Soldadura por arco sumergido (SAW) explicada: Guía completa

¿Qué es la soldadura por arco sumergido (SAW)?

Soldadura por arco sumergido (SAW) es proceso unión que implica formación arco eléctrico entre electrodo alimentado continuamente y pieza a soldar. Manta de fundente en polvo rodea y cubre arco; cuando funde, proporciona conducción eléctrica entre metal unir y electrodo.

Primera patente SAW 1935. Proceso requiere electrodo consumible sólido o tubular (núcleo metálico) alimentado continuamente. Baño fundido y zona arco protegidos contaminación atmosférica al estar "sumergidos" bajo manta granular fundente fusible: cal, sílice, óxido manganeso, fluoruro calcio, otros compuestos.

Fundido, fundente se vuelve conductor y proporciona camino corriente entre electrodo y pieza. Gruesa capa fundente cubre completamente metal fundido → evita salpicaduras y chispas, suprime intensa radiación UV y humos del proceso SMAW.

¿Cómo funciona la soldadura por arco sumergido?

SAW proceso común arco soldadura: formación arco entre electrodo alimentado continuamente y pieza. Manta fundente polvo genera escudo gas protector y escoria (puede añadir elementos aleación al baño) que protege zona soldadura.

Gas protector NO requerido. Arco sumergido bajo manta fundente, no visible normalmente. Método bien establecido y extremadamente versátil.

Electrodo: alambre sólido o animado, o tira chapa sinterizada. Fundente: fundiendo constituyentes → escoria vítrea (luego triturada polvo) o aglomerando constituyentes con aglutinante y proceso corning. Naturaleza química y distribución tamaño fundente asisten estabilidad arco y determinan propiedades mecánicas metal depositado y forma cordón.

SAW usualmente operado proceso mecanizado. Corriente soldadura (típico 300–1000 A), voltaje arco, velocidad avance afectan forma cordón, penetración, composición química metal depositado. Como operador no observa baño, gran dependencia en ajuste parámetros y posicionamiento hilo aporte.

Aunque SAW normalmente un hilo AC/DC, variantes: dos o más hilos, alambre picado añadido junta antes soldar, adiciones polvo metálico.

Productividad adicional: alimentar alambre diámetro pequeño no conductor en borde delantero baño → aumenta tasas deposición hasta 20 %. Variantes usadas situaciones específicas mejorar productividad aumentando tasas deposición/velocidad avance. Reemplazar alambre tira 0,5 mm espesor, típicamente 60 mm ancho, permite proceso para revestimiento (surfacing).

Aplicaciones soldadura por arco sumergido

• Recipientes presión: calderas.
• Estructuras, tuberías, maquinaria movimiento tierras, construcción naval, ferrocarril, locomotoras.
• Reparación piezas máquina.

Ventajas soldadura por arco sumergido

• Soldaduras fuertes, sanas, fácilmente realizadas
• Mínimos humos soldadura
• Mínima luz arco
• Apto interior y exterior
• Menos distorsión
• Profunda penetración
• Mínima preparación bordes
• Altas tasas deposición posibles
• Materiales gruesos soldables
• Al menos 50 % fundente recuperable

Desventajas soldadura por arco sumergido

Pese a buenos beneficios, limitaciones:

• Limitado metales ferrosos: acero, acero inoxidable
• Limitado uniones rectas largas o tubos/recipientes rotados
• Tiras soporte (backing strips) requeridas para penetración adecuada
• Limitado materiales alto espesor