Soldadura SMAW (Stick): Guía Completa del Proceso, Ventajas y Aplicaciones

Si te interesa la soldadura y te has preguntado "¿Qué es SMAW?", aquí te lo explicamos. SMAW significa "Shielded Metal Arc Welding" (Soldadura por Arco Metálico Protegido). Es un tipo de soldadura usado en variedad de aplicaciones: mantenimiento y reparación, construcción, fabricación industrial y más.

SMAW es uno de los tipos de soldadura más antiguos, datando de 1890 cuando Charles L. Coffin patentó el proceso. Es un proceso de soldadura por arco manual que sigue siendo uno de los más usados. Puede usarse tanto para soldadura de reparación como de producción, y en todas las posiciones de soldadura en metales ferrosos.

¿Qué es la Soldadura por Arco Metálico Protegido (SMAW)?

La soldadura por arco metálico protegido (SMAW), también conocida como soldadura manual por arco metálico (MMA o MMAW), soldadura por arco con fundente, o informalmente como soldadura stick, es un proceso manual que usa un electrodo consumible recubierto con fundente para depositar la soldadura.

SMAW es un proceso manual que usa un electrodo consumible recubierto de fundente con una varilla metálica en el núcleo. Corriente alterna o continua forma un arco entre el electrodo y el metal base creando el calor requerido. En Estados Unidos, es el método más común.

El recubrimiento de fundente se desintegra y emite vapores que sirven como gas de protección y proporcionan una capa protectora de escoria. Ambos protegen el área de soldadura de contaminación atmosférica. A medida que la varilla metálica dentro del electrodo se funde, forma un baño fundido que se convierte en la soldadura.

Hay varias variables que el soldador puede controlar que afectan el ancho y alto del cordón, la penetración y la cantidad de proyección. La soldadura stick es económica comparada con otros métodos como TIG. Es portátil y funciona con cualquier espesor y en cualquier posición.

La principal desventaja es la escoria creada durante el proceso junto con velocidades más lentas (a menos que seas altamente calificado).

SMAW sigue usándose extensivamente en construcción de estructuras de acero pesado y en fabricación industrial. El proceso se usa principalmente para soldar hierro y aceros (incluyendo acero inoxidable), pero también aluminio, níquel y aleaciones de cobre.

Ahora que conoces los fundamentos de SMAW, sigue leyendo para más detalles sobre cómo funciona.

¿Cómo Funciona SMAW?

SMAW usa el calor del arco para fundir la punta de un electrodo consumible recubierto y el metal base. Tanto el electrodo como la pieza forman parte de un circuito eléctrico que incluye la fuente de alimentación, cables de soldadura, porta-electrodos y pinza de tierra.

Los cables de la fuente de alimentación se conectan a la pieza y al porta-electrodos. La soldadura comienza cuando se forma un arco entre el metal base y la punta del electrodo. Se funden la superficie de la pieza y la punta del electrodo.

El metal se forma en el extremo del electrodo, transfiriéndose del arco al baño. El metal de aporte se deposita cuando el electrodo se consume. El arco en SMAW se vuelve extremadamente caliente — ¡las temperaturas pueden superar los 5.000 °C (9.000 °F)!

Voltaje en SMAW

El voltaje es una de las variables principales en soldadura por arco. Algunos procesos usan un sistema de voltaje constante preestablecido, pero en SMAW el voltaje se regula manualmente acercando o alejando el electrodo de la pieza.

Corriente de Soldadura en SMAW

Se usan fuentes de corriente constante para la mayoría de procesos SMAW y otros procesos manuales. Esto proporciona una corriente preestablecida consistente y mantiene el ajuste de amperaje.

Polaridad en SMAW

Con procesos SMAW, la polaridad inversa (CC+) se usa casi siempre. Ayuda a proporcionar el mejor perfil de cordón y penetración, y reduce la proyección excesiva —gotas de material fundido generadas en o cerca del arco de soldadura.

Componentes de SMAW

Algunas herramientas básicas usadas en soldadura stick incluyen:

• Fuente de alimentación para soldadura por arco (máquina de soldar)
• Cable de electrodo
• Porta-electrodos
• Cables conductores
• Conectores de cable
• Pinza de tierra
• Martillo descascador

Como en cualquier proceso de soldadura, el soldador usa equipo de seguridad: casco, guantes y ropa protectora.

¿Para Qué se Usa SMAW?

SMAW puede usarse para variedad de tipos de metal y espesores. A menudo se usa para trabajo pesado con hierro y acero industrial, como acero al carbono y hierro fundido, así como aceros de baja y alta aleación y aleaciones de níquel.

SMAW se usa en variedad de industrias:

• Construcción
• Tuberías (pipelines)
• Construcción naval
• Soldadura submarina
• Fabricación de maquinaria agrícola

El equipo SMAW es fácilmente portable y puede usarse en variedad de entornos: interiores, exteriores, en un barco en el mar. Aunque es una de las formas más antiguas de soldadura, nueva tecnología siempre está avanzando los procesos y volviéndolos más eficientes.

Cuando el soldador SMAW tiene experiencia eligiendo el electrodo correcto, velocidad de soldadura y longitud de arco (y trabaja con materiales limpios), el trabajo resulta en soldaduras confiables para variedad de industrias.

Ventajas de SMAW

SMAW tiene muchas ventajas que lo mantienen como pilar en la mayoría de entornos industriales:

• Equipo relativamente simple
• El más portable de todos los procesos de soldadura
• No necesita gas de protección separado
• Puede usarse en amplia gama de entornos: exteriores, talleres, tuberías, refinerías, barcos, puentes, etc.
• No es sensible al viento y corrientes de aire
• Bien adaptado para amplia variedad de metales y aleaciones comunes
• Puede alimentarse con gasolina o diésel en áreas remotas sin conexión eléctrica
• Equipo y conocimiento de la técnica ya están ampliamente establecidos en la mayoría de entornos industriales

Desventajas de SMAW

SMAW tiene grandes ventajas, pero también desventajas que pueden no hacerlo la mejor opción para ciertos proyectos:

• No es automatizado y suele tener tasas de productividad más bajas que procesos automatizados
• Tasas de depósito típicamente más bajas que otros procesos de soldadura
• Requiere más habilidad del operador que muchos otros procesos
• No es adecuado para metales reactivos: titanio, columbio, circonio
• Puede producir proyección y requerir limpieza extra

VIDEO SMAW