Soldadura SMAW (Electrodo Revestido): Guía Completa del Proceso

Si le interesa la soldadura y se ha preguntado «¿Qué es SMAW?», estamos aquí para ayudar a explicarlo. SMAW significa «Shielded Metal Arc Welding» (Soldadura por Arco Metálico Protegido). SMAW es un tipo de soldadura utilizado en una variedad de aplicaciones, incluyendo mantenimiento y reparación, construcción, fabricación industrial y más.

SMAW es uno de los tipos de soldadura más antiguos, que data de 1890 cuando Charles L. Coffin patentó el proceso. SMAW es un proceso de soldadura por arco manual que sigue siendo uno de los procesos de soldadura más utilizados. Puede usarse tanto para soldadura de reparación como de producción, y puede usarse en todas las posiciones de soldadura en todos los metales ferrosos.

¿Qué es la soldadura por arco metálico protegido?

La soldadura por arco metálico protegido (SMAW), también conocida como soldadura por arco metálico manual (MMA o MMAW), soldadura por arco con fundente, o informalmente como soldadura con electrodo (stick welding), es un proceso de soldadura por arco manual que utiliza un electrodo consumible cubierto con fundente para depositar la soldadura.

La soldadura por arco metálico protegido (SMAW) es un proceso manual que utiliza un electrodo consumible recubierto de fundente con una varilla metálica en el núcleo. La corriente alterna o continua forma un arco entre el electrodo y el metal base creando el calor requerido. En los Estados Unidos, es el método más común utilizado.

El recubrimiento de fundente se desintegra y emite vapores que sirven como gas de protección y proporcionan una capa protectora de escoria. Ambos protegen el área de soldadura de la contaminación atmosférica. A medida que la varilla metálica dentro del electrodo se funde, forma un baño fundido que se convierte en la soldadura.

Hay varias variables que el soldador puede controlar que afectarán el ancho y alto del cordón de soldadura, la penetración de la soldadura y la cantidad de proyecciones. La soldadura con electrodo es económica en comparación con otros métodos como TIG. Es portátil y funciona con cualquier espesor y en cualquier posición.

La principal desventaja es la escoria creada durante el proceso de soldadura junto con velocidades más lentas (a menos que sea altamente calificado).

SMAW continúa utilizándose extensamente en la construcción de estructuras de acero pesado y en fabricación industrial. El proceso se usa principalmente para soldar hierro y aceros (incluyendo acero inoxidable), pero el aluminio, níquel y aleaciones de cobre también pueden soldarse con este método.

Ahora que conoce los fundamentos de qué es SMAW, siga leyendo para más detalles sobre cómo funciona.

¿Cómo funciona SMAW?

SMAW utiliza el calor del arco para ayudar a fundir la parte superior de un electrodo consumible recubierto y el metal base. Tanto el electrodo como la pieza a soldar son parte de un circuito eléctrico. Este circuito también incluye la fuente de alimentación, cables de soldadura, portaelectrodos y pinza de tierra.

Los cables de la fuente de alimentación están conectados a la pieza y al portaelectrodos. La soldadura comienza cuando se forma un arco entre el metal base y la punta del electrodo. La superficie de la pieza y la punta del electrodo se funden.

El metal se forma en el extremo del electrodo, transfiriéndose desde el arco hacia un baño. El material de aporte se deposita cuando el electrodo se consume. El arco en SMAW se calienta extremadamente: ¡las temperaturas pueden superar los 9,000 grados Fahrenheit (5,000 °C)!

Voltaje en SMAW

El voltaje es una de las variables principales en la soldadura por arco. Algunos procesos de soldadura pueden usar un sistema de voltaje constante preestablecido para mantener esto, pero con soldaduras SMAW, el voltaje se regula manualmente. Esto se hace moviendo el electrodo más cerca o más lejos de la pieza.

Corriente de soldadura SMAW

Las fuentes de alimentación de corriente constante se utilizan para la mayoría de SMAW y otros procesos de soldadura manuales. Esto proporciona una corriente preestablecida consistente y mantiene el ajuste de amperaje.

Polaridad en SMAW

Con los procesos de soldadura SMAW, la polaridad inversa se usa casi siempre. Ayuda a proporcionar el mejor perfil de cordón y penetración, y también reduce las proyecciones excesivas, que son gotas de material fundido generadas en o cerca del arco de soldadura.

Componentes de SMAW

Algunas de las herramientas básicas utilizadas en la soldadura con electrodo incluyen:

• Fuente de alimentación de soldadura por arco (máquina de soldar)
• Cable de electrodo
• Portaelectrodos
• Cables
• Conectores de cables
• Pinza de tierra
• Martillo escoriador

Al igual que con cualquier otro proceso de soldadura, el soldador usa equipo de seguridad. Esto incluye casco, guantes y ropa protectora.

¿Para qué se usa SMAW?

SMAW puede usarse para una variedad de tipos de metal y varios espesores. A menudo se usa para trabajos pesados que involucran hierro y acero industrial, como acero al carbono y hierro fundido, así como trabajos que involucran aceros de baja y alta aleación y aleaciones de níquel.

SMAW se usa en una variedad de industrias, incluyendo:

• Construcción
• Tuberías
• Construcción naval
• Soldadura submarina
• Fabricación de maquinaria agrícola

El equipo SMAW es fácilmente portátil y puede usarse en una variedad de entornos, desde interiores hasta exteriores, en un barco en el mar. Y aunque SMAW es una de las formas más antiguas de soldadura, la nueva tecnología siempre está avanzando los procesos y haciéndolos cada vez más eficientes.

Cuando el soldador SMAW tiene experiencia en saber cómo elegir el electrodo correcto, la velocidad de soldadura y la longitud del arco (y está trabajando con materiales limpios), un trabajo de soldadura SMAW resulta en soldaduras confiables para una variedad de industrias.

Ventajas de SMAW

SMAW tiene muchas ventajas excelentes que lo convierten en un pilar continuo en la mayoría de entornos industriales. Estas ventajas incluyen:

• Equipo relativamente simple
• El más portátil de todos los procesos de soldadura
• No necesita gas de protección separado
• Puede usarse en una amplia gama de entornos, incluyendo exteriores, talleres de fabricación, tuberías y refinerías, barcos y puentes, y más.
• No es sensible al viento y corrientes de aire
• Bien adaptado para una amplia variedad de metales y aleaciones de uso común
• Puede alimentarse con gasolina o diésel en áreas remotas sin conexiones eléctricas
• El equipo y el conocimiento de la técnica ya están ampliamente establecidos en la mayoría de entornos industriales

Desventajas de SMAW

SMAW tiene algunas grandes ventajas, pero por supuesto también tiene desventajas, que pueden no hacerla la mejor opción para ciertos proyectos. Algunas de las desventajas incluyen:

• No está automatizado y por lo general tiene tasas de productividad más bajas que los procesos automatizados
• Las tasas de deposición son típicamente más bajas que para otros procesos de soldadura
• Requiere más habilidad del operador que muchos otros procesos
• No es adecuado para metales reactivos, incluyendo: titanio, columbio y circonio
• Puede producir proyecciones y requerir limpieza adicional.

VIDEO SMAW