Garantizar la Seguridad de Trabajadores Temporales: Directrices Esenciales para Empleadores

Con trabajadores calificados en escasez, muchas empresas manufactureras están recurriendo a trabajadores temporales para llenar roles vacantes. A pesar de la naturaleza menos permanente del empleo, las empresas aún tienen la responsabilidad de proporcionar un ambiente de trabajo seguro. Aquí está lo que los empleadores necesitan saber.

El empleo en manufactura ha estado cayendo durante décadas, y un análisis en profundidad de la brecha de habilidades proyecta 2.4 millones de empleos manufactureros sin cubrir para 2028.

Parte del déficit de trabajadores se debe a los baby boomers (personas nacidas entre 1946 y 1964) alcanzando la edad de jubilación, alrededor de 2 millones de ellos dejan sus trabajos para siempre cada año, y en 2020 el número aumentó a 3.2 millones, probablemente impulsado por pérdidas de empleo relacionadas con la pandemia. Otro problema es una fuerza laboral joven que carece de la formación vocacional necesaria para los trabajos de manufactura de hoy.

Muchos fabricantes están recurriendo a trabajadores temporales para satisfacer necesidades de personal cada vez mayores. El estado de empleo temporal, sin embargo, no exime a las empresas de la responsabilidad de garantizar la seguridad de los trabajadores. Entonces, ¿cuál es el deber de un empleador? Sigue leyendo para regulaciones y recomendaciones.

El Riesgo de Lesión de Trabajadores Temporales es Mayor

Casi la mitad de los trabajadores temporales de la nación están en la industria manufacturera, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Estos empleados, muchos de los cuales trabajan a tiempo parcial o tienen trabajos estacionales, a menudo trabajan con equipos pesados y materiales peligrosos. Si no están debidamente capacitados para entender los peligros potenciales del sitio de trabajo, están en riesgo de lesiones.

De hecho, un estudio del programa Safety & Health Assessment & Research for Prevention (SHARP) del estado de Washington encontró que los trabajadores temporales tienen el doble de probabilidades que los empleados permanentes de sufrir lesiones en el trabajo. Esto se debe a una reducción en, o ausencia de, capacitación en seguridad para trabajadores temporales en comparación con sus contrapartes permanentes y una falta de conciencia de los trabajadores temporales sobre los peligros del trabajo.

Empleadores y Agencias Comparten Responsabilidad

Los trabajadores temporales a menudo son suministrados por agencias de empleo a empleadores "anfitriones" como empresas manufactureras que necesitan personal adicional. En respuesta al creciente número de estos arreglos de empleo no estándar, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y la Asociación Americana de Empleo (ASA) lanzaron una asociación en 2021 para enfocarse en la seguridad de los trabajadores temporales a través del desarrollo de nuevos estándares de seguridad y divulgación a empresas de empleo y empleadores anfitriones.

Tanto la agencia de empleo como el empleador anfitrión son igualmente responsables de mantener a los empleados temporales a salvo del daño, informarles de los peligros y proporcionar capacitación adecuada, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Garantizar que todos los empleados, independientemente de su permanencia, estén conscientes de los peligros del trabajo y las mejores prácticas de seguridad protege a los empleados y mantiene a empleadores y agencias de empleo en cumplimiento con los estándares de OSHA.

Debido a esta responsabilidad conjunta, la comunicación clara y decisiva entre fabricantes y agencias de empleo es clave para mantener seguros a los trabajadores temporales. OSHA recomienda establecer explícitamente el papel de cada parte en el contrato de empleo, para que no haya duda sobre quién es responsable de qué aspectos de la seguridad del empleado.

Capacitación para un Lugar de Trabajo Más Seguro

Los empleadores tienen el mismo deber hacia la seguridad de un trabajador temporal que hacia la de un empleado permanente. Según OSHA (29 CFR 1910), esto significa asegurar un ambiente de trabajo seguro limitando peligros y capacitando a los empleados en estándares de seguridad para mitigar riesgos. En instalaciones manufactureras, esto podría incluir el manejo adecuado de sustancias tóxicas, operar maquinaria y equipos de forma segura, y evitar caídas.

Cada empleado temporal debe pasar por la misma capacitación que un empleado a tiempo completo y permanente, ya sea aprendizaje en línea, clases presenciales o capacitación en el trabajo. Además, dado que los trabajadores temporales son colocados donde más se necesitan y podrían llenar múltiples roles durante su permanencia, los empleadores deberían ofrecer capacitación relevante que cubra los peligros y riesgos de cada nuevo rol para asegurar que el empleado esté continuamente preparado para trabajar de forma segura.

Esto puede equivaler a mucha capacitación. En una industria donde los trabajadores ya son difíciles de encontrar, asignar tiempo para capacitación, así como contratar educadores conocedores o sacar trabajadores permanentes de un trabajo para proporcionar orientación, puede ser un desafío para los empleadores. Ahí es donde los sistemas de gestión de aprendizaje en línea pueden ayudar. Los empleadores pueden designar planes de capacitación, y los trabajadores pueden tomar cursos, ver videos y evaluar su aprendizaje a través de exámenes. Los kits de capacitación en línea pueden quitar las conjeturas de la preparación regulatoria y de seguridad a través de video bajo demanda y cursos interactivos.

Una Conversación Abierta Sobre Seguridad

Incluso empleados bien capacitados pueden encontrarse en situaciones que no se sienten preparados para manejar, como operar nuevo equipo o realizar una nueva tarea. Algunos empleados simplemente pueden sentir que su capacitación de seguridad está desactualizada. Por estas razones, OSHA recomienda que los empleadores busquen la opinión de los empleados sobre la seguridad en el lugar de trabajo.

"Los trabajadores pueden identificar procedimientos de seguridad faltantes, hacer recomendaciones para cambios y ayudar a asegurar un lugar de trabajo seguro", dice OSHA. "Cuando los trabajadores tienen voz en el lugar de trabajo e input sobre cómo se desarrolla la capacitación, los programas de capacitación están más enfocados con precisión en los peligros específicos del lugar de trabajo."

Los empleadores deben animar a todos los trabajadores, incluyendo empleados temporales, a hablar cuando vean una brecha en la capacitación o una oportunidad para prácticas más seguras. Juntos, empleadores y empleados pueden dar pasos hacia un lugar de trabajo más seguro para todos.

¿Cómo has ayudado a los empleados temporales a adaptarse a su ambiente de trabajo de forma segura? Comparte tus consejos en los comentarios a continuación.