Entendiendo los humos de soldadura: Peligros y estrategias efectivas de reducción

La soldadura une materiales fundiendo pieza metal con metal aporte para formar junta fuerte. Proceso produce humo visible conteniendo humos metálicos dañinos y subproductos gaseosos.

Esta ficha discute operaciones soldadura, normas aplicables y sugerencias proteger soldadores y compañeros de exposición a sustancias peligrosas en humos soldadura.

¿Qué son los humos de soldadura?

Hemos compleja mezcla óxidos metálicos, silicatos, fluoruros. Hemos formados al calentar metal sobre punto ebullición → vapores condensan en partículas muy finas (particulados sólidos). Generalmente contienen partículas electrodo y material soldado.

Humo soldadura = mezcla variable gases airborne y partículas finas. Composición depende método soldadura y productos soldados. Gases liberados incluyen:

• Protección (shielding): Argón, Helio, Nitrógeno, CO₂.
• Proceso: Óxido nítrico, Dióxido nitrógeno, Monóxido carbono, Ozono, Fosgeno, Fluoruro hidrógeno, CO₂.

También muchas partículas finas óxidos metálicos, fluoruros, metales: Al, Sb, As, Be, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, Pb, Mn, Ni, Mo, Ag, Sn, Ti, V, Zn.

Factores afectan exposición trabajador a humos:

• Tipo proceso soldadura
• Metal base y metales aporte
• Composición varilla soldadura
• Ubicación (exterior, espacio confinado)
• Prácticas trabajo soldador
• Movimiento aire
• Uso controles ventilación

Tres factores determinan el riesgo

Nivel riesgo, sin ventilación adyuvante ni medidas protectoras, depende tres factores:

• Toxicidad del humo
• Concentración del humo
• Duración inhalación humo

1. Toxicidad del humo soldadura

Toxicidad varía. Depende tipo proceso, materiales soldadura, material soldado. Escribiremos más sobre humos: acero dulce, acero inoxidable, metales recubiertos, desarrollo humo en productos/procesos específicos.

2. Concentración del humo soldadura

Concentración humo y sustancias nocivas máxima en pluma humo que asciende punto soldadura. Más rápido eliminado por ventilación, mejor.

3. Duración inhalación humos soldadura

Cuánto tiempo soldador inhala humo depende tiempo realmente soldando. Algunos fabrican 1–2 h/día, otros todo día. Cálculo simple (arcing time): más tiempo soldando → más humo producido → mayor peligro inhalar mezcla gases/partículas.

Los humos soldadura pueden causar enfermedades graves

Obvio que inhalar humos soldadura es potencialmente peligroso. Si no convencido, leer estudios/informes: humos soldadura causan dolencias físicas y enfermedades graves: cáncer, asma, síntomas Parkinson.

Efectos salud inhalar humo soldadura

• Exposición aguda: irritación ojos, nariz, garganta, mareos, náuseas. Trabajadores con síntomas: abandonar área, aire fresco, atención médica.
• Exposición prolongada: daño pulmón, varios cánceres (pulmón, laringe, tracto urinario).
• Efectos ciertos humos: fiebre humos metálicos, úlceras estómago, daño riñón, sistema nervioso. Exposición prolongada humos manganeso → síntomas tipo Parkinson.
• Gases (helio, argón, CO₂) desplazan oxígeno aire → asfixia, especialmente espacios confinados. Monóxido carbono → grave riesgo asfixia.

Fuente y efecto salud humos soldadura

Fuente y efecto salud gases soldadura

Fuente y efecto salud vapores orgánicos por soldadura

Reducción exposición humos soldadura

• Soldadores deben entender peligros materiales trabajan. Estándar Comunicación Peligros OSHA requiere empleadores dar info/formación trabajadores sobre materiales peligrosos lugar trabajo.
• Superficies soldadura limpias de recubrimientos que puedan crear exposición tóxica: residuos disolventes, pintura.
• Trabajadores posicionarse para evitar respirar humos/gases. Ej: mantenerse a favor viento soldando exterior/entornos abiertos.
• Ventilación general (movimiento natural/forzado aire fresco) reduce niveles humos/gases área trabajo. Soldar exterior/espacios abiertos NO garantiza ventilación adecuada. Áreas sin ventilación/sistemas extracción: usar corrientes naturales + posicionamiento adecuado mantener humos/gases lejos soldador y otros.
• Sistemas ventilación localizada (extracción) para eliminar humos/gases zona respiración soldador. Campanas, pistolas extractoras, boquillas vacío cerca fuente pluma → eliminar máxima cantidad. Sistemas portátiles/flexibles posicionados para atraer humos/gases lejos soldador. Puertos extracción lejos otros trabajadores.
• Considerar sustituir tipo soldadura o consumible generador menor humos/menos tóxico.
• NO soldar espacios confinados sin ventilación. Consultar regulaciones OSHA aplicables.
• Protección respiratoria puede requerirse si prácticas trabajo y ventilación no reducen exposiciones a niveles seguros.