Automatización industrial explicada: Tipos, funcionamiento y beneficios clave

¿Qué es la automatización industrial?

La automatización industrial es el uso de sistemas de control, incluyendo máquinas, actuadores, sensores, procesadores y redes, para realizar tareas con el objetivo de automatizar la producción.

La historia de la automatización industrial comenzó con simples cintas transportadoras que movían piezas a través de una línea de ensamblaje. Las máquinas realizaban tareas básicas y trabajos que reducían la mano de obra manual. Hoy, la automatización industrial abarca una amplia gama de máquinas, actuadores, sensores, procesadores y redes que trabajan para conectar un entorno industrial. Desde PLCs, IA, Machine Learning y dispositivos IIoT, la automatización industrial moderna se centra en la mejor manera de aprovechar la tecnología. A continuación se presentan la automatización industrial, sus tipos y sus beneficios que están liderando industrias globales, expandiendo mercados y evolucionando la competencia.

Los PLCs (controladores lógicos programables) son un componente crítico para construir un entorno industrial conectado. (Fuente: Pierre75000)

Tipos de sistemas de automatización industrial

Desde una cinta transportadora hasta sistemas avanzados de IA y Machine Learning, es importante entender los tipos de automatización industrial para identificar dónde cada tecnología encontrará el mayor beneficio. No todas las soluciones o tendencias se adaptarán a tu aplicación u objetivos.

Automatización fija

La automatización fija suele tener una tarea establecida, flujo de trabajo continuo, producción de gran volumen y una alta barrera de entrada. También llamada automatización dura, este tipo de automatización industrial rara vez ve cambios. El gasto y el tiempo asociados a un nuevo producto o cambios en la producción son elevados. Para volúmenes menores o ciclos de vida de producto más cortos, la automatización industrial programable ofrecerá mayores beneficios.

Automatización programable

A menudo asociada con la producción por lotes, la automatización programable funciona bien para fabricar desde varias docenas hasta miles de unidades. El menor volumen de producción resulta en más cambios de configuración, que se consideran al determinar tamaños de lote y plazos de entrega. Sin embargo, muchas empresas se preocupan por mejorar los tiempos de actividad y aumentar la producción. Estos objetivos están conduciendo hacia una automatización más flexible.

Automatización flexible

A medida que avanzan los tipos de automatización industrial, los procesos parecen implicar menos interacción humana y tiempo de inactividad, mientras aumentan la gama de productos producidos en una máquina o línea de producción. La automatización flexible a menudo involucra controles electromecánicos precisos; una máquina CNC es un buen ejemplo. Los cambios de configuración pueden realizarse automáticamente, reduciendo tiempos de inactividad. Funciona bien para producción por lotes pero permite una producción más bajo demanda y una mayor personalización.

Automatización integrada

Integrar dispositivos y máquinas en un único sistema de control conecta los puntos entre procesos, líneas de producción y más. La automatización integrada es un enfoque más holístico de la manufactura. A medida que avanzan el IIoT y la Industria 4.0, máquinas y líneas de producción independientes pueden comunicarse en una red para volverse cada vez más flexibles y avanzar hacia la manufactura bajo demanda y una mayor personalización.

Una tendencia que impulsa la automatización industrial son los dispositivos de monitoreo que son rápidos y fáciles de integrar en cualquier tipo de automatización. El monitoreo en tiempo real puede producir datos para tomar decisiones de producción, ajustar la cadena de suministro o gestionar la mano de obra. El monitoreo ayudará a los tomadores de decisiones a determinar dónde y cómo la automatización industrial rendirá los mejores resultados.

Los beneficios de la automatización industrial

Existen varias ventajas de la automatización industrial que fabricantes, OEMs y operaciones industriales pueden aprovechar para aumentar la eficiencia operativa.

El monitoreo proporciona datos para asegurar que las nuevas soluciones automatizadas cumplan los objetivos. Si los datos de producción existen en silos, será difícil encontrar cómo integrar soluciones de automatización. Los datos de todos los activos rendirán los mayores beneficios. Para evitar que los datos se conviertan en una carga, busca dispositivos IIoT y de monitoreo que ofrezcan seguridad integrada. Cifrado, protección de gateway y servicios en la nube son algunas de las características que actúan como guardias de seguridad para mantener tus activos protegidos. Con la seguridad en mente, considera cuál de los siguientes beneficios podría aportar mayor valor a tu aplicación.

Mejora la seguridad de los trabajadores

Para empezar, la automatización industrial puede ayudar a liberar a los trabajadores de tareas monótonas, peligrosas y sucias. La automatización industrial puede reducir lesiones asociadas con movimientos repetitivos y levantamiento de objetos, creando un entorno de trabajo más seguro. Este beneficio inicial puede mejorar el día a día del trabajador mientras le libera para tareas más complejas.

Aumenta la productividad

El tiempo de inactividad, problemas de rendimiento y cuellos de botella ralentizan la producción. Usando dispositivos de monitoreo y automatizados que se comunican en una única plataforma, estos problemas pueden detectarse y mitigarse antes de que la producción se ralentice. El tiempo de inactividad y los problemas de rendimiento pueden reducirse o eliminarse mediante datos que ofrecen mantenimiento predictivo. La información en tiempo real es capaz de encontrar causas raíz de problemas, regular inventario y monitorear velocidades de producción para que los ajustes ocurran antes de que se produzcan cuellos de botella.

Mayor calidad

Los dispositivos de automatización conectados ofrecen mayor repetibilidad, mayor fidelidad, recopilación de datos desde casi cualquier punto de una línea de producción, y envían notificaciones a cualquiera con acceso. Detectar cambios en la calidad temprano puede mejorar la producción, reducir desperdicios, disminuir retrabajos y aumentar beneficios. Además, dispositivos de automatización capaces de verificar y validar calidad pueden mejorar la transparencia y asegurar que las piezas producidas cumplan los requisitos del cliente antes de salir de la planta.

Mejor toma de decisiones

A medida que más dispositivos se conectan y controlan con herramientas de automatización industrial, los gerentes podrán generar modelos más precisos para encontrar nuevos flujos de ingresos y proporcionar mejores estimaciones para construir relaciones más sólidas con stakeholders. La tecnología de automatización industrial puede aumentar la capacidad de monitorear y controlar múltiples ubicaciones de forma remota para una solución holística que pueda agilizar la gestión de la cadena de suministro, rastrear activos en campo y proporcionar datos para tomar decisiones más informadas.

Comenzando tu viaje en automatización industrial

La automatización industrial ha recorrido un largo camino desde las simples cintas transportadoras. Saber qué tipo de automatización y cómo beneficiará a la empresa te ayudará a mantenerte en el borde competitivo. A medida que más datos son accesibles, los gerentes podrán ver mejor dónde están los mayores beneficios y qué tecnologías de Industria 4.0 amplificarán producción, calidad, flujos de ingresos y trabajadores.

Solución de automatización industrial de MachineMetrics

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