Linternas Pelican: Solución Confiable para Prevenir Peligros de Incendio Industrial

En plantas industriales que producen humos y polvo inflamables, desde refinerías de petróleo hasta fundiciones de metalurgia y molinos de grano, artículos cotidianos aparentemente inofensivos como linternas pueden volverse mortales.

Usar la energía de una batería para encender un bombilla en una luz estándar puede generar suficiente calor para provocar una explosión en tales entornos, advierten los reguladores de EE. UU.

Para reducir el riesgo, los expertos en seguridad han elaborado pautas detalladas sobre iluminación portátil que consideran factores incluyendo los tipos de material en un espacio de trabajo, si hay suficiente para suponer un riesgo de explosión y qué temperatura podría provocarla.

Construir linternas que cumplan con esos estándares no es barato, sin embargo, y obtener las certificaciones requeridas es lento y arduo. Ahí es donde Pelican Products, líder en el campo especializado de herramientas de iluminación portátil avanzada, entra en juego.

La firma con sede en Torrance, California, traza sus raíces a 1976, cuando el fundador Dave Parker, un entusiasta del buceo, fabricó una boya marcadora subacuática para buzos que llamó "Pelican Float".

Más Brillo es Mejor

El negocio pasó a producir estuches protectores para buzos para guardar botiquines de primeros auxilios y otros objetos de valor, empaques con control de temperatura y equipo de iluminación para mercados incluyendo empresas industriales y personal de emergencia y militar.

A menudo, cuando los compradores piensan en luces de seguridad, imaginan dos o tres productos, pero Pelican ofrece una gama de ellos, dice el especialista en marketing de canal Jom Thaipejr.

Hay linternas de bolígrafo pequeñas que un bombero o trabajador de construcción podría guardar en un chaleco, dispositivos de mano, lámparas frontales e incluso linternas con haces articulados, agrega.

Elegir el dispositivo correcto y la clasificación de seguridad correcta bajo el Código Eléctrico Nacional es similar a seleccionar el equipo de protección personal apropiado, dice Kim Fry, directora de ventas para cuentas nacionales en Pelican.

Los usuarios y directores de seguridad deben considerar la ubicación donde se usará la linterna y qué peligros están presentes, luego decidir qué modelo proporcionará iluminación suficiente con el nivel apropiado de certificación de seguridad.

La empresa proporciona capacitación a distribuidores y usuarios finales sobre cómo elegir lo que necesitan, y sus productos vienen con garantía de por vida.

Una prioridad principal para los clientes es típicamente el brillo, dice Fry, una tendencia a la que se refiere como una "carrera hacia los lúmenes", con compradores queriendo la mayor iluminación que puedan obtener de un dispositivo que aún sea seguro para el entorno donde se usará.

"Van a querer asegurarse de que tienen la linterna correcta, porque si entran en un área inflamable o combustible con la incorrecta y la encienden, entonces podría causar una explosión", dice.

Categorías de Seguridad de Linternas

No solo las explosiones amenazan la vida y salud de los empleados y destruyen propiedad valiosa de la empresa, sino que también pueden llevar a grandes multas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU.

A partir de este año, la agencia puede imponer multas de hasta $14,502 por cuenta por violaciones graves de sus estándares y hasta $145,027 por cuenta por violaciones intencionales o repetidas.

A principios de la década de 2000, OSHA emitió un boletín examinando explosiones industriales desde principios de la década de 1970 que llevaron a casi 70 muertes en sitios desde una fundición hasta una planta farmacéutica y elevadores de grano.

Todas fueron atribuidas a nubes de polvo combustible, aunque en varios casos la causa de la ignición del polvo no se conoció, subrayando la importancia de mantener cualquier fuente de calor potencialmente peligrosa alejada de tales entornos.

Es una responsabilidad cubierta tanto en la cláusula de Deber General de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, que requiere que los empleadores proporcionen un lugar de trabajo libre de peligros que se sabe causan, o es probable que causen, muerte o daño grave, y los estándares de OSHA sobre prevención de incendios.

El riesgo de daño grave es por qué todo equipo usado en ubicaciones peligrosas debe ser probado y aprobado como seguro para operar, escribió Scott Jones, director de gestión de productos de iluminación de Pelican, en un documento técnico sobre el tema. "Como una fuente potencial de ignición, las linternas se mantienen bajo pautas estrictas para estas condiciones."

Los riesgos de combustión industrial se categorizan en los Artículos 500 a 506 del Código Eléctrico Nacional, publicado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, basados en clase, división, grupo y temperatura de ignición, escribió.

• La clase cubre las propiedades físicas de los materiales potencialmente peligrosos.
  • Clase I: Gases, vapores o líquidos inflamables (ej. gasolina)
  • Clase II: Polvos combustibles (ej. polvos metálicos, azúcar, almidón de maíz)
  • Clase III: Fibras inflamables (ej. rayón, algodón, aserrín)
• La división mide la concentración de materiales peligrosos.
  • División 1, o Peligro Probable: Una concentración lo suficientemente grande para incendiar está presente bajo condiciones normales de operación
  • División 2, o Peligro No Probable: Una concentración lo suficientemente grande para incendiar está presente solo en condiciones anormales
• El grupo divide los materiales por sus características de inflamabilidad o explosividad. La Clase I tiene cuatro grupos, de A a D, y la Clase II tiene tres, de E a G. Los materiales de Clase III no se categorizan por grupo.
• Temperatura de ignición, que califica la temperatura máxima de superficie permisible en equipos llevados a áreas peligrosas.
  • T1: 450 grados Celsius (842 grados Fahrenheit)
  • T2: 300 grados Celsius (572 grados Fahrenheit)
  • T3: 200 grados Celsius (392 grados Fahrenheit)
  • T4: 135 grados Celsius (275 grados Fahrenheit)
  • T5: 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit)
  • T6: 85 grados Celsius (185 grados Fahrenheit)

Pelican se destaca de sus competidores en parte porque la empresa fabrica linternas consideradas intrínsecamente seguras para las tres clases, señala Fry.

"No todos los fabricantes de linternas tienen luces intrínsecamente seguras porque son costosas de hacer y difíciles de certificar", dice. Si bien las de Pelican están entre las opciones más caras en el mercado, "estamos proporcionando un producto premium que va a tener garantía de por vida, y siempre estamos tratando de agregar características ascendentes que los clientes realmente quieren."

¿Qué áreas de trabajo en tu negocio requieren linternas intrínsecamente seguras? Cuéntanos en los comentarios a continuación.