Cómo COVID-19 está cambiando la forma en que trabajan los equipos de mantenimiento

Como el resto del mundo, la mayor parte de la industria del mantenimiento se ha visto trastornada por la pandemia de COVID-19. Hablamos con varios profesionales de mantenimiento para averiguar qué desafíos enfrentan, cómo los están enfrentando de frente y cómo están demostrando una resistencia increíble mientras ayudan a brindar servicios esenciales.

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Cuando el gerente de operaciones Juan Ruiz mira hacia el piso de su instalación, todo parece normal. Un técnico habla con un operador antes de reparar una máquina. Un activo crítico se inspecciona durante una interrupción poco frecuente en uso. Una línea de producción se ajusta para asegurarse de que pueda cumplir con un pedido crucial.

Pero esto no es lo habitual para el equipo de Juan.

La conversación se lleva a cabo en un lugar silencioso designado para que los dos empleados puedan pararse a seis pies de distancia. El activo crítico es un sensor que se usa para tomar la temperatura del personal cuando ingresa al edificio. El pedido crucial es por millones de cajas que contendrán máscaras N95 que salvan vidas.

La pandemia de COVID-19 ha obligado a Juan y a todo su equipo a cambiar la forma en que trabajan.

"Estamos corriendo hacia el fracaso, y eso está cambiando nuestra mentalidad en este momento", dice Juan.

"Estamos sobreviviendo. No estamos mejorando ".

Están lejos de estar solos. Los departamentos de mantenimiento de todo el mundo están sintiendo el impacto de COVID-19.

"Los equipos de mantenimiento están nerviosos en este momento", dice Terrence O'Hanlon, director ejecutivo de ReliabilityWeb.

“Incluso antes de COVID, no había demasiados departamentos de mantenimiento que pudieran decir:'Sí, tenemos todo el personal, todo el presupuesto y tenemos todos los recursos que necesitamos' ... Entonces, si ese es el caso cuando las cosas son normales, solo se pondrá más difícil en estos tiempos ".

Poner en marcha procesos para apoyar a las personas es la prioridad n. ° 1

Para Tom Dufton, gerente de mantenimiento y mejora continua, estos desafíos no son solo de negocios, también son personales.

"Uno de los miembros de nuestro equipo de mantenimiento, su esposa es enfermera, por lo que ahora paga impuestos muy altos", dice Tom.

“Tiene dos hijos pequeños. Así que tenemos que preguntarnos:"¿Qué podemos hacer para ayudarlo a que las cosas sean mejores para usted? ... Lo último que quiero hacer es agobiar a cualquiera, especialmente el mantenimiento".

Nos hemos puesto en contacto con nuestros competidores para obtener las piezas cruciales que necesitamos para nuestra onduladora ... Y nos han contactado para obtener algunos de estos consumibles ... Todos nos aseguramos de que podamos hacer negocios. Entendemos que somos negocios esenciales y debemos seguir funcionando.

El mayor obstáculo para James Afara, director de operaciones de un productor de cannabis, es equilibrar la salud del personal con la necesidad de realizar un mantenimiento crítico.

"El mayor desafío es poner los ojos en las plantas para asegurarse de que estén en buen estado y que nuestras métricas de proceso ... se recopilen correctamente para que podamos tomar nuestras decisiones de forma remota", dice James.

"Tenemos personas clave que entran fuera del horario de atención para recopilar los datos, pero usted trata de equilibrar eso porque nunca quiere poner a las personas en riesgo".

La instalación de Juan también ha tenido problemas para hacer más con menos. La mayoría de los proveedores (90%) han dejado de entregar piezas clave a la planta. Pero Juan ha encontrado un aliado poco probable que lo ayude a resolver este problema.

"Nos hemos acercado a nuestros competidores para obtener las piezas cruciales que necesitamos para nuestra onduladora", dice Juan.

“Y se acercaron a nosotros para obtener algunos de estos consumibles ... Cada uno de nosotros nos aseguramos de que podamos hacer negocios. Entendemos que somos negocios esenciales y debemos seguir funcionando ".

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Encontrar una manera de hacer el trabajo no es la mayor preocupación para la mayoría de los equipos de mantenimiento. En cambio, garantiza la salud y la seguridad del personal. Esto ha significado implementar muchos procesos nuevos.

Por ejemplo, Tom y su equipo han aumentado el uso de la automatización para que su personal pueda ejecutar las operaciones de forma remota.

"Nuestro dedo siempre está al tanto de la instalación", dice Tom, "Incluso sin estar allí, todavía sabes lo que está sucediendo".

Estas medidas han reducido las llamadas fuera del horario de atención en un 42% durante el último año, lo que significa menos viajes riesgosos a la planta.

Tom, junto con James y Juan, han tomado otras precauciones para prevenir la propagación del COVID-19. Han comenzado a poner menos técnicos en cada turno, tomando la temperatura del personal, desinfectando todas las piezas entrantes y reduciendo la producción para que el personal pueda realizar limpiezas profundas frecuentes de las instalaciones.

Las empresas incluso han movilizado el mantenimiento como arma clave en la batalla contra el virus.

"Es imperativo que el mantenimiento garantice que la instalación esté funcionando", dice James, "Lo último que desea es que el personal se siente en el comedor y no un distanciamiento social debido a una avería".

Esta nueva forma de trabajar es fundamental, pero también tiene consecuencias.

“Estamos limitados porque si alguien tiene algún tipo de síntoma, lo estamos sacando del trabajo”, explicó James, quien dice que su fuerza laboral se ha reducido en un 15% debido a una enfermedad.

El equipo de Juan ha tenido que sacrificar la eficiencia en nombre de la salud y la seguridad.

“Debido a que el personal tiene que dejar sus máquinas e ir a un área separada para discutir las cosas, se genera más tiempo de inactividad”, dice Juan.

Si bien sus equipos están limitados y lidiando con más averías, vale la pena mantener al personal sano y salvo.

“Sus empleados y su salud siempre son lo primero. Tienes que valorar a las personas por encima de las ganancias ”, dice James.

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"Si está reduciendo su producción, aún debe recordar el mantenimiento"

Si bien el aumento de la producción ha generado desafíos para algunos equipos de mantenimiento, otros se han enfrentado a un obstáculo muy diferente:aceptar el cierre de las instalaciones.

Las líneas se han silenciado en muchas plantas ante la pandemia y una economía en apuros. Eso significa un futuro incierto para muchos equipos de mantenimiento. Pero hay una oportunidad entre las dificultades, dice Rob Kalwarowsky, presentador del podcast del Proyecto de confiabilidad de Rob.

"Si está reduciendo su producción, aún debe recordar el mantenimiento", dice Rob.

“Este sería un buen momento para trabajar en su trabajo pendiente ... o un buen momento para hacer las reconstrucciones que deseaba hacer. Aquí hay oportunidades, solo tienes que buscarlas ".

Sus empleados y su salud siempre son lo primero. Tienes que valorar a las personas por encima de las ganancias.

Si bien parte del personal de mantenimiento está aprendiendo a trabajar de forma remota o con menos recursos, algunos se enfrentan a circunstancias más difíciles.

No hubo nada fuera de lo común en el turno de Brandon De Melo el 13 de marzo. Brandon, el coordinador de CMMS en un importante fabricante de autopartes, ayudó a cerrar las instalaciones durante el fin de semana y se fue a casa. Para el viernes siguiente, lo habían despedido.

Aunque Brandon está temporalmente sin trabajo, eso no le ha impedido explorar nuevas formas de mejorar el mantenimiento en sus instalaciones para cuando el negocio comience de nuevo.

Su principal prioridad es crear una lista de tareas de mantenimiento cruciales para un arranque en frío exitoso. También está trabajando en varios proyectos que han estado en un segundo plano para su equipo, como organizar registros de inventario.

Brandon también ha convertido su casa en una instalación de fabricación para un solo hombre, donde ha estado creando máscaras protectoras para los trabajadores de la salud con una impresora 3D.

Izquierda:El profesional de mantenimiento Brandon De Melo de pie junto a su impresora 3D. Brandon ha estado usando su impresora para producir máscaras protectoras para los trabajadores de la salud en el hogar.

Derecha:Piezas de las máscaras protectoras hechas por Brandon con su impresora 3D.

La perseverancia y la esperanza son la forma en que los equipos de mantenimiento están ganando el día

La historia de Brandon no es el único mensaje de resiliencia entre los profesionales de mantenimiento. Esperanza fue la palabra que salió de la boca de todos cuando se hablaba del futuro, tanto dentro como fuera del taller.

"No pierdas la esperanza", dice Terrence.

"Esta será una batalla larga ... pero tengo una gran fe no solo en la gente de esta industria, sino en que todas las personas innoven y prosperen incluso en este entorno".

Juan se hizo eco de este pensamiento.

“La parte más importante de enfrentar una situación como la que muchos de nosotros estamos ahora es mantener la calma y entender lo que es esencial”, dice Juan.

“Lo fundamental es la seguridad de nuestros empleados. Si tenemos eso en cuenta, todo lo demás estará bien ".