Hamburguesa vegetariana

Una hamburguesa vegetariana es una hamburguesa sin carne hecha de granos molidos o cuajada de soja y verduras. A menudo se la conoce como hamburguesa vegetariana.

Antecedentes

La historia de amor de los estadounidenses con las hamburguesas comenzó en algún momento de la década de 1850 cuando los inmigrantes alemanes introdujeron el bistec de Hamburgo en su nuevo país. Hecho con una mezcla de carne molida y condimentos y servido en un rollo, rápidamente se convirtió en la comida estadounidense por excelencia. De hecho, las hamburguesas fueron la base de la proliferación de cadenas de restaurantes de comida rápida en los Estados Unidos y, finalmente, en todo el mundo. Un contenido de grasa del 15 al 30% proporciona el sabor jugoso que adoran los consumidores, pero también se ha relacionado con problemas de salud. Esto, y el aumento de la popularidad de una dieta vegetariana, llevaron a los procesadores de alimentos a desarrollar una hamburguesa sin carne.

Aunque el término vegetariano no existió hasta el siglo XIX, la teoría o práctica de seguir una dieta sin carne se remonta al primer milenio. La religión budista prohibía la matanza de animales para comer. Los sacerdotes budistas que habían pasado un tiempo en China fueron los responsables de introducir el tofu, una sustancia blanca parecida al queso que resulta del remojo o hervido de la soja, en Japón en el siglo VIII. El siglo VI A.C. El filósofo y matemático griego Pitágoras defendía el parentesco entre humanos y animales, y sus seguidores a menudo seguían una dieta vegetariana. Platón, Epicuro y Plutarco fueron otros primeros vegetarianos.

En la religión cristiana, evitar la carne a menudo se considera una penitencia. Algunas órdenes monásticas prohíben el consumo de carne. Durante siglos, los católicos recibieron instrucciones de renunciar a la carne los viernes e incluso ahora evitarla durante la temporada de Cuaresma. En el siglo XIX, la secta de los cristianos bíblicos se creó cuando un grupo se separó de la Iglesia de Inglaterra, citando la prohibición bíblica del consumo de carne como una de las razones de la división. William Metcalf, un ministro cristiano bíblico y 41 seguidores, llegó a los Estados Unidos en 1817. Uno de esos seguidores fue Sylvester Graham, quien viajó por el país ensalzando las virtudes del vegetarianismo. Uno de sus alimentos favoritos en particular era la harina integral, y es de él que obtuvimos las galletas Graham.

Para 1847, los cristianos bíblicos británicos habían establecido la Sociedad Vegetariana de Gran Bretaña. La Sociedad Vegetariana Estadounidense siguió en 1850. Hasta ese momento, el ímpetu principal para seguir una dieta vegetariana era la preocupación por la vida animal. En el siglo XX, los beneficios saludables de una dieta sin carne se convirtieron en otra fuerza igualmente convincente. Una vez más, esto vino de dentro de la comunidad religiosa:la Iglesia de los Adventistas del Séptimo Día, que afirma que el 50% de sus miembros y casi el 100% de su clero son vegetarianos practicantes.

Uno de sus miembros más famosos fue John Harvey Kellogg de la fama de copos de maíz. Kellogg era médico en jefe del Western Health Reform Institute administrado por los adventistas en Battle Creek, Michigan. Kellogg creía que el consumo de carne era desastroso para el colon humano y, por lo tanto, la cocina del Instituto era estrictamente vegetariana. Kellogg y su esposa desarrollaron el primer sustituto de la carne, una mezcla de maní y harina sazonada llamada nuez. Worthington Foods, la empresa de alimentos vegetarianos más antigua del país, se estableció en 1939. Su mercado objetivo inicial eran los miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Hoy, la compañía produce una hamburguesa vegetariana bajo su marca Morningstar Farms.

En la década de 1960, aparecieron restaurantes vegetarianos en todo Estados Unidos. En 1971, Dieta para un planeta pequeño por Frances Moore Lappe. Aunque el propósito de Lappe era alertar al público sobre los efectos negativos de la cría de animales en el medio ambiente y las personas en lugar de escribir un tratado sobre el vegetarianismo, su libro convenció a muchos de eliminar la carne de su dieta. Igualmente influyente fue el floreciente movimiento por los derechos de los animales, impulsado por la publicación en 1975 de Animal Liberation por Peter Singer, y la fundación de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) en 1980.

A fines del siglo XX, el vegetarianismo disfrutaba de su mayor popularidad, con un estimado de 15 millones de practicantes solo en los Estados Unidos. Ha evolucionado toda una industria dedicada al procesamiento de alimentos vegetales ricos en proteínas para simular el sabor de la carne.

Una empresa exitosa de hamburguesas sin carne es Gardenburger, Inc., fundada por Paul Wenner. Wenner se interesó por la correlación entre nutrición y salud en la década de 1960. Wenner, que estuvo crónicamente enfermo la mayor parte de su vida, experimentó con varias combinaciones de alimentos y finalmente se convirtió en vegetariano. Después de trabajar como profesor de cocina durante varios años, abrió el restaurante Gardenhouse y la Escuela de Cocina Gourmet en Gresham, Oregon. Fue aquí donde se creó la Gardenburger original, una mezcla de champiñones, arroz integral, cebollas, avena y quesos bajos en grasa. En 1985, se vio obligado a cerrar el restaurante. Sin desanimarse, estableció Wholesome and Hearth Foods, Inc. y comenzó a distribuir su hamburguesa sin carne en todo el país.

Otras marcas importantes incluyen Boca Burger y Harvest Burger. Aunque algunas de las empresas más pequeñas producen sus hamburguesas vegetarianas a mano, la mayoría de las empresas emplean maquinaria moderna para el procesamiento de alimentos.

Materias primas

Las hamburguesas vegetarianas se crean con una variedad de ingredientes que incluyen, entre otros, soja, arroz, trigo integral, frijoles negros, maíz, lentejas, champiñones, zanahorias y calabacín. Algunas empresas agregan estabilizantes como almidón de tapioca y goma vegetal. Estos ingredientes se compran a proveedores externos y luego se procesan internamente. Cuando los granos y las verduras llegan a la planta, se examinan para determinar su calidad. Las muestras podridas se descartan.

El
proceso de fabricación

Lavado

• 1 Los granos y las verduras se cargan en máquinas separadas para una limpieza profunda a fin de eliminar la suciedad, las bacterias creadas por el deterioro, los residuos químicos y cualquier otro material extraño que pueda existir. Algunas fábricas tienen cintas transportadoras que mueven los productos alimenticios bajo rociadores de alta presión. Otros usan tambores huecos que hacen girar la comida mientras se rocía agua.

Cocinar los cereales

• 2 El grano base, ya sea trigo integral, arroz o frijoles, se cuece en cubas grandes con agua hasta que se ablande. El puré resultante se cuela, separando el producto del exceso de agua y cualquier materia extraña restante.

Cortar las verduras en cubitos

• 3 Las verduras se cortan en cubitos. En algunas fábricas, esto se hace mediante una máquina que está calibrada para cortar las verduras en tamaños uniformes. Otras empresas más pequeñas todavía lo hacen a mano.

Combinar los cereales y
verduras

• 4 Cantidades previamente medidas del puré de granos y las verduras cortadas en cubitos se combinan en un tazón industrial que mezcla los ingredientes completamente.

Formando las empanadas

• 5 Luego, la mezcla se carga en una máquina automática para hacer empanadas o se prensa. La prensa es un dispositivo cilíndrico con varias pilas de moldes redondos rematados por un émbolo. Cuando se presiona el émbolo, la mezcla molida se forma en empanadas.

  Una vez lavados, los granos y los vegetales cortados en cubitos se cocinan por separado y luego se mezclan. La mezcla se carga en una máquina automática para hacer empanadas o en una prensa. Las hamburguesas se cargan en bandejas para hornear perforadas y se hornean. A continuación, las bandejas se cargan en una cámara de congelación, donde las hamburguesas se congelan rápidamente para conservar la consistencia y el sabor.

Horneando las empanadas

• 6 Las hamburguesas se cargan en bandejas para hornear perforadas, luego se colocan en un horno durante aproximadamente una hora y media a una temperatura preestablecida.

Las hamburguesas se congelan rápidamente

• 7 Las bandejas se cargan en una cámara de congelación en la que la temperatura está por debajo del punto de congelación de 32 ° F (0 ° C). El objetivo es congelar las hamburguesas en 30 minutos o menos. Debido a que las verduras contienen un protoplasma gelatinoso, los procesos rápidos promueven la formación de cristales de hielo a través de los tejidos. Cuando las hamburguesas están cocidas, el agua se reabsorbe a medida que los cristales de hielo se derriten.

Las hamburguesas se envasan al vacío y
se envasan

• 8 Las hamburguesas se transportan a una máquina envasadora al vacío que envuelve las hamburguesas en fundas de plástico premedidas, extrayendo el exceso de aire y sellando cada extremo. Luego, se cargan en paquetes de cartón preimpresos, generalmente cuatro hamburguesas por paquete. Las variedades congeladas se mantienen en compartimentos refrigerados con temperatura controlada antes y durante el envío.

Control de calidad

La Administración de Alimentos y Medicamentos emite normas estrictas para el procesamiento comercial de alimentos. Estas regulaciones incluyen la esterilización del equipo de la fábrica, la calidad de los ingredientes y las garantías de almacenamiento. Las materias primas se prueban y juzgan visualmente a su llegada a la planta. Los catadores también prueban el producto en varios puntos a lo largo de la línea de procesamiento.

El futuro

Si bien se espera que continúe la tendencia hacia una dieta más saludable, no es evidente que la hamburguesa vegetariana se convierta en una parte integral de esa dieta. El principal desafío al que se enfrentan las empresas que producen hamburguesas sin carne es crear una hamburguesa que agrada a los paladares acostumbrados a la carne y la grasa que le da su sabor.

En el lado positivo, los productos recibieron una gran cobertura mediática hacia fines de la década de 1990. Boca Burgers se sirvió en la Casa Blanca y en el Senado. La participación en el mercado de consumidores de Gardenburger saltó del 24% al 51% después de que compró tiempo publicitario en "Seinfeld", un popular programa de televisión. Sin embargo, la mayoría de los analistas de la industria piensan que el verdadero avance solo ocurrirá si una de las principales cadenas de hamburguesas, como Burger King o McDonald's, incluye una hamburguesa vegetariana en el menú.