí. Estos sistemas pueden identificar los cuellos de botella que ralentizan los trabajos, lo que ayuda al equipo de fabricación a obtener una imagen más clara de los procesos que requieren su atención. Si los datos muestran que un proceso está ralentizando la producción, proporciona un punto focal para que el personal del taller desarrolle mejoras que pueden reducir drásticamente el tiempo que una pieza pasa en el taller.

La supervisión de máquinas no es una solución en sí misma. Más bien, es una guía que puede iluminar los problemas en un proceso, lo que permite a los usuarios solucionar esos problemas por su cuenta. Si la solución es volver a capacitar a un empleado, desarrollar un nuevo proceso o invertir en maquinaria más avanzada, dependerá del problema. Sin embargo, solucionar ese problema es imposible hasta que logres identificarlo. Ahí es donde esta tecnología puede ayudar.

Mantenimiento Preventivo

Otra área emergente en la que la fabricación basada en datos está demostrando su valor es el mantenimiento preventivo. Pocas cosas son más costosas que el tiempo de inactividad no planificado en una máquina importante, ya que la pérdida de productividad aumenta el desgaste que el equipo averiado tiene en una empresa de fabricación. Afortunadamente, las herramientas digitales más nuevas pueden evitar reparaciones no planificadas al programar medidas preventivas que son menos costosas y más efectivas que hacer reparaciones después de que ocurre una falla.

Esta tecnología es una consecuencia del monitoreo estándar de máquinas. Sin embargo, se necesita un software avanzado para analizar los estados de falla de las máquinas, identificar patrones en los datos de la máquina que precipitan estas fallas e identificar las necesidades de mantenimiento antes de que algo salga mal. Si bien a menudo el software tarda meses en reconocer los problemas que pueden apagar una máquina, una vez que un sistema de mantenimiento preventivo se familiariza con sus máquinas, puede reducir drásticamente la cantidad de averías que experimenta, pagando por sí mismo muchas veces.

Herramientas digitales listas para usar

Una de las preocupaciones más comunes con la adopción de cualquier tecnología nueva es el tiempo, la capacitación y los recursos necesarios para introducirla en la mezcla. Con las herramientas digitales más nuevas, las tiendas encontrarán soluciones que son más fáciles de implementar que nunca. Esto incluye más opciones modulares que realizan más tareas en una sola entrega, ofreciendo más interoperabilidad con una capacitación mínima requerida.

En lugar de necesitar 2 o 3 piezas de equipo, cada una construida con su propia interfaz, y luego luchar para conectarlas entre sí, los usuarios pueden introducir menos componentes con medios más simplificados de integración con otras piezas de equipo en la planta. Este grado de consolidación y sofisticación lleva la multitarea a un nivel completamente nuevo y alivia las preocupaciones de poner en funcionamiento la nueva tecnología lo antes posible.

Según Shinbara, "Aquellos que piensan más intencionalmente en integrar sus máquinas en una escala digital más grande se están preparando para obtener el máximo beneficio de estas tendencias".

Muchas de estas tecnologías se han estado desarrollando durante un tiempo. Pero según Shinbara, lo que está surgiendo ahora es la practicidad de hacer que estos componentes dispares de la tecnología de fabricación trabajen juntos. O como él dice:"Estas herramientas crean superusuarios sin agregar botones adicionales a la máquina".